בשבוע שעבר נעדר מאמן הפועל חולון, מיקי דורסמן, מהמשחק שבו זכתה קבוצתו בניצחון החוץ הגדול על הפועל ירושלים. הערב, גמלו לו חניכיו ופיצו אותו בניצחון נוסף על קבוצתו צמרת, הפעם, על סגנית האלופה, מכבי חיפה, 72:73.
המשחק נחלק לשתי מחציות שונות בתכלית זו מזו. הראשונה התאפיינה באחוזים גבוהים של שתי הקבוצות, בהתקפות מהירות מצד לצד, ובסקור גבוה 51:53 לחיפה. המחצית השנייה הפכה במהרה לקרב חפירות. אחוזי הקליעות התדרדרו פלאים, מכל הטווחים, ההתקפות התפזרו והתבלבלו, והמאמנים איבדו שליטה על קבוצותיהם.
השחקן המצטיין היה יוני ניר, שקלע 18 נק' במחצית הראשונה ו-20 בכל המשחק, כשלידו מסייעים סאשה בראטיץ' (11 נק', 6 רב' ו-3 אס'), וג'ון תומאס (10 נק').
אנטוניו גרייבס קלע 14 נק' (3 מ-3 מחוץ לקשת) אך ספג עבירה רביעית בשלב מוקדם, ולא שיחק ברוב שלבי המחצית השנייה.
גם לשון דניאל (5 נק') היה משחק הגנה טוב. אצל חיפה, היה זה ג'ייסון ריץ' שעם 17 נק' היה זה שהשאיר את הקבוצה בחיים במחצית השנייה. למשה מזרחי, שסיים עם 9 נק', היה רבע שני מעולה, אך לאחר מכן הוא נעלם.
הבעיה הגדולה של חיפה היא יכולתו של דבון ג'פרסון (9 נק' ב- 4 מ-14 מהשדה, 11 רב'), שהרבה להחטיא ולהתווכח עם השופטים, הלך עם הראש בקיר והסב נזק לקבוצתו. כמו כן, ייאלץ אבי אשכנזי לנסות למצוא פתרון לאחוזי הקליעה הגרועים של קבוצתו מהשלוש (4 מ-15), שכן בלי שיפור ניכר, תתקשה הקבוצה להתמודד בשלבים המאוחרים של הליגה עם קבוצות כמו ירושלים או מכבי ת"א.
מי שערך את הופעת הבכורה שלו במדים הירוקים הוא הסנטר החדש בן ה-35, ממאדו אנג'איי (5' נק' ו-4 רב' ב-12 דק'). הנפיל בעל הרקורד ב-NBA הציג דקות טובות בהתחלה, אך ניכר עליו שהוא אינו בכושר משחק, שכן, בהמשך הוא נחלש מאוד, ביחד עם קבוצתו.
מיקי דורסמן: "לא היינו מצליחים לנצח את חיפה בלי הקהל"
מאמן הקבוצה המנצחת, מיקי דורסמן, אמר בסיום המשחק: "זה ניצחון חשוב מאוד. אני לא יכול להסביר כרגע שום דבר, אבל ברגע שהיינו צמודים היה ברור שמי שיעשה פחות טעויות ינצח. כמעט הפסדנו את המשחק בעונשין והחטאות כאלה זה איום ונורא".
"הגענו לקו הרבה יותר. אני לא חושב על שבוע הבא כרגע. אנחנו נעשה את המקסימום כדי לנצח אבל רוצים להינות מהישג של היום. לנצח קבוצה כמו חיפה זה הישג גדול ולא היינו מצליחים לעשות זאת ללא הקהל".
מאמן מכבי חיפה, אבי אשכנזי, ניסה להסביר את המהלך האחרון במשחק: "לא תיכננתי שרובי יזרוק לשלוש כשאנחנו בפיגור שתיים. ביקשתי ללכת לסל אבל אני לא חושב שזאת הנקודה. אני חושב שלאורך כל המשחק שיחקנו רע. בחצי הראשון הגנתית מתחת לכל ביקורת ובחצי השני התקפית".
"לקחנו יותר מדי זריקות לשלוש וזה לא המשחק שלנו. כשאנחנו משחקים כך בחוץ לא מגיע לנו לנצח וכל הכבוד לחולון. חבל שמפסידים משחקים צמודים. לא היה מפריע לי אם היינו מפסידים בהפרש 12 היום, כי פשוט לא שיחקנו טוב. יש לנו עוד הרבה מה לשפר אבל אני אופטימי לקראת ההמשך. חולון היום היא קבוצה אחרת ויש להם עוד הרבה מה להגיד העונה".
על יכולתו של דבון ג'פרסון הערב, אמר אשכנזי: "מותר לדבון להיות בתקופה כזאת. הוא אנושי ויש תקופות כאלה לשחקנים וקבוצות. אנחנו התפקיד שלנו הוא לתמוך בו ולחזק אותו. לא מעניין אותי ההתנהגות של ג'רמי טיילר".
