במשחק שינעל את המחזור החמישי של ליגת ווינר, תארח הערב (21:00) בני השרון את סגנית האלופה, מכבי חיפה, באולם "היובל" שבהרצליה, בשחזור של רבע גמר הפלייאוף מהעונה שעברה.
חניכיו של דן שמיר מגיעים למשחק החשוב ללא קוקי בלצ'ר, שהורחק בהפסד הדרמטי להפועל ירושלים בשבוע שעבר בעקבות הקטטה עם דיז'ון תומפסון. בשרון מודעים היטב לחשיבות המשחק ורוצים להתאושש במהרה מההפסד הכואב לירושלמים ובאותה המידה לשמור על המאזן המושלם עד כה באולם הביתי.
בשל חסרונו של קוקי בלצ'ר המנוסה, יקווה דן שמיר להמשיך ולקבל תרומה משמעותית מרון סטיל הצעיר ומהישראלים המובילים שלו: ארז כץ, אורי יצחקי ודורי אסף הצעיר, שקלע 11 נקודות במלחה ושבר את בצורת הקליעה משלושת מחזורי הפתיחה.
ערב המשחק אמר שמיר: "המשחק חשוב לנו מאוד, במיוחד בבית ובמצב שבו אנחנו נמצאים. אנחנו משחקים ללא קוקי בלצ'ר, שהוא שחקן מאוד משמעותי אצלנו והיינו צריכים להתכונן למשחק הזה מעט אחרת. במצבים כאלה כל אחד מהשחקנים צריך לתת קצת יותר בכל המישורים והמובנים".
שמיר התייחס ליריבה: "אני לא מסכים עם מי שאומר שחיפה נראית לא טוב. הם הפסידו שני משחקים קשים מאוד למכבי ת"א ולגלבוע/גליל. היתה להם התפרקות מסוימת בגליל, אבל זה דבר שיכול לקרות ומניסיוני אני יודע את זה כי זה קרה לי עם הפועל ירושלים. אני חושב שזאת קבוצה טובה מאוד ואנחנו מאוד מכבדים אותה כאן".
גם בחיפה קיימת דריכות גבוהה מאוד לקראת המשחק מחר וקבוצתו של אבי
אשכנזי, שהשיגה בשבוע שעבר ניצחון ביתי דחוק על הפועל חולון, תנסה להשיג
ניצחון חוץ ראשון העונה. מי שצפוי לחזור לסגל הקבוצה הוא הסנטר הצעיר, ג'רמי טיילר, שריצה בשבוע שעבר עונש הרחקה אוטומטי ממשחק אחד בעקבות הנגיחה בפניו של מוטי מוסקוביץ' ויעמוד לרשותו של אשכנזי הפעם. טיילר בן ה-18, שהגיע לישראל בקול תרועה רמה, מאכזב עד כה את חובבי הכדורסל הישראלי ובעיקר את אנשי הקבוצה בהתנהלותו על המגרש ומחוצה לו.
עם כל הכבוד לסנטר הצעיר, מה שמעסיק בימים האחרונים את אנשי חיפה הוא
הפציעה של כוכב הקבוצה, הפורוורד האמריקני, דבון ג'פרסון, שסובב את קרסולו באימון ביום חמישי ועדיין לא התאמן מאז. כרגע הוא נמצא בספק למשחק, אבל לא נראה שחיפה תוכל להרשות לעצמה לשחק ללא הסקורר הבולט וסביר להניח שהוא יעלה לשחק, גם אם לא יהיה כשיר לחלוטין.
אייזק רוזנפלד חתם בבני השרון
בתווך, הודיעה בני השרון היום (שני) על החתמתו של המתאזרח, אייזק רוזנפלד, עד סיום העונה הקרובה עם אופציה לעונה נוספת. רוזנפלד הוא פאוור פורוורד (2.04,בן 24) יהודי אשר כבר נמצא בארץ ומתאמן עם הקבוצה.
הפורוורד הוא בוגר מכללת סיינט תומאס מליגת המכללות השלישית, שם היה מהשחקנים המצטיינים ב-3 שנותיו, ואף נבחר לחמישיה השניה של העונה בשנתו האחרונה במכללה כאשר הוא מעמיד ממוצעים של 17.9 נק', 10.2 ריב', 2.5 חסימות ו-1.8 אסיסטים בממוצע למשחק.
את השנה האחרונה התחיל רוזנפלד כזר בליגה הראשונה בפורטוגל בקבוצת אקדמיקה שם החליף שחקן פצוע לחודשיים בהם הוא העמיד ממוצעים יפים של 12.7 נק', 7.2 ריב' ו-1.0 חסימות ב-25.2 דקות משחק בממוצע. עם סיום החוזה עבר רוזנפלד לשחק כזר בליגה השלישית בצרפת בקבוצת דנק.
יו"ר הקבוצה, אלדד אקוניס, סיפר על ההחתמה: "החלטנו לצרף את רוזנפלד מכיוון שראינו צורך מסויים בקבוצה שאנחנו מקווים שהוא יוכל לענות עליו. מדובר בשחקן שכבר התעניינו בו בזמן שהוא סיים את הקולג', אבל אז הוא העדיף הצעות מקבוצות אחרות שהיו לו באותו הזמן".
"מדובר בפאוור פורוורד אתלטי בסגנון שונה מהשחקנים הישראלים שמשחקים בארץ בדרך כלל, ואם יצליח לעשות את ההתאמות לליגה שלנו ולהשתלב בצורה טובה הוא יגוון מאד את האפשרויות שלנו בסגל במגבלות החוק הרוסי".
