ישנם כאלו שהיו מגדירים את הניצחון הגדול של מכבי תל אביב אמש (שלישי) 78:104 על ברק נתניה כתבוסה, אך ההגדרה הנכונה יותר היא השפלה טוטאלית שחוותה הקבוצה מעיר היהלומים, שכבר ברבע הראשון נכנעה ויצאה לחלוטין מהמשחק.
נתניה התעקשה להתגרות באלופה בשבוע האחרון וסיפור שהחל במריבה על ספסלי הקבוצות בנוקיה, המשיך בחילופי דברים בין המועדונים ובין המאמנים והסתיים בתקרית לא נעימה בה סירב פיני גרשון ללחוץ את ידו של של אריק אלפסי ולשבת לצידו במסע"ת שלאחר המשחק, אליה גם איחר המאמן.
קטנוניות או לא, זה לא ממש משנה לגרשון וכשהוא מרגיש שמתגרים בו, הוא יודע בדיוק כיצד לנהוג ובחצי הגמר התקבלה הנקמה המתוקה מכל.
סנטר הקבוצה, ד'אור פישר, היה נרגש מאוד מהניצחון ומההעפלה לגמר הפיינל פור, ל-ONE הוא סיפר על התחושות והאווירה החגיגית בנוקיה: "היתה אנרגיה מדהימה במשחק הזה, אין ספק שכשאנחנו באים ככה בטירוף, זה גם הופך את המשחק לקל יותר עבורנו, אנחנו נלחמים, לוקחים זריקות טובות, עושים הגנה קשוחה ובסיום המשחק אין ולו מילה רעה אחת לומר. אנחנו משחקים טוב כקבוצה, אין שום תלונות והכל עובד כמו שצריך".
בשבועות האחרונים נראתה מכבי מעט כבויה ולצד ניצחונות גדולים היא הציגה גם מספר משחקים נרפים, שהעלו את השאלה האם איבדה אלופת המדינה את כוח ההרתעה שלה.
פישר מעמיד דברים על דיוקם ומנסה להסביר מהיכן הגיעה ירידת המתח: "אני לא חושב שהאווירה במכבי לא טובה, היתה ירידת מתח לאחר שהיורוליג נגמר, אני מרגיש מצויין בקבוצה, אני מגיע כשחקן ועושה את העבודה שלי וגם יודע בוודאות שכל השחקנים במכבי מבינים את המעמד ואת החשיבות שבזכיה באליפות המדינה, שום דבר מסביב לא אמור להשפיע על הדריכות והמוכנות שלנו לקראת הגמר מול גלבוע/גליל. נצטרך את התמיכה של כל אוהדי מכבי בגמר ואין לי ספק שיהיה שיגעון".
בליגת ווינר הפגינו העונה הצהובים עליונות ברורה וסיימו את העונה הסדירה עם הפסד בודד, לברק נתניה, לאחר מכן בשלב רבע גמר הפלייאוף מול בני השרון הגיעה מכבי שאננה למספר משחקים וגם נענשה בגדול בשניים מהם.
פישר מבטיח שהדבר לא יחזור שוב, בטח לא כשצלחת האליפות ממתינה בצד: "אני יודע בוודאות שאף אחד כאן לא יעז לבוא שאנן או בטוח בניצחון למשחק מול גלבוע. הרבה לקחים כבר הופנמו, גליל היא קבוצה מצויינת עם שחקנים טובים, זה המשחק האחרון השנה וכל העונה מתנקזת אליו. המון דברים עומדים כאן במרכז ואסור לאכזב, אין מישהו מהשחקנים שלא רוצה לצאת לחופשת הקיץ עם הרגשה טובה ובידיעה שעמדנו במטרה ושימחנו את הקהל הגדול שתומך בנו".
על היריבה בגמר, גלבוע/גליל, אמר הסנטר: "שיחקנו כבר מול גליל כמה פעמים השנה, הם קבוצה טובה, יש להם שחקנים שיודעים בדיוק מה צריך לעשות על הפרקט ואיך להילחם כדי לייצר התקפות טובות. הם ניצחו את ירושלים בחצי הגמר ועשו את זה בדרך מאוד משכנעת, חוץ מזה, גם יש להם מאמן מצויין שהוא אחד מהבכירים היום בליגה. תבואו לנוקיה יהיה מאבק ומעניין ואם נעשה את העבודה שלנו כמו שצריך, בסיומו נניף צלחת".
