הפועל ירושלים השיגה אמש (שני) ניצחון חוץ חשוב באולם הפחים, 83:85 מול הפועל חולון, בסיומו של משחק דרמטי שלא התעלה לרמה גבוהה במיוחד.
כמעט לכל אורכו של המשחק ירושלים נאלצה לרדוף אחרי חולון, שאמנם לא הציגה משחק התקפה מאורגן או יעיל, אך נלחמה על כל כדור והשיגה המון הזדמנויות שניות בצד ההתקפי של המגרש, וחטיפות בצד ההגנתי.
בדקות האחרונות, ודווקא ללא טריי סימונס שהורחק ב-5 עבירות, האדומים הצליחו לעלות ליתרון ראשון במחצית השניה, כשדיז'ון תומפסון (14 נקודות ו-8 כדורים חוזרים) ויובל נעימי הובילו את המהפך.
ככל שהמאני טיים התקרב, וקבוצתו של גודס נראתה נואשת יותר מבחינה התקפית, היה ברור מי עתיד לקחת על עצמו את העניינים. נעימי סיים עם דאבל-דאבל מרשים של 21 נקודות ו-10 אסיטסים.
בדקה וחצי האחרונות הצליח לקלוע 8 נקודות, כולל שלוש קליעות עונשין מכריעות, כל הדרך לתואר השחקן המצטיין של המשחק ולניצחון חוץ ראשון בפחים מאז תחילת העשור.
אורי קוקיה, ששיחק 20 דקות והראה ניצוצות בכל פעם שעלה על הפרקט, התייחס לבעיות בהן נתקלה קבוצתו: "אין ספק שכמו שגיא ואחרים אמרו, חולון שיחקו יותר טוב מאיתנו והיו יותר נחושים מאיתנו לאורך כל המשחק".
"הם גם שלטו בריבאונד ומנעו מאיתנו לרוץ למתפרצות ולהשיג סלים קלים במעבר" הסביר 'שר ההגנה' הירושלמי.
על הדרך הקשה לניצחון אמר קוקיה: "איכשהו למרות הכל הצלחנו להישאר צמודים איתם עד לדקות האחרונות, ובסוף כמה פעולות טובות של יובל ושל שאר החבר'ה הבטיחו לנו את הניצחון".
עבור קוקיה, המשחק היווה חזרה ראשונה לאולם בו צבר חוויות מרגשות בעונה שעברה, כאשר זכה בגביע המדינה עם הפועל חולון ואף כמעט והעפיל לפיינל פור.
"תמיד כיף לבוא למקום כמו חולון, במיוחד אחרי העונה שעברה שהיתה גם עונה מיוחדת וגם עונה מוצלחת למועדון כולו", חלק קוקיה את הרגשתו, "היתה אווירה מצויינת והיה כיף להיות שם. אין ספק שיש לחולון קהל שדוחף את הקבוצה שלו קדימה".
לבסוף, ביקש קוקיה להודות לאוהדים האדומים: "היה מאוד כיף לראות את כל האדומים שהגיעו מירושלים, דחפו מהחימום ועודדו לאורך כל המשחק, גם בדקות הפחות טובות שלנו, ולשמחתי הם זכו לראות ניצחון בחולון אחרי אי אלו שנים".
יוגב אוחיון, שנפגע במהלך המשחק, סובל מנקע ברגלו השמאלית וצפוי להיעדר מאימוני הקבוצה בשלושת הימים הקרובים, במהלכם יעבור בדיקות נוספות בכדי לקבוע את חומרת הפציעה.
מיצ'ל: "עשינו את הדברים בצורה טובה אבל יש לנו קבוצה צעירה"
לא קל להיות הבוקר אוהד הפועל חולון. מחזיקת הגביע ספגה הפסד שלישי ברציפות מפתיחת העונה והפעם בבית ליריבה השנואה מירושלים. החבורה של עמיר עוזי נתנה את כל מה שיש לה והיתה טובה יותר מקבוצה בעלת תקציב כפול משלה אלא שבדקות הסיום עשו שחקני חולון את כל הטעויות הקריטיות שאפשר לעשות במשחק צמוד ובשורה התחתונה נמצאים עמוק בתחתית הטבלה.
זה בוודאי לא היה לילה קל למאמן וחניכיו שנאלצו לשלוח שוב את 2,000 האוהדים שגדשו את אולם הפחים מאוכזבים ושבורים. רוב הטענות הופנו כלפי הרכז והקפטן, ליאור ליפשיץ, שהחטיא 8 מתוך 9 ניסיונותיו מחוץ לקשת, מתוכן שתיים חופשיות בדקת הסיום.
הרכז הג'ינג'י לקח קשה את ההפסד ונשאר באולם כשעתיים לאחר סיום המשחק. גם הרכש הטרי, ברנדון וואלאס, היה נראה שפוף במיוחד ביציאתו מאולם הפחים. הפורוורד האתלטי של החולונים היה מצוין מתחת לסלים (9 נקודות, 13 ריבאונדים ו-2 חסימות) ונראה כמו רכש פרודוקטיבי אבל ירצה לשכוח את דקות הסיום בהן החטיא 4 זריקות עונשין רצופות.
דווין מיצ'ל המצוין, שהיה השחקן הבולט בשורות המפסידה וסיים את המשחק עם 26 נקודות סיפר על הסיבות להפסד: "היינו יותר טובים ועשינו את הדברים הנכונים במהלך המשחק".
"יש לנו קבוצה מאוד צעירה, הרבה מהחבר'ה פה הם בני 20 ,21 והם חסרי ניסיון".
"הם עדיין לא יודעים את התפקיד שלהם. הם לא יודעים במה הם טובים וזה התפקיד שלנו הזרים, שלי, של ג'ון תמאס, של טיטוס אייבורי ושל ברנדון וואלאס, לעשות את ההבדל ולעזור להם להבין. זה בסה"כ המשחק השלישי של העונה ואנחנו נלך ונשתפר".
"אנחנו לא נהיה קבוצה שתנצח 8 משחקים ברציפות למרות שאנחנו רוצים אבל אנחנו נהיה קבוצה טובה שתתחרה עם כל קבוצה בליגה".
בשבוע הבא תצא חולון למשחק חוץ קשה מול סגנית האלופה בחיפה כשהבשורה הטובה לקראת המשחק עבור הקבוצה היא חזרתו של עדי פרג לכשירות מלאה לאחר שהחלים מהשבר באפו.
