חמש דקות לסיום המשחק הראשון בפלייאוף התחתון בעין שרה, הובילה הפועל חולון ביתרון דו ספרתי ונראתה בדרך הבטוחה לניצחון, אלא שאז הגיעו חמש דקות של טירוף חושים מצד המארחת, עירוני נהריה, והסוף כבר יודע.
הקבוצה של יעקב ג'ינו גברה על החבורה של מיקי דורסמן בסיומה של דרמה גדולה 68:73 ועלתה ליתרון של 0:1 בקרב הישיר על ההישארות בליגת העל.
למרות הניצחון החשוב, בנהריה לא חוגגים יותר מדי ובהתחשב בעובדה ששחקני הקבוצה עדיין לא קיבלו את משכורות חודש מרץ, אפשר גם להבין אותם. חניכיו של ג'ינו החליטו לשחק למרות הבעיות הכלכליות שרודפות את הקבוצה במהלך העונה והוכיחו שהם קורצו מחומר מיוחד.
אחת מהסיבות העיקריות לניצחון של הקבוצה הצפונית אמש היה, ליאור שגב, הרכז המחליף שהתעלה מול קבוצתו בעונה שעברה עם תרומה של 11 נקודות, 7 אסיסטים ו-3 חטיפות.
"אני שמח שהיתה לי את ההזדמנות לעזור לקבוצה לנצח. אני מקווה שתהיה לזה המשכיות, גם מבחינת הניצחון של הקבוצה וגם מבחינתי". אמר שגב ל-ONE על הניצחון והסביר את השינויים המהותיים בין היכולת של הקבוצה בשלושת הרבעים הראשונים לבין היכולת שהם הציגו ברבע האחרון: "אנחנו צריכים כל משחק להגיע ולתת את הכל. כל המשחק ששיחקתי הרגשתי שמשהו הולך להתפוצץ. שזה עניין של שני פוזשנים.
אני מבחינתי, השלשה של ליפשיץ מכל המגרש פשוט הטריפה אותי. ירדתי לספסל ואמרתי - אנחנו לוקחים את המשחק הזה. אמרתי שצריך לבוא אגרסיבי, לבוא כמו גברים ולשחק כמו בפלייאוף. אני מקווה שעד המשחק הבא נדע לפתור את הבעיות שהביאו אותנו לרבע הרביעי בפיגור כזה. ידענו שאנחנו באים לסדרה שהצוות המקצועי הכין אותנו שזה לא הולך להיות סדרה של כדורסל אלא שהקבוצה שתראה הכי הרבה לב ומלחמה היא זאת שתנצח.
בסדרות האלה יש נטייה שכל פוזשן חשוב ואין יותר מדי חשיבות להפרש במהלך המשחק. אני שמח שהצלחנו להביא את כל מה שדיברנו עליו השבוע, שזה לב והגנה ". על הקושי של לשחק מול קבוצתו בעונה שעברה אמר שגב: "זה נורא קשה לשחק מול חולון כי הייתי קשור מאוד למועדון אבל הספורט הוא מעל הכל. אני משחק בשביל נהריה ועם כל הכבוד לחולון ולאהבה שלי אליה, אני אעשה הכל בשביל הקבוצה שלי".
לא רק שגב עושה הכל בשביל הקבוצה שלו. בסיום המשחק נראה יעקב ג'ינו מעביר כספים למספר שחקנים זרים בקבוצה. לאחר בדיקה קצרה התברר כי שחקני הקבוצה תכננו לאכול במשותף לאחר הניצחון והכסף יועד בשביל לכסות את הארוחה של השחקנים הזרים.
דובר הפועל חולון, איתן לנציאנו, הגיב לדבריו של יעקב ג'ינו בסיום המשחק("חששתי שהבאזז התקשורתי סביב הפועל חולון ישפיע על השופטים"): "אגודת הפועל חולון מגנה בחריפות את הדברים החמורים שנאמרו ע"י מאמן עירוני נהריה, יעקב ג'ינו, לפי הם הבאזז התקשורתי סביב הפועל חולון עלול להשפיע על דעת השופטים בסדרת משחקי הפלייאוף מולנו. אין בדברים שמץ של אמת ומלבדו איש לא שמע או חשב כך".
כדיר: הדבר החשוב הוא ששמרנו על יציבות לאורך כל המשחק
גם בסדרת הפלייאוף העליון בין גלבוע/גליל לעירוני אשקלון, שנערכה אתמול במקביל, ניצחה הקבוצה הצפונית. חניכיו של עודד קטש לא ממש ספרו את אלה של בית הלחמי וגברו עליהם ללא קושי בתוצאה 81:92.
מחצית ראשונה דומיננטית של הקבוצה הביתית הספיקה לניצחון עבור הקבוצה המאוחדת מהגלבוע, שהציגה משחק קבוצתי מצויין ונראתה מאוד מוכנה למעמד. ג'רמי פארגו, אותו ציינו כברומטר חשוב מאוד להצלחה של בגלבוע, הראה שוב את יכולות ניהול המשחק המצוינות שלו כשסיים את הערב עם 8 אסיסטים.
אלישי כדיר ובראיין רנדל שלטו ביד רמה בקרבות מתחת לסלים עם 18 נקודות כ"א כשהערך המוסף מגיע מכיוונם של הצעירים, דיון דוואל ומרקוס קאזין, שתרמו משמעותית לניצחון וחיפו על ערב חלש יחסית של קבוצתם מחוץ לקשת (6 מ-21 ).
אלישי כדיר, שהוביל בצוותא עם רנדל את הקלעים של הגלבוע (18 נקודות כ"א), הסביר את המפתח העיקרי לניצחון: "הדבר החשוב הוא ששמרנו על יציבות לאורך כל המשחק, קל זה לא יהיה בהמשך, אשקלון קבוצה מאוד טובה, נעבוד על עוד דברים להמשך, אני מקווה שנמשיך להיות אגרסיביים".
מאמנו, עודד קטש, ניסה להוריד את חניכיו לקרקע כבר בסיום המשחק כשאמר: "עשינו צעד קטן, זה רק 0:1, הנצחון הזה לא אומר כלום על המשך הסדרה. יש לנו עוד הרבה עבודה. באנו עם אנרגיות חדשות, באנו מרוכזים, באנו עם דברים חדשים שעבדו טוב".
המאמן המפסיד, אריאל בית הלחמי, תלה את האשמה בחוסר האנרגיות של חניכיו: "ההופעה שלנו בחצי הראשון היתה לא טובה, לא הוצאנו שום דבר ממה שעשינו כל השבוע, היינו מאוד מאוד רכים ומאוד כבדים יחסית אליהם, נצטרך לבוא ביום חמישי ולהראות רוח אחרת, לא ככה נראינו בשבועות האחרונים, מספר שחקני מפתח שלנו לא הופיעו היום ונצטרך להרים אותם לקראת המשחק הבא, הסדרה רק התחילה ואני מקווה שהיא תהיה ארוכה".
