לאחר הניצחון על אולימפיה לובליאנה ביום חמישי האחרון, תפגוש הערב (ראשון) מכבי תל-אביב את הפועל חולון ב-19:55, למשחק שאשתקד הוגדר כמשחק העונה והפעם יאלץ להסתפק בהגדרה הנחותה יותר של משחק קצוות. הצהובים מגיעים למשחק עם מאזן מושלם, בעוד חולון אחרונה וללא ניצחון מתחילת העונה.
בהמשך השבוע תארח מכבי את קאחה לבוראל ויטוריה, קבוצתו של ליאור אליהו, לה כזכור הפסידו הצהובים במשחק הראשון בספרד. ניצחון על חולון יעניק למכבי ראש שקט לקראת המפגש המסקרן שמסתמן כרגע כקרב העיקרי על ראשות בית 3 של היורוליג.
מכבי ערכה הערב (שבת) את האימון המסכם שלה לקראת המשחק, אימון שנערך באווירה נעימה מאוד, אולי כתוצאה מהתקופה הטובה בה נמצאת הקבוצה בכל הנוגע למאזן הניצחונות שלה בארץ ובאירופה.
בסיום האימון סיפר דייויד בלות'נטאל, שנמצא בתקופה מצוינת, על ההכנות למשחק ועל התחושה האישית שלו: "אני מרגיש טוב בתקופה האחרונה ואני כל הזמן מצפה להגיע למגרש ולתת את כל מה שיש לי. זה תורם לתחושה האישית ואני שמח גם כשזה תורם לקבוצה".
כמו כן התייחס הפורוורד ליריבה עצמה: "אני יודע שחולון היתה בשנה שעברה קבוצת צמרת ואחרי שהם הפסידו את כל המשחקים העונה, הם יבואו נחושים עוד יותר במטרה להציל את עצמם. אנחנו, מבחינתו, באים לעשות את העבודה שלנו. זה לא יהיה קל, אלא להיפך. קבוצה שעוד אין לה ניצחון העונה רק תבוא ותילחם על החיים שלה, ככה זה עובד, אנחנו נעשה את שלנו וזה מה שחשוב".
לשאלה האם ניצחון יעניק להם יותר ביטחון לקראת המשחק מול קאחה לבוראל אמר: "אני לא חושב שיש קשר, ביטחון תמיד צוברים מניצחונות, אבל המשחקים באירופה והמשחקים בארץ הם לא אותו דבר בכלל, אבל זה לא אומר שהם פחות חשובים".
גם רכז הקבוצה, אנדרו ויזנייבסקי, לא מקל ראש ביריבה, זאת למרות שהוא מעודכן במצבה בטבלה: "דווקא במשחקים כאלה קבוצה כמו חולון תעשה הכל בשביל לנצח, בעיקר אם הם משחקים נגד מכבי ת"א. הם יבואו יותר חדורי מוטיבציה בשאיפה לנצח אותנו. לא נקל בהם ראש ונתייחס אליהם כמו שאנחנו מתייחסים לכל יריבה שיש לנו בארץ ובאירופה".
על התקופה הטובה בה נמצאת הקבוצה אמר הרכז: "אנחנו בהחלט אחרי תקופה של ניצחונות וזה תורם לנו לביטחון אבל צריך להמשיך ולשמור על ריכוז כל הזמן כדי לא למעוד בדרך".
עוזי: "אני מנסה להוציא את המיטב מהסיטואציה"
אף אחד מאנשי הפועל חולון לא האמין שכך תיראה טבלת ליגת ווינר ערב המחזור השביעי. הקבוצה של עמיר עוזי פתחה את העונה עם שישה הפסדים רצופים והעניינים רק מסתבכים, כשמחר תגיע לאולם הפחים האלופה, מכבי ת"א.
הנהלת הקבוצה מחפשת פתרונות יומם ולילה למצב הנוכחי, אך בינתיים העסק פשוט לא עובד והמועדון נמצא על סף קריסה כלכלית. באמצע השבוע איימה חולון שלא תאפשר הכנסת קהל למשחק מול מכבי ת"א, בשל דרישותיה המוגזמות של משטרת ישראל בנוגע לכוחות האבטחה והשיטור בזמן המשחק. בסופו של דבר הבינו בחולון שהמשטרה לא תרד מדרישותיה וכי יצטרכו בקבוצה לחפש מקורות מימון נוספים כדי לא להרחיב את הגירעון של קופת המועדון.
בצד המקצועי, המאמן, עמיר עוזי, כבר נכנע לדרישות הקהל וכפי שנודע ל-ONE השבוע, הציע את התפטרותו, אך נענה בשלילה. ערב המשחק מול פיני גרשון וחניכיו אמר עוזי ל-ONE: "אנחנו מאמינים תמיד. מכבי היא קבוצה ברמה הכי גבוהה בארץ ובאירופה ואנחנו מאוד מכבדים אותה, אבל אנחנו נתרכז במה שצריך לעשות כדי להפתיע. האווירה בסה"כ בסדר יחסית. יש המון תסכול כי החבר'ה תחרותיים ומאוד רוצים לנצח. אני מאוד אוהב אותם ואני מנסה להוציא את המיטב מהסיטואציה".
על השינויים שנחוצים כדי לצאת מהמשבר אמר עוזי: "אני את המסקנות שלי הגשתי להנהלה, אבל רוצים שאשאר". גם בגזרת השחקנים אין שינוי מהותי עד כה. באמצע השבוע הודיעה הקבוצה על שחרורו של הפורוורד, ברנדון וואלאס, לאחר שהסתיימה תקופת המבחן שלו, אלא שבינתיים שוכנע וואלאס להישאר שבוע נוסף ולעזור לחבריו לקבוצה במשחק מול מכבי ת"א.
"כרגע אני ממשיך כאן", אמר הפאוור פורוורד בן ה-24 ל-ONE בהתייחסו לסיטואציה הנדירה: "אם צריכים שאני אעזור, אני אשאר. איכפת לי מהחבר'ה פה ואני לא רוצה שהם יגיעו למשחק בחיסרון של שחקן. זו לא בעיה עבורי, אני רוצה שהקבוצה תצליח ויש לי רצון להחזיר לאוהדים על ההפסדים".
עדי פרג, הסובל מחיידק, וליאור ליפשיץ, הסובל מקרע בשריר, ימשיכו להיעדר בשורות חולון, שתמשיך להישען על היכולת המצוינת שמפגינים שני הזרים המובילים שלה, דווין מיצ'ל וג'ון תומאס. הגארד מדורג שני בליגה בנקודות למשחק עם ממוצע של 21.8, כשהאחרון מוביל את טבלת הריבאונדרים של הליגה עם 10.7 כדורים חוזרים למשחק וכבר סומן ע"י מספר קבוצות צמרת בליגה למרות גילו המתקדם (34). "אנחנו מאמינים בעצמנו ותמיד באים כדי לנצח", אמר הסנטר המנוסה ל-ONE והוסיף: "מכבי היא ללא ספק מועדון גדול והפייבוריט, אבל נעשה את הכל כדי לצאת עם ניצחון ראשון העונה".
בחולון החליטו להוזיל את הכרטיסים לקראת המשחק כשכרטיס נוער יעלה 30 ש"ח וכרטיס רגיל יעלה 60 ש"ח.
