ערב משחק הליגה מול מכבי תל אביב חלמה ברק נתניה להשלים ניצחון שני העונה על הצהובים ולבסס לעצמה מקום של כבוד בכדורסל הישראלי, אך חלומות לבד ומציאות לבד - בטח כשמנגד ניצבת אלופת המדינה.
ההפסד שנחלה מכבי תל אביב בישורון בסיום סבב המשחקים הראשון של העונה הדהד היטב אתמול (ראשון) בנוקיה וחניכיו של פיני גרשון נראו נחושים מתמיד לנצח את הקבוצה מעיר היהלומים ולהוכיח כי מה שקרה לפני 11 מחזורים היה מקרי לחלוטין ולא יחזור בשנית. וזה לא. הצהובים פירקו את נתניה 60:88.
לאחר שסגרו את החשבון עם הנתנייתם, נשואות פניהם של אנשי מכבי תל אביב לעבר הפלייאוף, שם ייפגשו יריבה מוכרת, בני השרון, אותה ניצחו העונה כבר שלוש פעמים, הן במפגשי הליגה והן בגמר גביע המדינה.
מי שמיעט לשחק בשבועות האחרונים בשל פציעה טורדנית הוא גארד הקבוצה, צ'אק איידסון. מול נתניה הוא כבר זכה ליותר דקות משחק אך ניכר היה כי הוא מתקשה להכנס לקצב, עדיין לא נמצא בכושר משחק מלא וסיים את המשחק עם 3 נקודות.
איידסון: "אני עדיין מנסה להיכנס לקצב משחק אבל אני לא מרגיש הכי טוב. אני מנסה לחזור לכושר כמה שיותר מהר ולהתמודד עם הכאב, אבל אין ספק שזה משתפר מיום ליום. אני מקווה ומאמין שאהיה מוכן לפלייאוף, כולם בקבוצה תומכים בי ונותנים לי להחלים כמו שצריך, ואני מאמין שהצוות המקצועי יעשה כל מה שצריך בכדי להכשיר אותי ולתת לי להכנס לעניינים בקצב הנכון".
למרות הניצחון המשכנע מכבי התקשתה להיכנס למשחק וניכר כי החופשה בת העשרה ימים לה זכו בעקבות פגרת הליגה לא הטיבה עמם, איידסון התייחס גם לכך: "היו לכל אחד מאיתנו סיבות שונות למה לקח זמן להיכנס למשחק. מבחינה אישית היה קשה לי יותר מבחינה פיזית אבל ליתר היה קשה בגלל שהחופש היה יותר מדי ארוך ולא ממש במקום. מבחינת הקבוצה זה היה טוב לחזור ולהרגיש את הכדור. זה היה חסר לנו ואני שמח שגם ניצחנו בצורה כזו משכנעת למרות שלא פתחנו טוב".
על בני השרון שתפגוש את הצהובים בפלייאוף, אמר השחקן: "שיחקנו מולם בגביע ופעמיים בליגה, היו משחקים טובים למרות שבכמה מהם ניצחנו בהפרש גבוה מאוד, אבל זה לא צריך לשמש לנו דוגמא כי בני השרון היא קבוצה מאוד טובה. יש לה מצבת שחקנים לא רעה בכלל והם יגיעו להילחם, מה גם שזו סדרה וכבר ראינו העונה שבסדרה כל דבר יכול לקרות. אנחנו נשתמש בכל כלי הנשק שיש לנו בקבוצה כדי לעבור אותם ולהגיע לפיינל פור".
על העונה הבאה אמר איידסון: "נראה מה יקרה בקיץ, יש לי חוזה לעוד שנה אבל עונת העברות של הקיץ מביאה עמה המון הפתעות ואי אפשר לדעת מה יהיה בפועל וגם אי אפשר לדעת מה מכבי ירצו לעשות. אבל אני אישית מאוד אשמח להישאר פה, יש לי חוזה ואני מאוד רוצה לעמוד בו".
לאחר כמה שנים של חילופים מאסיביים בסגל לא ניתן להתעלם מהעובדה שמכבי לא מצליחה לשמור על קו אחיד, אך השנה יש לה הזדמנות לעשות זאת אם תנסה לשמור על רוב הסגל הקיים.
אידסון יודע שצפויים שינויים אך גם נותן קרדיט רב לסגל הקיים: "היינו רק נגיעה אחת מהפיינל פור, יש קבוצה לא רעה בכלל היום ואני חושב שרוב השחקנים כאן צריכים להשאר או ישארו אבל אלו כמובן לא החלטות שלי, בשביל זה בדיוק יש צוות מאמנים, הנהלה וסקאוטינג, אני תפקידי לעשות על המגרש כל מה שידרש ממני לטובת הקבוצה שלי ואני כשחקן מכבד כל החלטה שהם יחליטו".
השחקנים הגיעו לאיכלוב כדי לשמח את החולים
שחקני הקבוצה הגיעו במצב רוח משוחרר לבית חולים איכילוב כחלק מאירועי התרומה לקהילה שהם נוטים לעשות בזמנם הפנוי. הפעם סיירו אנשי המועדון במחלקת הדיאליזה וחילקו לחולים נעליים וניסו להקל במעט על כאבם של אלו שסובלים מבעיות תפקוד הכליות, היוזמה הברוכה הזאת נעשתה הודות לחברת "טבע נאות" שמשמשת כאחת מהספונסרים של האלופה.
הקפטן, דריק שארפ: “זה תמיד נחמד להחזיר לקהילה ולעזור לאלה שבמצוקה, זה נהדר לראות את החיוך שלהם שהם מקבלים את המתנות".
גיא פניני: “לשמח אנשים זה מאוד כיף, זה מוציא אותך מהשגרה ומראה לך את הצד הזה של החיים. אנחנו, כשחקני כדורסל, חיים די בסרט אבל פה זה החיים האמיתיים. כל עוד שתהיה לי אפשרות לבוא ולכאן ולתרום מזמני, אני אעשה זאת".
