מכבי חיפה גברה אמש (ראשון) באולמה הביתי ברוממה על ברק נתניה 75:89 במסגרת המחזור ה-17 בליגת ווינר. בעקבות הניצחון התבססה הקבוצה של אבי אשכנזי במקום השני בטבלה ועל הדרך העניקה למאמנה את ניצחונו ה-100 כמאמן בליגת העל.
שני רבעים דומיננטיים (השני והשלישי) הספיקו לסגנית האלופה כדי לנצח את העולה החדשה והמפתיעה בפעם השניה העונה.
שני הסקוררים המרכזיים של חיפה, דבון ג'פרסון (19 נקודות ו-8 ריבאונדים) וג'ייסון ריץ' (18 נקודות ו-4 אסיסטים), נעזרו בערב קליעה גדול של הפורוורד הפורטו-ריקני, ג'סי פלוט-רוסה, שרשם שיא עונתי של 22 נקודות ו-6 שלשות, כדי לנצח את החבורה העיקשת של אריק אלפסי.
גם לקפטן, עידו קוז'יקרו, היה משחק פרודקטיבי והוא סיים אותו עם 11 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. "שיחקנו את ההגנה שלנו כמו שצריך", סיפר הסנטר המנוסה על המפתח העיקרי לניצחון ופירט: "בחצי הראשון עצרנו אותם על 33 נקודות, שיחקנו באגרסיביות ולא נתנו להם לבצע את הדברים שהם רגילים לעשות".
"הוצאנו לפועל כמה דברים בהתקפה, שיחקנו מול קבוצה טובה ואני שמח שניצחנו. עכשיו אנחנו מסתכלים קדימה. אין פה סיבה מיוחדת להיכנס לאופוריה. אני חושב שאין אף ארוחה קלה בליגה שלנו. כל קבוצה נלחמת על החיים שלה ובשבוע הבא יש לנו את נהריה, אנחנו צריכים לבוא באותה רמת ריכוז".
בנתניה התאכזבו מאוד מההפסד, אבל גם יצאו מעודדים מרוח הלחימה שהראתה הקבוצה ברבע האחרון. חניכיו של אריק אלפסי לקחו בחשבון בתחילת העונה הפסד אפשרי ברוממה וכבר חושבים על המשחק הקרוב מול מכבי ראשל"צ, שיהיה השלישי ברציפות של הנתנייתים מחוץ לאולמם הביתי, ישורון.
הקפטן, שמוליק ברנר, שנפצע במפשעה במהלך המשחק והיה חסר בדקות הסיום, לא חיפש תירוצים ואמר בכנות אופיינית: "איכשהו עוד היינו בסוף בתמונת המשחק, אבל זה לא מה שרצינו וזה לא מה שתיכננו שיהיה. אני באופן אישי פספסתי את רוב הרבע הרביעי והייתי בחדר ההלבשה כי פשוט לא יכולתי ללכת על הרגל".
"אני מצטער שלא יכולתי לעזור לקבוצה", סיכם הקפטן. "אין מה לומר, פשוט לא שיחקנו את המשחק שלנו היום, אני חושב שאנחנו מסוגלים להרבה יותר מזה, אנחנו הוכחנו את זה ועוד נוכיח את זה בהמשך".