לימונד: "בדקות שאני מקבל אני מנסה להוכיח שאני ראוי"
במהלך העונה הסדירה זכה רביב לימונד לדקות משחק לא מעטות, אך עם תחילתה של סדרת הפלייאוף מול בני השרון, הגארד מצא את עצמו דקות ארוכות על הספסל ואם קיבל הזדמנות, זה בדרך כלל היה בגארבג' טיים.
למרות הכל הוא לא נכנע וסירב להוריד את הראש לאדמה. אין ספק שהמצבים בהם הוא נדחק לפינה היו קשים, אך לימונד משוכנע בדרכו ובטוח שזה גם ישתלם לו בסוף.
על התחושות שעוברות עליו בתקופה האחרונה הוא סיפר ל-ONE: "כמו כל שחקן, אני רוצה להיות בכל ה-40 דקות על הפרקט, אבל כל מה שאני יכול לעשות זה בדקות שיש לי להוכיח שאני ראוי לשחק, אני נותן למשחק שלי לדבר בעד עצמו וכשאני במגרש, אני עושה דברים טובים, אני מרגיש ראוי ובדקות שיש לי, אני משתדל לעשות הכי טוב שאני יכול ולקוות שאני אקבל דקות קונסיסטנטיות ולא פה ושם".
לימונד התייחס גם לעובדה שמכבי הגיעה לא מוכנה למספר משחקים ברבע גמר הפלייאוף והבהיר כי ביום חמישי זה לא יקרה שוב: "אני לא מאמין שזה יקרה לנו שוב כי אנחנו מודעים לחשיבות המשחק, זה משחק של להיות או לחדול וכל העונה מונחת על הכף. אין ברירה, חייבים לבוא ולשחק הכי חזק שאנחנו יכולים ולקוות שהזריקות ייכנסו כמו מול ברק נתניה. בהגנה אין יום טוב או רע, צריך לשחק חזק".
לימונד נתן גם את זווית הראייה שלו ליריבה ואף הפנה את האצבע אל הנקודות בהן יצטרכו הוא וחבריו להתרכז: ""גלבוע/גליל היא קבוצה טובה מאוד, הרבה יותר עמוקה מנתניה. יש להם ריצה טובה במגרש, הם קבוצת הגנה לא רעה בכלל, הם הולכים חזק לריבאונד ההתקפה ואנחנו נצטרך להתמודד עם הדברים הללו".
פיני גרשון התנצל על איחורו למסיבת העיתונאים - הקנס בוטל
בתום המשחק מול ברק נתניה איחר מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, למסיבת העיתונאים ובעקבות כך נקנסה מכבי בסכום של 5,000 שקלים. מנהלת הליגה אף פרסמה הודעה בה הגדירה את המקרה כ"התנהגות מזלזלת", שהיא מקווה שלא תחזור.
הבוקר פיני גרשון פרסם הודעת התנצלות על כך שאיחר להגיע למסיבת העיתונאים, בה נכתב: "אני מתנצל על כך שלא הופעתי בזמן למסיבת עיתונאים. אני מתנצל בפני התקשורת ומנהלת הליגה. אני מכבד את התקשורת ואת עבודתה ולא היתה לי כל כוונה לפגוע בה".
מנהלת הליגה מוסרת שבעקבות התנצלותו של גרשון הקנס שהוטל על קבוצתו מבוטל והמנהלת רואה את הפרשה כמחוסלת. המנהלת מאחלת לגרשון המשך הצלחה בתפקידו כאחד המאמנים הטובים והחשובים בכדורסל הישראלי.
בתוך כך, מנהלת הליגה פרסמה את שמות שמונה השופטים שישפטו בשני המשחקים מחר: עומר אסתרון, משה ביטון, עמית בלק, ארז גוריון, צחי הבדלי, גילי כהן, יאיר מיכאלי ודוד רומנו.
