בגמר הפיינל-פור של העונה שעברה היה משחק. מתח, דרמה וים של זיעה שנשפכה על הפרקט. אוהדי הכדורסל קיוו שגם הפעם זה יהיה ככה. אחרי הכל, מכבי ת"א הגיעה למשחק אחרי הפסד לנתניה, ולמכבי חיפה היתה הזדמנות להוכיח שהיא קבוצה גדולה. בסוף, זה אפילו לא היה כוחות כשהצהובים ניצחו 79:101.
חניכיו של פיני גרשון הגיעו למשחק לאחר שני ההפסדים הרצופים בשבוע שעבר. הראשון, מול ברק נתניה בליגה לאחר שתי הארכות והשני, נגד סיינה באיטליה בפתיחת שלב הטופ 16 של היורוליג ורצו להחזיר לעצמם את כושר ההרתעה. והצליחו.
הרבע הראשון עוד נתן תקווה כי אוהדי הכדורסל הולכים לראות קרב ענקים בין שתי קבוצות עם המון אמוציות ומוטיבציה, אבל הכוח של מכבי חיפה החזיק מעמד עשר דקות בלבד.
מכבי הוליכה בסיום הרבע הראשון 16:20 אבל אפילו מזה הירוקים כבר לא הצליחו לחזור.
הרבע השני היה הרבע שסגר את סיפור המשחק. שחקני מכבי בראשות דורון פרקינס שלא התחשב באקסית ולא איפשר לאורחים לחזור עשו ככל העולה על רוחם, פתחו פער גדול ולמעשה סגרו את הסיפור מוקדם מהרגיל.
גם ברבע השלישי, כשמכבי הפגינה משחק "אדיש" ואיבדה 8 כדורים, הירוקים מחיפה לא הצליחו לנצל את זה כדי לחזור. הם איבדו את עידו קוז'יקרו שנפצע באצבעות וזה היה כבר יותר מדי.
במהלך הרבע האחרון חזר קוז'יקרו לפרקט, אבל מלבד לנסות להציל את הכבוד הרמוס של סגנית האלופה, הוא לא הצליח הרבה. אם מכבי חיפה שואפת להגיע גם העונה לנוקיה לגמר הפלייאוף, היא תצטרך לעבוד הרבה יותר קשה.
קלעו למכבי: איידסון 18 נקודות, פרקינס 16, פניני 15, פישר 14, בלות'נטאל 13, לאזמה ולימונד 8 נקודות כל אחד, גרין 5, ויזנייבסקי 3, אנדרסון 1.
לחיפה: ריץ' ורובי 20 נקודות כל אחד, קוז'יקרו 17 נקודות, ג'פרסון 11, פלוט רוסה 6, דרור חג'ג' 4, ועמית בן דוד עם נקודה.
רבע ראשון - 16:20 למכבי תל אביב
מכבי ת"א פתחה עם: צ'אק איידסון, אנדרו ויזנייבסקי, אלן אנדרסון, יניב גרין גרין וגיא פניני.
מכבי חיפה פתחה עם: ג'סי פלוט רוסה, דרור חג'ג', דבון ג'פרסון, עידו קוז'יקרו וג'ייסון ריץ'.
הפתיחה בישרה על משחק מבולבל של שתי הקבוצות וקצת פחות משתי דקות אחרי הפתיחה נרשם איבוד הכדור השישי במשחק. 6:44 דקות לסיום הרבע עמדה התוצאה על 4:4 ופיני גרשון ביצע את החילוף הראשון שלו כשהעלה לימונד במקומו של ויזנייבסקי.
הרבע הראשון המשיך להיות צמוד ולמרות הניסיונות של מכבי לברוח, השחקנים של אבי אשכנזי לא ויתרו והמשיכו לשמור את עצמם במשחק. 2:01 לסיום הרבע הוליכו הצהובים 10:11. עד סיום הרבע הצליחו הצהובים לעלות ליתרון של ארבע נקודות וסיימו אותו ב-16:20.
רבע שני - 38:53 למכבי תל אביב
הרבע השני היה סיפור אחר לגמרי מהרבע הראשון. הצהובים פתחו חזק וחמש דקות בתוך החלק השני של המשחק עלו ליתרון של 12 נקודות (25:37) והפכו את המשחק להרבה יותר קל עבורם.
לחיפה לא היתה תשובה לכח המתפרץ של פרקינס שלאט לאט תפס את המשבצת של בעל הבית על הפרקט. הוא חטף, קלע ומסר והזכיר לחיפה כמה טוב היה לה בעונה שעברה כשהוא לבש ירוק.
הצהובים המשיכו לשלוט, הגדילו את הפער וסיימו את המחצית הראשונה ביתרון מבטיח של 15 נקודות לקראת המחצית השניה.
רבע שלישי - 62:72 למכבי תל אביב
עם פתיחת הרבע השלישי עלתה מכבי ליתרון של 17 נקודות, למכבי חיפה לא היתה הגנה לעצור את החגיגה והיה נדמה כי המשחק הולך לגארבג'-טיים הרבה לפני הרבע האחרון.
הירוקים התקשו מאוד להפגין כדורסל חיובי, הרימו ידיים בשלב מוקדם מדי ולמעשה איפשרו למכבי תל אביב להמשיך לטייל לעבר ניצחון, שאולי היה צפוי לפני המשחק לאור יחסי הכוחות, אבל בהחלט לא בצורה כזאת.
בנוסף לכך, איבדה חיפה ברבע השלישי את עידו קוז'יקרו שנפצע וירד לספסל, ומעבר לעובדה שרוטציית הישראלים הצטמצמה, חיפה לא יכולה להרשות לעצמה לשחק מול מכבי בנוקיה ללא הישראלי הבכיר שלה.
רבע רביעי 79:101 למכבי תל אביב
ברבע האחרון הירוקים מחיפה פשוט נשברו. הם התקשו לקלוע ומכבי אפילו לא התאמצה כדי להגדיל את היתרון, לשבור את מחסום 20 הנקודות ולהתחיל לחשוב על ריאל מדריד עוד לפני הבאזר.
עבור מכבי חיפה זו היתה הזדמנות גדולה להוכיח שהיא קבוצה גדולה שיכולה להתמודד עם החבורה של פיני גרשון על האליפות. יכול להיות שזה עדיין יקרה, אבל כמו שהקבוצה מהצפון נראתה במשחק, אבי אשכנזי יצטרך לפתור כמה וכמה בעיות כדי להחזיר את הביטחון לשחקנים שלו.
