הפועל ירושלים היתה קרובה מאוד לאחד המשברים הגדולים ביותר שלה העונה, כאשר פיגרה 81:78 פחות מ-10 שניות לסיום מול מכבי חיפה במלחה, אבל ריבאונד התקפה ענקי של אורי קוקיה העניק לקבוצה של גיא גודס ניצחון 81:82 במלחה.
הירוקים יכולים להאשים רק את עצמם, לאחר שלא לקחו ריבאונד בהגנה לאחר שתי החטאות של ג'טר וסימונס בשניות הסיום ונעצרו אחרי 7 ניצחונות רצופים. ירושלים מתאוששת מההפסדים לנתניה ומכבי ת"א ועולה למאזן 3:8.
פתיחת המשחק היתה שייכת למקומיים, שנהנו מיום מצויין של שני הגארדים הישראלים, יוגב אוחיון ויובל נעימי והוליכו 25:40 במהלך המחצית הראשונה ו-34:44 בסיום.
עידו קוז'יקרו, יחד עם הברקות של דבון ג'פרסון, היה היחיד שהגיע למשחק מבחינת חיפה במחצית הראשונה ובפתיחת החלק השני של המשחק גם קיבל עזרה מחבריו, שעשו מהפך ועלו ל-55:59.
עד הסיום אף קבוצה לא הצליחה לעלות ליתרון משמעותי והדרמה החלה. חג'ג' העלה את חיפה ל-78:81 מהקו פחות מ-10 שניות לסיום. הגארד של חיפה עשה עבירה על ג'טר, שקלע רק אחת, אבל סימונס לקח את הכדור החוזר. גם סימונס החטיא את השניה, אבל טיפ-אין של קוקיה, הסל היחיד שלו במשחק, נתן ניצחון לקבוצה המקומית, שכבר היתה בקבר.
קלעו להפועל ירושלים: יוגב אוחיון 22 נקודות, דיז'ון תומפסון 19 נקודות ו-6 חטיפות, יובל נעימי 13 נקודות, פו ג'טר 10 נקודות, ברנדון האנטר 9 נקודות ו-7 ריבאונדים, טריי סימונס 5 נקודות, אורי קוקיה וקווין פינקני 2 נקודות כ"א.
קלעו למכבי חיפה: עידו קוז'יקרו 23 נקודות ו-8 ריבאונדים, ג'ייסון ריץ' 18 נקודות, דבון ג'פרסון 14 נקודות, ג'סי פלוט רוסה 8 נקודות, דרור חג'ג' 7 נקודות, משה מזרחי 5 נקודות, ריצ'רד רובי 4 נקודות ועמית בן דוד 2 נקודות.
אחד מגיבורי הניצחון של ירושלים, אורי קוקיה, אמר בסיום: "אני לא זוכר, אבל נראה לי שזה סל ניצחון ראשון שלי בקריירה. התחלנו טוב מאוד את המשחק, מאוד אגרסיבי, היה רבע ראשון עם סקור נמוך וברבע השני יוגב נכנס והיה מצויין".
"כבר הובלנו 15 ו-17, אבל חיפה קבוצה עיקשת וטובה, הם חזרו למשחק והשוו. כמו במשחקים לאחרונה, בבית במיוחד, היה צמוד עד הסוף. כבר היה נראה שזה לא הולך לכיוון שלנו. אבל טריי עם ריבאונד גדול החזיר אותנו לעניינים ואז אני קלעתי. זה הרבה עניין של מומנטום. ברבע השני יכולנו לרדת עם הפרש גדול יותר אבל זה לא הצליח. חיפה קבוצה טובה והיה ברור שהם ייתנו קווץ' ויחזרו".
לקראת המשחק מול ולנסיה במסגרת היורוקאפ אמר קוקיה: "קודם כל, לא התכוננו לוולנסיה עדיין. אין ספק שהם קבוצה מצויינת, מקום רביעי בליגה הספרדית, אבל כמו שגיא אמר אנחנו באים להילחם בכל משחק ולנצח".
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס: "אני חושב שהתחלנו את המשחק מצויין, שלטנו בקצב והיינו אגרסיביים בריבאונד. חצי ראשון ירדנו עם הובלה של 10, למרות שכבר היה צריך להיות 15. רבע שלישי היה הרבע של חיפה, הם עלו יותר אגרסיביים, שלטו בריבאונד, אנחנו הורדנו הילוך במחשבה שעוד מעט ניתן גז אבל זה לא קרה".