רבע ראשון: הפועל חולון - מכבי חיפה 27:30
מכבי חיפה פתחה עם ג'ייסון ריץ', עמית בן דוד וריצ'י רובי, עידו קוז'יקרו ודבון ג'פרסון. מיקי דורסמן עלה עם קלי וויקין, אנטוניו גרייבס ושון דניאל בקו האחורי, ויוני ניר וג'ון תומאס מתחת לסלים.
הפועל חולון פתחה את המשחק היטב, והפגינה הגנה חזקה ומשחק פנים טוב של יוני ניר וג'ון תומאס עם 4 נק' כ"א. ריצ'י רובי צבר 2 עבירות בשלב מוקדם, וירד לספסל. ג'ייסון ריץ' חימם את הידית מהצד השני, וקלע שתי שלשות שצמצמו את ההפרש. סל של ג'פרסון העלה את חיפה ליתרון ראשון, 13:14, ודורסמן לקח פסק זמן.
כשחזרו הקבוצות מפסק הזמן התחילו גם החולונים לחמם את הקנה, עם ארבע שלשות רצופות - שלוש של אנטוניו גרייבס ועוד אחת של שון דניאל. החיפאים הצליחו לשמור את המשחק צמוד מסלים של ג'פרסון, ובייבי הוק נחמד של קוז'יקרו. מהצד השני, העלה אשכנזי את אנג'יי להופעת הבכורה בקבוצה. יוני ניר מיד לקח אותו לסל וקלע מעליו.
רבע שני: הפועל חולון - מכבי חיפה 53:51
הקבוצה של אבי אשכנזי עלתה לרבע השני ממוקדת יותר וחזקה יותר, ועם סלים נאים של קוז'יקרו, אנג'יי וריץ', עשו ריצת 2:7. דורסמן מיד הגיב עם החזרת החמישייה שפתחה את המשחק. יוני ניר מיד נתן לו נקודות שעצרו את הריצה החיפאית.
אחרי הפתיחה החזקה של הרבע התחילו שתי הקבוצות להתפזר והרבו להחטיא, אך הקצב של המשחק נשאר מהיר. שני המחליפים, יריב יצקן וסשה בראטיץ', החזירו לחולון את היתרון, 41:42.
משה מזרחי, שמכיר היטב את אולם הפחים, עלה מהספסל וקלע שלוש שלשות אופייניות. יוניר ניר המשיך את יכולתו המצויינת, כשלקח ריבאונד התקפה אחרי החטאה של בראטיץ' וקלע את הנקודה ה-15 שלו במחצית, ועוד הוסיף שלשה בשניות האחרונות, כדי להעמיד את התוצאה במחצית על 51:53.
רבע שלישי: הפועל חולון - מכבי חיפה 60:61
המחצית השנייה נפתחה כמו הראשונה, עם התקפות קצרות וסלים מצד לצד. אנטוניו גרייבס נאלץ לרדת לספסל די מהר, כשצבר את העבירה הרביעית שלו. דבון ג'פרסון החל להיות מעט עצבני, אחרי כמה החטאות מתחת לסל, וויכוחים עם השופט. ההשלכות על המשחק של חיפה היו בעייתיות, שכן הוא תקע את ההתקפות והלך עם הראש בקיר.
באמצע הרבע איבדו שני המאמנים שליטה על קבוצותיהם, וההתקפות המהירות הלכו והתפזרו. שתי הקבוצות לא הפסיקו להחטיא, מהשלוש, מתחת לסל, מכל מקום.
מיקי דורסמן העלה את בראטיץ', שגמל לו מיד עם שלשה, שהשוותה את התוצאה, 60:60.
רבע רביעי: הפועל חולון - מכבי חיפה 72:73
בפתיחת הרבע האחרון המשיך אייבורי לעשות נזק להפועל חולון עם זריקות רעות ורצף של החטאות. מהצד השני היה זה ג'פרסון שהמשיך להחטיא, כולל הטבעה של אלי-הופ. משה מזרחי וג'ייסון ריץ' קלעו עבור החיפאים, בעוד שתומאס ואליהו שומרים את היתרון אצל חולון, 64:65.
בדקות האחרונות עברו כל ההתקפות של חולון דרך בראטיץ', שעם סל ואסיסט העלה את הקבוצה של דורסמן ליתרון 5, 64:69. חיפה, מנגד, המשיכה להחטיא שלשות, כשרק הסלים מתוך הצבע של קוז'יקרו שמרו אותה במשחק.
מיקי דורסמן החזיר את אנטוניו גרייבס, שגמל לו בנקודות מיידיות. אשכנזי הוריד את ג'פרסון, שהסב רק נזק לקבוצתו. בדקות האחרונות המשחק הפך להיות קרב חפירות, מרובה בעבירות ופסקי זמן. זריקת עונשין של אבי אליהו 4 שניות לסיום העלה את חולון ל-70:73.
