השבוע השני של פלייאוף 2010 ייצא הערב (ראשון) לדרך עם משחק מספר שלוש בסדרה המרתקת בין מכבי חיפה לברק נתניה, שנמצאת כרגע בשוויון 1:1, לאחר שאף אחת מהקבוצות לא הצליחה לשמור על הבית עד כה.
במקביל ייערך בעפולה המשחק השלישי בקרב הישיר נגד הירידה לליגת המשנה בין עירוני ר"ג לקבוצה המקומית, שנמצאת בפיגור 2:0 בסדרה וחייבת ניצחון כדי להישאר בחיים.
מכבי חיפה-ברק נתניה (20:15, רוממה)
הקבוצה של אבי אשכנזי החזירה לעצמה את יתרון הביתיות בסדרת הפלייאוף העליון עם הניצחון הגדול בישורון במשחק השני בסדרה. הניצחון בנתניה החזיר לירוקים לא רק את יתרון הביתיות אלא גם את הביטחון העצמי, שאבד מעט במחזורי הסיום של העונה הסדירה ובהפסד הביתי במשחק הראשון בסדרה.
החיפאים יעלו גם הפעם ללא הקפטן, עידו קוז'יקרו, הפצוע בגבו, אך אם דבון ג'פרסון ושני הישראלים הבכירים, משה מזרחי ודרור חג'ג', ישחזרו את היכולת מהמשחק האחרון, הרי שלחיפה יתרון על יריבתה גם ללא שחקן הפנים המשמעותי ביותר שלה.
בשיבוץ השופטים למשחק, נקבע כי מי שינהלו את המשחק יהיו משה ביטון, גילי כהן ודן ילון. בחיפה קיבלו בתדהמה מוחלטת את החלטת האיגוד לשבץ שוב דווקא את ביטון למשחק כה קריטי עבור הקבוצה וזאת לאחר שכבר ביקשו מספר פעמים בעבר למנוע ממנו לשפוט את משחקיה.
גורם בקבוצה אמר: "איזו חלמאות. כמה רוע וציניות. חבל על כל הכסף שמשקיעים כאן. אחרי משחק מס' 1 פיני גרשון התבטא שחבל שהוא לא יכול לקבל את ביטון כל משחק ואיזה שופט הוא קיבל למשחק מספר 2? את ביטון. ואנחנו, בגלל היסטוריה קשה של התנכלויות, כל מה שביקשנו זה שהוא לא ישובץ אלינו בטח לא במשחק כה חשוב אבל מסתבר שהוא עצמו מתערב בשיבוצים".
אותו הגורם הוסיף: "צריך לשנות את הפרסומת בעיתונים למשחק ל-בואו לחזות בנקמת הביטון מגיעה לחיפה. אין לתאר את אכזבתינו מהאיגוד, אנו ממש המומים מהשיבוץ".
כזכור, בעונה שעברה,שפט ביטון במשחק גמר הגביע שבו הפסידו חניכיו של אבי אשכנזי להפועל חולון עם הבאזר כשבסיום אותו משחק התבטאו אנשי הקבוצה בצורה קשה כנגד השופט. ההתבטאות החריפה ביותר, היתה של הקפטן, עידו קוז'יקרו, כשאמר: "הגיע הזמן ששופטים יפסיקו להמר על משחקים". קוז'יקרו נענש בחומרה על דבריו ובחיפה בטוחים כי ביטון שומר טינה למועדון ובשל כך ביקשו מראשי איגוד השופטים שלא לשבצו למשחקיהם.
איגוד השופטים מסר בתגובה: "לאיגוד הכדורסל לא הגיעה שום פנייה רשמית מצידה של מכבי חיפה לעניין שיפוטו של משה ביטון. באיגוד ייתייחסו בהתאם לדברים אם לכאשר תגיע פנייה רשמית של מכבי חיפה"
במשחק הראשון בסדרה, דנילו פינוק, הסווינגמן הפנמי של נתניה, היה פשוט בלתי ניתן לעצירה אך במשחק השני איבד לא פחות מ- 9 כדורים ואין ספק כי הוא אחד הברומטרים העיקריים למשחק של הקבוצה של אלפסי.
מאמן נתניה, אריק אלפסי, אמר ל-ONE לקראת המשחק: "אני חושב שאלו שתי קבוצות שוות ביכולתן. יש הרגשה של פספוס אבל אנחנו מגיעים עם ביטחון למשחק בחיפה אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לנצח. כמובן שזה לא יהיה פשוט, אבל השחקנים שלי מאמינים שאפשר להפוך את הסדרה הזאת שוב ונגיע למשחק נחושים כדי לתת הכל ולנצח בחיפה".
על היריבה הוסיף המאמן: "אין ספק שג'פרסון הוא ספק נקודות עיקרי אצל חיפה אבל במשחק האחרון ראינו גם את הישראלים, משה מזרחי ודרור חג'ג' שהתבלטו. חיפה היא קבוצה עמוקה שיכולה בכל משחק להבליט שחקן אחר, כך שאי אפשר לשים את האצבע על שחקן אחד שצריך לעצור" .
הפועל עפולה- עירוני ר"ג (19:30, אולם חסון)
הקבוצה של אלי רבי מגיעה למשחק של להיות או לחדול מבחינתה, כשהפסד ביתי ישלח אותה לליגת המשנה ויבטיח לר"ג עונה נוספת בליגת ווינר. שני המשחקים הראשונים בסדרה היו צמודים והוכרעו רק בדקות הסיום לטובת חניכיו של יניב בורגר שסיימו את העונה הסדירה במומנטום אדיר.
לר"ג, שסחבה את הליגה על גבה עד המחזור האחרון, יש אומנם סגל שחקנים צעיר במיוחד אבל גם מנהיג מנוסה כמו כריס ווטסון, שכבר עבר הכל בכדורסל שלנו וכוכב על בדמותו של הפורוורד הפנמי, גארי פורבס, שמאז הגעתו לארץ באמצע העונה לא מפסיק להרשים ובשני המשחקים הראשונים רשם 23 נקודות (55 אחוז מהשדה), 8 ריבאונדים,4 אסיסטים ו-3.5 חטיפות למשחק.
בעפולה לעומת זאת, עדיין לא איבדו את התקווה למרות שני ההפסדים המאכזבים, אך באופן טבעי, אווירה די קשה שוררת בימים האחרונים במועדון מהעמק. חניכיו של רבי לא נפלו בהרבה מאלה של בורגר בהפסד החוץ במשחק השני בסדרה אך רבע שלישי חלש בהתקפה (14 נקודות בלבד) והתפרקות הגנתית ברבע האחרון(ספגה 32 נקודות ב-10 הדקות האחרונות) מנעה מהם להשוות את הסדרה.
אחת הסיבות העיקריות להפסד של עפולה בזיסמן, היתה חולשת הקו הקדמי. כשצמד הזרים המנוסים, סטפון ברדפורד וג'ייקוב ג'אקס, קולעים יחדיו 8 נקודות גם ערב פרודקטיבי של השלישייה המובילה של הקבוצה, ג'סטין דנטמון, דיונטה כריסמס וגור פורת, לא יעזור.
