כמה חששו בהפועל חולון מהערב הזה. הקבוצה שרק לפני שנתיים זכתה באליפות ובשנה שעברה בגביע המדינה היתה יכולה הערב (חמישי) להיפרד מליגת העל אך לשמחתם של אוהדי הקבוצה, החולונים ניצחו 55:71 את עירוני נהריה, הישוו את הסדרה ל-2:2 וינסו להשלים את המשימה במשחק חמישי.
מהרגע הראשון היה ברור מי הקבוצה השולטת על הפרקט. הבחורים של מיקי דורסמן הגיעו למשחק נחושים ולא נתנו לאורחים מהצפון להתקרב.
ליאור ליפשיץ מהפועל חולון היה מאושר בסיום: " אנחנו חייבים להודות לקהל הזה לא חשוב מה יקרה. כל מי שהיה במגרש הבין מזה הפועל חולון".
"הרבה יותר קל לנו לשחק איתם. קשה לשחק פה, אחוזי הקליעות של הקבוצה השניה יורדים מהלחץ. כעת אנחנו נוסעים ביום ב' לנהריה והתפקיד שלנו להגיע הכי מפוקסים ולא לשמוח יותר מדי אחרי הניצחון הזה".
"עשינו פחות טעויות במשחק הזה, שיחקנו יותר משוחרר שיחקנו ביחד לאורך 40 דקות וברגע שאנו ביחד עם הטירוף של הקהל קשה מאד לנצח פה".
על המפתח לניצחון חמישי באולמה של נהריה אמר ליפשיץ: "צריך להגיע לשם עם אותה רמת אנרגיה ואותה רמת מוכנות כמו שהגענו הפעם. אנחנו נצטרך להתחיל את המשחק טוב מאד. הלחץ יהיה על נהריה כי זה משחק בית אצלם. אני מאמין בחבר'ה שלי. מאמין שנשאר".
אבנר יאור: "נצטרך לעשות את הניצחון הראשון שלנו שם. נצטרך לקחת את מה שעשינו היום ולבוא באותה נחישות למשחק הבא ולנצח אותו. ברור שאף אחד לא יתן לנו אותו ואנחנו נצטרך לקחת. כשעוצרים קבוצה על כמות נק' כזאת זה שילוב של הגנה טובה שלנו לבין חוסר הצלחה של היריבה".
"השחקנים שלנו הם חבר'ה בוגרים שהיו במשחקים מסוג כזה עם הרבה לחץ. התגובה שלנו אחרי ההפסד הקודם מראה שיש לנו את היכולת לשחק כמו שצריך לשחק וכמו שאנחנו רוצים. אפשר וצריך לנצח בנהריה בשבוע הבא. גרייבס נכנס טוב למשחק כאשר חדר הרבה מאד פנימה וזה היה טוב מבחינתנו".
מהצד המפסיד היה מאמן נהריה יעקב ג'ינו: "אין לי ספק שנגיע למשחק החמישי בצורה שונה לחלוטין. אני מאמין בשחקנים שלי. אני מאמין בדחיפת הקהל שלנו. השחקנים יגיעו וישחקו כמו קבוצה. בסדרה אסור לראות מה שהיה אחורה. נצטרך ללמוד מהטעויות".
"מה שהביא אותנו ליתרון בסדרה לא עבד הפעם. נגיע אחרת למשחק המכריע נגד קבוצה מאד קשה עם רוטציה מאד רחבה. המשחק שלנו היה תקוע בכל הרגעים. ההחלטות שלנו לא היו טובות, זרקנו יותר מדי לשלוש, איבדנו 18 כדורים. בשלב זה אין עניין של לחץ אלא רצון להישאר בליגה".
אלי רבי: עכשיו המשקולות על הרגליים שלנו
גם בסדרה המקבילה בין הפועל עפולה לעירוני ר"ג מתח בעיצומו. הקבוצה של אלי רבי הגיע לאולם זיסמן, לא התרגשה, ניצחה 71:79 וגם היא הישוותה את הסדרה ל-2:2.
אלי רבי: "שום דבר לא גמור. כל המשחקים נגמרו עד עכשיו בדקה וחצי האחרונה למעט המשחק השני. רמת גן קבוצה מאוד מאומנת ומוכשרת. אנחנו מאמינים בעצמנו. בהתחלה זה הלך פחות טוב אבל השתפרנו. עכשיו המשקולות על הרגליים שלנו".
"המשחק הבא יהיה מאוד קשה שמי שיהיה מרוכז במאני טיים יקח את המשחק. יחסי הכוחות הם שקולים לחלוטין".
ג'ייסון תומאס: "נכנסתי לבעית עבירות מוקדם והיה לנו קשה לחזור למשחק. נצטרך לשנות דברים לפעם הבאה, לשחק הגנה אגרסיבית ונקווה שבפעם הבאה נצליח לשחק יותר טוב".
מאמן רמת גן יניב בורגר אמר: "הרגשנו מאוד טוב לפני המשחק. היינו מאוד דרוכים, פתחנו את המשחק מצויין, בתחילת המשחק השופטים לא נתנו לנו לשחק הגנה אגרסיבית בצבע, שחקני הספסל עלו פחות טוב, הסתבכנו בבעית עבירות. עדיין עמדנו בסיטואציה ברבע האחרון שהובלנו בנקודה".
"כל המשחקים פה מוכרעים על דברים קטנים. כל שנותר לי זה להיות מאוכזב, המומנטום עכשיו אצל עפולה וגם הביטחון, אבל עדין אנחנו משחק אחד מלהישאר בליגה זה יהיה כמו גמר גביע באולם הביתי שלהם. נצטרך לבוא לעפולה להילחם ולתת את כל מה שיש לנו. עם 4 מ-23 משלוש קשה מאוד לנצח. נבוא ביום ראשון להילחם".
על כך שלמרות שקלע 23 נקודות היה קשה מאוד לכוכב שלו גארי פורבס במשחק אמר המאמן: "גארי בנאדם, הוא השחקן המוביל שלנו. הוא ניסה לקחת את המשחק עליו, הוא מסר לזריקות טובות והכדורים לא נכנסו, דווקא האחרים לא היו מספיק בתוך המשחק. אנחנו לא מרימים ידיים נבוא ביום ראשון לקחת את הסדרה הזאת".
