הפועל ירושלים תארח הערב (שבת) ב-19:30 את עירוני רמת גן למשחק במסגרת המחזור ה-18 בליגת ווינר. כאשר על הפרק עומדים עוד חמישה משחקים בלבד, ברור שכל התמודדות הופכת לקריטית במאבקי המיקום ובעיקר בעבור ירושלים.
האדומים רשמו שלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים בליגה, כולל שניים לקבוצות התחתית של עירוני נהריה והפועל חולון, כך שהעובדה שרמת גן מגיעה מהמקום האחרון בטבלה, לא אמורה להרגיע אף אחד במערכת. ואכן, בירושלים אף אחד לא שאנן לקראת המשחק מול קבוצתו של יניב בורגר.
"מעכשיו, כל משחק הוא קריטי בשבילנו, כי הפסדנו יותר מדי", אמר פו ג'טר, שהיה מנקודות האור הבודדות בהפסד לנהריה בשבוע שעבר. "המצב שלנו לא כמו שהיינו רוצים שיהיה ואנחנו צריכים לנצח כדי לשנות את זה. אנחנו עדיין קבוצה טובה וחזקה".
הגארד האמריקני יודע מה צריך להשתנות כדי שקבוצתו לא תמשיך ברצף האכזבות בזירה המקומית: "אנחנו חייבים להתחיל לעשות הגנה ולשחק אגרסיבי. אף אחד לא ייתן לנו לנצח בקלות".
במלחה התעסקו השבוע, לצד ההכנות לרמת גן, גם באפשרות לבצע חילופים בסגל השחקנים. המועמד להחלפה היה הפורוורד הצעיר, ליאו ליונס, אך לבסוף לא הצליחו למצוא מחליף ברמה גבוהה, והחליטו להישאר עם מה שיש ולנסות לחזור לעניינים.
בקבוצה עסקו השבוע הרבה בצד ההגנתי, שהתגלה במלוא חולשתו בשבועות האחרונים. בנוסף, בירושלים מודעים לבעיה המנטאלית של השחקנים, שנקלעים ליותר מדי משחקים צמודים ולא מצליחים להביא לידי ביטוי את יתרונותיהם המקצועיים.
כמו כן, לכל השחקנים בקבוצה ברור שלמרות שהמשחק מול אלבה ברלין בהמשך השבוע הוא יוקרתי במיוחד, המצב העדין בליגה לא מאפשר מקום לטעויות ועליהם להימנע מהפסד במשחק שאליו הם מגיעים כפייבוריטים, למרות הכל.
פורבס ו-ווטסון ינסו להמשיך את מסע ההתאוששות של ר"ג
גם עירוני ר"ג מגיעה למשחק החוץ במלחה עם ציפיות נמוכות אבל במצב רוח טוב הרבה יותר לאחר הניצחון המרשים באשקלון בשבוע שעבר. הקבוצה של יניב בורגר היא אחת המפתיעות ביותר בסיבוב השני של הליגה כשעל השינוי הגדול חתומים בעיקר המאמן הצעיר ושחקני הרכש,המתאזרח הוותיק, כריס ווטסון והפורוורד הפנמי, גארי פורבס, ששינו לחלוטין את פני הקבוצה.
ב-4 משחקיו במדי הקבוצה מעמיד פורבס ממוצעים מרשימים של 21.8 נקודות,8.2 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים למשחק והפך בעצם לאיש המרכזי של הקבוצה בהתקפה. בשבוע שעבר הוכיח פורבס שהוא גם ריבאונדר משובח לעת מצוא עם 15 כדורים חוזרים מול אשקלון.
