יומיים בלבד לאחר שנחת בישראל והצטרף לגלבוע/גליל, הוביל אריק דניאלס את קבוצתו החדשה אמש (ראשון) לניצחון ביתי משכנע בגן-נר 71:87 על בני-השרון.
הרכש הטרי הדהים את חניכיו של דן שמיר, שכנראה לא הספיקו להתכונן אליו, ושילמו ביוקר כשחטפו ממנו 20 נקודות, 5 ריבאונדים ו-3 חסימות ב-20 הדקות הראשונות שלו בליגת ווינר.
אחרי מחצית ראשונה שהסתיימה בשוויון 42:42, יצאו חניכיו של קטש מחדר ההלבשה כמו מלוע של תותח, ופשוט רמסו את האורחת מהשרון עם רבע שלישי ענק של 5:30 שהשאיר את האורחת בהלם מוחלט.
נכון שקשה להתעלם מהבכורה הנהדרת של דניאלס, אבל במשחק שבו ג'רמי פארגו מסיים עם 10 אסיסטים, כנראה שקטש לא יצטרך לדאוג. הגארד הצעיר הוא ללא ספק אחד הברומטרים היותר מרכזיים בגלבוע ואמש הוא היה באחד ממשחקיו היותר טובים העונה למרות שסיים עם 13 נקודות בלבד.
"אני עובד קשה מאוד במשך העונה עם הצוות המקצועי על יכולת המסירה שלי ושמח שהצלחתי להשיג דאבל-דאבל", אמר פארגו ל-ONE לאחר הניצחון והוסיף: "חיכינו כבר הרבה זמן לתת ניצחון כזה ואני שמח שזה הצליח לנו. התוספת של אריק חשובה מאוד להמשך ותעזור לנו. רואים שהוא שחקן ברמה גבוהה, הניסיון שלו והעובדה שהוא הגיע בכושר מצויין בוודאי עושה אותנו קבוצה חזקה יותר".
שמיר: המשחק מול חולון חשוב מאוד
בבני השרון עדיין לא מבינים מה קרה להם ביציאה מחדרי ההלבשה אחרי המחצית. הקבוצה של דן שמיר פתחה את המשחק מצויין, הוליכה ברבע הראשון, אבל נחלשה ברבע השני והתפרקה לחלוטין בשלישי. התירוץ היחיד שעוד יכול להתקבל מהמפסידה היא הפציעה של שון ג'יימס, אחד הזרים הטובים בליגה, שהחמיץ את רוב המשחק בשל כאבים עזים בגבו ושותף ל-11 דקות בלבד.
הסנטר האמריקני, החוסם הטוב בליגה, ניסה לשחק למרות הכאבים אבל בסופו של דבר העדיף שמיר להעניק לו מנוחה כדי שמצבו לא יוחמר והוא יגיע כשיר למשחק החשוב בשבוע הבא מול חולון.
הנוכחות ההגנתית של ג'יימס הייתה חסרה מאוד לבני-השרון למרות היעילות ההתקפית של סם קלנסי (17 נקודות ו-11 ריבאונדים) ופי ג'יי טאקר ( 19 נקודות ו-9 ריבאונדים). דבר נוסף שחסר לשמיר, בנוסף למטריה האווירית שמעניק ג'יימס, היא תפוקה מהגארדים הזרים כי כשקוקי בלצ'ר ורון סטיל קולעים יחדיו 12 נקודות ב-4 מ-17 מהשדה לקבוצה מהשרון אין שום סיכוי לנצח בחוץ קבוצה ברמתה של גלבוע.
בשבוע הבא מחכה לדן שמיר מלחמת עולם מול חולון הנאבקת עם בני-השרון על המקום בפלייאוף. "אני מאמין ומקווה שכולם יבינו את המשמעות של המשחק בשבוע הבא, שאני לא אצטרך להסביר מה הוא אומר", העביר שמיר מסר לחניכיו במסיבת העיתונאים שלאחר ההפסד. "אני לא אוהב להיכנס לחישובים - אני אוהב להכין למשחקים ולעשות אותם כמו שצריך. אבל אם מסתכלים, יודעים את החשיבות".
