במילה אחת: אכזבה. בשתי מילים: אכזבה עצומה. הפועל ירושלים הפסידה אמש (שלישי) לגלבוע/גליל 79:69 במסגרת חצי גמר הפיינל פור וחתמה עונה מאכזבת, בכל קנה מידה.
לאדומים אמנם מחכה משחק נוסף, על המקום השלישי (שעשוי להעניק להם את הכרטיס ליורוקאפ) מול ברק נתניה, אך לאור המראות בחדר ההלבשה והקולות שנשמעו בקבוצה מהרגע שבה נשמעה שריקת הסיום, ניתן לומר שכולם מבינים שהעונה הסתיימה ושפעם נוספת הם לא יהיו בגמר, שנה שלישית ברציפות.
ירושלים, שמתיימרת להיות הקבוצה השניה בטיבה בליגה ומעמידה תקציבים מכובדים עונה אחר עונה כשלה ברגע האמת, כמו בכל משחק נוק-אאוט אותו שיחקה בשנתיים האחרונות, תחת הדרכתו של גיא גודס.
ההפסדים למכבי חיפה בגביע המדינה ובליגה בעונה שעברה, ההפסד הביתי לנתניה בשמינית גמר הגביע בתחילת העונה ובעיקר חוסר האונים לא יכולים לעבור בשקט. גם ההעפלה הנאה לרבע גמר היורוקאפ לא מקהה, ולו במעט, את האכזבה מהאופי הנרפה שהראו השחקנים והצוות המקצועי במשחק מול גלבוע/גליל ולאורך שלבים רבים העונה.
היו מי שניסו להסיט את האש מהיכולת החלשה של הקבוצה וכך נודע כי שניים משחקניה, הקפטן, יובל נעימי, וחברו לקו האחורי, יוגב אוחיון, שיחקו קלפים לפני כ-10 ימים בביתו של מאמן גליל, עודד קטש.
דברים אלו אומתו ואכן התרחשו, אך אין בכך כדי להשפיע על תוצאת המשחק או כדי לשמש תירוץ ליכולת הירודה בחצי הגמר ולא נותר אלא לתהות מיהם אותם גורמים שהחליטו "להדליף" את הסיפור לתקשורת, כאשר ברור כי השחקנים ייפגעו מכך בצורה לא-פרופורציונאלית על מעשה, שאולי לא שופע טאקט, אבל לא יותר מזה.
מירושלים נמסר בנושא כי השחקנים עשו את שעשו בתמימות וכי הם מבינים שזו היתה טעות והדגישו כי לא התלוננו למנהלת הליגה בנושא, בניגוד לדיווחים שונים.
והיה גם משחק. ירושלים הגיעה לא מוכנה והדבר ניכר בכך שקלעי הגליל נותרו חופשיים לזריקות, פעם אחר פעם. דגן יבזורי ודיון דוואל טיווחו מחוץ לקשת, והאדומים פשוט לא היו שם כדי לעצור אותם.
גם בהתקפה יותר מדי מהלכים נתקעו וצמד הזרים שהיו אמורים להיות הבאנקרים של גודס, טריי סימונס ודיז'ון תומפסון, איכזבו מאוד (חרף הדאבל-דאבל של הראשון, 14 נקודות ו-11 ריבאונדים) ולא מצאו את עצמם במשחק הקבוצתי.
ברנדון האנטר, שהיה הבולט בשורות האדומים עם 16 נקודות ו-8 כ"ח, אמר בעצב: "גליל שיחקו כאילו זה מה שזה, משחק על הכל. הם שיחקו כמו קבוצה שרוצה לשחק מול מכבי, קבוצה שרוצה אליפות, והם היו ראשונים לכל כדור ושיחקו חזק".
"אין לי הסבר למה הם הגיעו עם יותר מוטיבציה מאיתנו", הודה הסנטר האמריקני, שמסיים עונה טובה במדים האדומים ועשוי להישאר במלחה גם בעונה הבאה, והביע תמיהה בקול רם: "הרי זה העניין, לשחק בפיינל פור. עבור קבוצה כמו הפועל ירושלים, שמעולם לא זכתה באליפות, מה עוד צריך כדי שתהיה מוטיבציה?".
פו ג'טר, שהיה היחיד בירושלים שניסה לעשות משהו ברבע האחרון, עדיין לא ממש קולט מה בדיוק קרה על הפרקט: "אני באמת לא יודע מה לומר. הפסדנו במשחק הזה כי הם רצו יותר מאיתנו", אמר הגארד וניסה להביט הלאה: "עכשיו יש לנו עוד משחק אחד ואנחנו חייבים להתכונן אליו כמו שצריך. במשחק הבא נצטרך לצאת ולשחק ולהבין שצריך לגמור את העונה כמו גברים, כקבוצה".
בקבוצה עדיין לא מדברים על ההכנות לעונה הבאה, שלבטח ייכנסו להילוך יותר גבוה לאחר שזו הנוכחית תסתיים באופן רשמי, אבל ידוע כי רשימת המחליפים האפשרית של גודס כוללת את מאמן נבחרת ישראל החדש, אריק שיבק, שרון דרוקר, שצפוי לעזוב את מכבי ת"א, קטש, שמבוקש בבירה מזה זמן רב, וגם האפשרות של מאמן זר עומדת על הפרק.
מקורבים לקבוצה מעריכים כי העונה ינסו בירושלים לסגור עם מאמן כמה שיותר מוקדם, כדי לאפשר לו שקט בבניית סגל השחקנים וכדי לא להגיע למצב אליו הגיעו בעונה שעברה, כאשר ממונה מאמן מתוך ברירת מחדל.