"ברבע הרביעי היה לנו קצת קשה עם הפיזיות. אני חושב שזה שניצחנו את המשחק זה הכי חשוב, יפה או לא יפה. זה מה שאמרתי גם לפני המשחק, הכי חשוב לנצח. זה היופי של הכדורסל ולפעמים צריך לנצח גם בצורה הזאת. כל ניצחון מבחינתנו חשוב, בעיקר מול קבוצה כמו חיפה".
על כך שאוהדי ירושלים קראו לו להתפטר אמר גודס: "אני לא מתייחס לקריאות של הקהל. לי חשוב השחקנים והקבוצה שלי, לתמוך בהם ברגעים האלה. זה התפקיד של המאמן בכדורסל, להיות מאחורי השחקנים שלהם".
גודס המשיך: "זה שאנחנו יוצאים לנסיעה עם ניצחון זה חשוב, זה ששיחקנו מול קבוצה פיזית ואגרסיבית כמו חיפה זה יעזור לנו לקראת ההתמודדות מול ולנסיה, שהיא קבוצה פיזית עם גבוהים מאוד דומיננטיים וגארדים טובים. אנחנו באים לנסות להפתיע, אין ספק שהם פייבוריטים בבית שלהם. ברור שזה משחק לא קל, אבל אנחנו נוסעים כדי לנסות ולגנוב ניצחון. כדי לעלות צריך לנצח את המשחקים בבית ומשחק אחד בחוץ".
המאמן המפסיד, אבי אשכנזי: "שני ריבאונד התקפה, זה משהו שלא היינו צריכים לתת לו לקרות. הגענו עד למלחה, ממינוס עשר בסוף החצי הראשון להגיע למצב של הובלה, ולהפסיד, זה לא צריך לקרות. אם אתה שואל אותי אם אני רוצה להוביל 3 כשהם זורקים עונשין הייתי קונה את זה עם טיים-אאוט לפה או לשם. אני מתעסק רק עם מה שיש לי ועושה איתו מקסימום. גמרנו סיבוב עם הפסדים בירושלים ובגליל ולמכבי ת"א ואני קונה סיבוב כזה שוב".
עידו קוז'יקרו, שהצטיין בחיפה, הוסיף: "זה מתסכל מאוד להפסיד, אבל אני גאה בצורה ששיחקנו בה. הראינו הרבה אופי באחד המקומות שהכי קשה לשחק בהם כדורסל, מול קבוצה מצויינת. יש לנו הרבה שחקנים צעירים בקבוצה ואולי נתנו להם שיעור לגבי איך צריך לתפקד במינוס 15. למרות ההפסד הכואב, אני יוצא אופטימי מהמשחק הזה לקראת הבאות".
"היה לי משחק טוב מבחינה אישית אבל זה לא רלוונטי לתוצאה של המשחק. הייתי מעדיף לקלוע חצי ולנצח פה בירושלים, כי זה נותן דחיפה גדולה מאוד לכל קבוצה, באשר היא, כשהיא מנצחת פה. צריך להסתכל קדימה והחוכמה היא מכל הפסד להסיק את המסקנות הנכונות וללמוד".
הסנטר הוותיק סיים ואמר: "המטרה היא להגיע לפיינל פור בשיאנו, זה החלום של כולנו, ואני מקווה שניישם אותו הלכה למציאות מה שנקרא. אבל זה כרגע נראה כמו פסגת האוורסט מבחינתנו ואנחנו צריכים לכבוש את החרמון קודם כל. אנחנו מתאמנים קשה כדי להגיע למצב הזה. אנחנו שמים את מלוא כובד משקלנו על הליגה ומקווה שבאמת נעמוד במשימה הזאת".
רבע ראשון - 16:18 להפועל ירושלים
הפועל ירושלים התחילה עם: יובל נעימי, טריי סימונס, דיז'ון תומפסון, קווין פינקני ואורי קוקיה. מכבי חיפה פתחה עם: עמית בן דוד, ג'ייסון ריץ', משה מזרחי, ג'רמי טיילר, ודבון ג'פרסון.
חיפה פתחה את המשחק בצורה הססנית ויובל נעימי ניצל זאת כדי להעלות את ירושלים ליתרון 2:6 בפתיחה. ג'פרסון התעורר אצל האורחים ויחד עם ניהול משחק מצויין של עמית בן דוד עזר לחיפה לעלות ל-6:7.
