במועדון הכדורסל של מכבי תל אביב ציינו הערב (חמישי) לא רק את פתיחת עונת היורוליג אלא גם את האירוע הלא פחות מרגש, יום הולדתו ה-70 של היו"ר הכל יכול בקבוצה ואחת הדמויות הבולטות בכדורסל הישראלי אי פעם, שמעון מזרחי.
בקבוצה החליטו להפתיע את מזרחי לרגל יום הולדתו שייכנס לתוקף מחר ולא היתה במה טובה יותר לעשות זאת ממשחק הבכורה בגביע אירופה מול לובליאנה.
כל ראשי היורוליג הגיעו להיכל נוקיה, דבר אשר מצביע על כמות ההערכה לה זוכה היו"ר הישראלי, ולפני המשחק הוענק לו שי מידיו של שחקן העבר מוטי ארואסטי. גם מיקי ברקוביץ' היה שותף לטקס המרגש ואמר: "תודה שמעון על כל מה שנתת ועוד תיתן לאורך 40 שנה במכבי תל אביב, אין אנשים כמון ובטח גם לא יהיו. תרמת רבות למועדון לאורך השנים ואנו כולנו מודים לך על כך".
מנכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו, לקח את המיקרופון ואמר לחברו: "תודה רבה שמעון ומזל טוב לרגל יום הולדתך. תודה לך על כל מה שתרמת לכדורסל ולקבוצה שלך, תודה על הכל והמון מזל טוב". מזרחי השיב: "תודה רבה לכולם".
עוד לפני כן, הוקרן סרטון קצר שסיכם את פועלו של מזרחי במהלך השנים. בתום הסרט, כל שחקני הקבוצה נכנסו לפרקט עם עוגה ענקית בצבעי הקבוצה עם כדור "כדורסל" מתוק והעניקו אותה למזרחי שאף זכה לחיבוק ולנשיקה מהקפטן, דרק שארפ.
כל אוהדי הקבוצה, כאיש אחד, עמדו על רגליהם ובמחיאות כפיים סוערות הודו לאיש שתרם כל כך הרבה למועדון הכדורסל של מכבי ת"א.
מזרחי עדיין לא מוכן לסכם את הקריירה הארוכה שלו, ובצדק, אבל גם הוא עצמו יסכים כי סגירת 40 שנות פעילות בקבוצה היא אירוע נדיר שאינו קיים באף מועדון בעולם והכבוד הזה בהחלט מגיע לו.
מפעל החיים של מזרחי
שמעון מזרחי שכבר בצעירותו היה אוהד "שרוף" של קבוצת הכדורגל והכדורסל של המועדון, נכנס לעמדת ניהול הקבוצה בשנת 1969 אחרי שמכבי נקלעה לקשיים כלכליים וניסה לעזור.
הוא התחיל בתוכנית שיקום כלכלית שעזרה למועדון להתייצב. הניהול השקט והמוצלח של מזרחי בקבוצה הניבה את התוצאות הרצויות, מעבר לדמיונם הפרוע של אוהדי הצהובים. בשנת 1977 זכתה מכבי לראשונה בתולדותיה בגביע אירופה כשבקבוצה מככבים מיקי ברקוביץ', מוטי ארואסטי, טל ברודי ואולסי פרי, כשעל החבורה הזאת ניצח רלף קליין ז"ל.
מזרחי שהשקיע כל כך הרבה בקבוצה קצר את הפירות וראה את מכבי מניפה בזמן כהונתו במועדון לא פחות מ-37 אליפויות, 28 גביעים בזירה המקומית. באירופה חגג מזרחי עם השחקנים לא פחות מ-5 זכיות בגביע אירופה כשהמתוקה מכולן היתה ב-2004 בניצחון הגדול 74:118 על סקיפר בולוניה כשבקבוצה כיכבו שאראס, אנתוני פרקר, מייסיאו באסטון, ניקולה וויצ'יץ', טל בורשטיין, וכמובן גור שלף ודרק שארפ החתומים על אחד הניסים הגדולים בכדורסל הישראלי.
שמעון מזרחי הוא מכבי תל אביב בכל רמ"ח איבריו אבל מעולם לא הזניח את חיי הקהילה. בכל יום חמישי במשחקי הבית של הקבוצה באירופה, נהג המועדון לזמן ילדים שהגיעו מאחת מאגודות נפגעי ילדים וזכו לקבלת פנים חמה ושלל מתנות.
עם ההצלחה הפכה מכבי תל אביב בראשותו של מזרחי להיות "הקבוצה של המדינה". שידורי המשחקים של הקבוצה באירופה בימי חמישי ריתקו אל מסכי הטלוויזיה מאות אלפי איש ובזכות עבודת הנמלים של מזרחי, שלא החסיר דבר מהשחקנים והצוות המקצועי הפכה הקבוצה בצהוב לסמל למצויינות.
הגדולה של מזרחי היא שהוא לא ראה במכבי כעסק כלכלי אלא כמפעל חיים. הכל נעשה באהבה אין סופית וחייו סובבים סביב הקבוצה שהוא כל כך אוהב. עם השנים צבר כוח והערכה גם באיגוד הכדורסל האירופי והשיא היה כשמשחקי הכדורגל לא שוחקו במדינה עקב המצב הביטחוני, דאג מזרחי שכל משחקי הכדורסל במסגרת האירופית יערכו כסדרם.
בשנת תשס''ד נבחר שמעון מזרחי להדליק משואה ביום העצמאות לאור העבודה הרבה שהשקיע בקבוצה ובזכות קידומו של הספורט הישראלי, הממלכתיות והתרומה הגדולה לקהילה.