ברבע הראשון היה מדובר בעיקר במשחק של הגנות, בניגוד למשחק של ירושלים מול מכבי ואחרי 6 דקות העלה תומפסון את המארחים ל-7:8 עם דאנק במתפרצת. יוגב אוחיון עלה מהספסל והכניס אנרגיות למשחק של ירושלים שעלתה ל-11:15.
דקה לסיום הרבע ביצעה חיפה את המהלך של המשחק - חסימה אחורית לג'פרסון הסתיימה במסירה של קוז'יקרו שהקפיץ את הפורוורד לשמיים בדרך לעוד דאנק. שלשה של תומפסון וסל של פלוט-רוסה סגרו את הרבע על 16:18 לירושלים.
מחצית - 34:44 להפועל ירושלים
ברנטון האנטר שוב הוכיח שיש לו יכולת מסירה יפה מהצבע כאשר מצא את נעימי לבד על קו השלוש וזה העלה את ירושלים ל-16:22. שלוש זריקות מוצלחות מקו העונשין של אוחיון הגדילו את הפער של ירושלים ל-17:25.
ג'טר המשיך להגדיל את הפער של המארחים וקבע 17:28 עם שלשה. נעימי שם עוד שתיים במתפרצת ואשכנזי החליט לבקש פסק זמן כדי לעצור את המפולת. אוחיון עשה 19:33 לירושלים, אבל מזרחי השחיל שלשה ושמר את חיפה במשחק.
טיילר לא הסתדר עם האנטר מתחת לסל והסנטר הירושלמי עם סל ואסיסט לשלשה של אוחיון עזר לקבוצתו לעלות ל-25:40. קוז'יקרו היה היחיד שתיפקד בחיפה בהתקפה וכמעט לבדו הוריד את הפער ל-44:32. במחצית 34:44 לירושלים.
רבע שלישי - 60:61 למכבי חיפה
חיפה המשיכה את המומנטום מסוף המחצית הראשונה וצימקה את הפער ל-47:40 בלבד, הרבה בזכות ג'פרסון וקוז'יקרו. דאנק נהדר של פלוט-רוסה עשה 49:45 לירושלים, כאשר ההגנה של ירושלים חוזרת לסורה.
אוחיון החזיר את הקהל המקומי לעניין עם הטבעה, כאשר חיפה קיבלה מכה נוספת עם ירידתו לספסל של ג'פרסון, שסבל ממתיחה ברגל. הגנה שערורייתית של האנטר איפשרה לקוז'יקרו לצמק ל-55:51 ושלשה של פלוט רוסה הפכה את המשחק לצמוד.
חג'ג' הוסיף שלשה משלו וירושלים ירדה לפסק זמן בפיגור ראשון מזה זמן רב. קוז'יקרו עשה 55:59, אבל האנטר עצר את הסחף עם זריקת ניתור מוצלחת. להפסקה בין הרבעים ירדה חיפה ביתרון מינימלי - 60:61.
סיום - 81:82 להפועל ירושלים
קוזי'קרו הראה שהוא גם יכול לקלוע מחוץ לצבע והעלה את חיפה ל-62:65, אבל שלשה של תומפסון קבעה שיוויון. אוחיון החזיר את היתרון לירושלים, אבל שוב היה שם קוזי'קרו כדי להשוות את התוצאה.
שלשה ענקית של ריץ' עשתה 67:70 חמש דקות לסיום, אבל תומפסון החזיר את עם שלשה משלו בצד השני. קוז'יקרו שוב החזיר את היתרון לחיפה עם מהלך של סל ופאול - 70:73. ג'טר ואוחיון קלעו מהקו והנדנדה נמשכה - 73:74.
ביתרון 76:77 לחיפה שלח אוחיון את ריץ' לעונשין עם העבירה הרביעית שלו והאחרון קלע רק אחת. אוחיון הישווה את התוצאה מקו העונשין 35 שניות לסיום. פלוט רוסה קלע רק אחת מהקו והעלה ל-78:79 עשרים שניות לסיום.
האנטר איבד את הכדור בהתקפה הבאה ו-12 שניות לסיום הכדור היה אצל חיפה וגם היתרון. חג'ג' קלע שתיים מהקו וחיפה עשתה עבירה על ג'טר, שקלע את הראשונה והחטיא את השניה, אבל סימונס לקח את הריבאונד וגם הוא קלע את הראשונה והחטיא את השניה ושוב הריבאונד היה שם ירושלים, הפעם של קוקיה, שהעלה את המארחים ליתרון 81:82 פחות מ-3 שניות לסיום. חיפה איבדה את הכדור והניצחון הלך לירושלים בצורה דרמטית.
