בני השרון הראתה הערב (שני) הרבה אופי ורשמה ניצחון חשוב בעיר הנמל, 78:81 על אשדוד במשחק שנעל את המחזור ה-15 בליגת לוטו. עם הניצחון השלישי ברציפות עלתה בני השרון למקום השלישי בטבלה אחרי מכבי ת"א והפועל ירושלים.
דן שמיר כבר ראה העונה את היריבה מאשדוד חוגגת מולו פעמיים. פעם אחת היתה כואבת במיוחד לאחר שבני השרון הודחה ע"י אשדוד בשמינית גמר גביע המדינה. הפעם, ידה של האורחת היתה על העליונה.
שני שחקנים בלטו מעל כולם בשורות המנצחים. לי ניילון עשה ככל העולה על רוחו במחצית הראשונה, אותה סיים עם 19 נקודות. ניילון נרדם במחצית השניה ושון ג'יימס נכנס לנעליו בצורה נהדרת עם 19 נקודות ו-13 ריבאונדים. באשדוד בלטו מעל כולם ראמל בראדלי עם 18 נקודות וג'וש קרטר עם 17 משלו.
הרבע הראשון היה צמוד כאשר שתי הקבוצות עבדו טוב בהתקפה והרבע הסתיים ביתרון מינימלי לבני השרון, 19:22. ברבע השני, לי ניילון לקח על עצמו את משחק ההתקפה של בני השרון ועשה את העבודה. מנגד, קרטר, בראדלי וברקוביץ' הובילו את אשדוד ליתרון נקודה במחצית, 43:44.
לרבע השלישי השחקנים של עופר ברקוביץ' לא ממש עלו והשחקנים של דן שמיר ניצלו זאת. שתי שלשות של כץ ויכולת מצויינת של ג'יימס פתחו פער ממנו אשדוד לא יכולה היתה לחזור עד לסיום. ברבע האחרון נגסה אשדוד בפער של האורחת ושתי דקות לסיום שלשה של טפירו צימקה לנקודה בלבד, 75:74 לבני השרון. לפני כן שלח ניילון מרפק לפניו של טפירו תוך כדי תנועה אבל השופטים התעלמו. האווירה התחממה ורק בהתערבות שאר השחקנים נמנע עימות פיזי בין טפירו לניילון.
בהתקפה האחרונה של בני השרון איבד טפירו כדור מכריע אבל ג'יימס החזיר במתנה רק כדי שטפירו יחטיא שלשה עם הבאזר, בסיום 78:81 לבני השרון. סנטר האורחת, מייסאו באסטון רשם עוד משחק חלש עם נקודה בחמש דקות על הפרקט.
קלעו לבני השרון: לי ניילון - 25, שון ג'יימס - 19 ו-13 ריבאונדים, דן גרונפלד - 15, ארז כץ - 12, רון סטיל - 4, פילברטו ריברה - 3, שרון ששון - 2, מייסאו באסטון - נקודה אחת.
קלעו לאשדוד: ראמל בראדלי - 18, ג'וש קרטר - 17, ג'וש דאנקן - 13, מאיר טפירו וניב ברקוביץ' - 12 כ"א, דניאל גור אריה - 4, יאן מרטין - 2.
טפירו: "לא פעם ראשונה שניילון נותן מרפקים", ניילון: "לא מתייחס"
המאמן המנצח, דן שמיר, סיכם: "היינו בפלוס עשר לקראת הסיום וכמו תמיד לא הצלחנו לשמור על זה והם חזרו. בעיקר ניב ברקוביץ' עשה דברים יפים אבל למזלנו עשינו דברים קטנים בסוף שניצחו את המשחק. שמרנו 15 דקות ולא יותר מזה לאחר שבמחצית הראשונה פשוט לא שמרנו. עשינו את זה יותר טוב במחצית השניה".
לי ניילון, המצטיין בשורות בני השרון התייחס לעימות בינו לבין מאיר טפירו: "אני לא רוצה להתייחס למה שמאיר אמר. הוא גרם לי חתך בעין ולא רציתי לשתוק על זה. אני חושב שניצחנו בגלל שני דברים עיקריים. ההגנה שלנו והעובדה שהשגנו כמה ריבאונדים חשובים בסוף. בכדורסל יש הרבה עליות וירידות וזה עונה ארוכה, סבלנו מתקופה קצת פחות טובה אבל אנחנו חוזרים לעצמנו".
הגארד הוותיק, מאיר טפירו, לא נרגע מהעימות עם ניילון: "ההתנהגות שלו לא מכבדת את הכדורסל שהוא משחק כי הוא שחקן ברמה גבוהה. זאת לא פעם ראשונה שהוא עושה את זה ונותן מרפקים לפנים".
על המשחק עצמו אמר טפירו: "אני חושב שהיינו ליד המשחק. גם כשהובלנו וברגעים שהמומנטום היה שלנו היינו צריכים לברוח יותר וכל פעם החטאנו ולא הצלחנו לעשות את זה. בני השרון ירדה רק בפיגור נקודה לחצי וידעתי שזה יהיה בעיה. בסוף המשחק חזרנו עם הרבה אופי ואני מקווה שבסופו של דבר נוכל להתקדם ונמשיך להציג כדורסל כמו שהצגנו עד עכשיו. אין חשש שייווצר כדור שלג שלילי".
"אנחנו סובלים כבר תקופה ארוכה מפציעות וקשה בלי שני גבוהים דומיננטיים כמו שלנו אבל אנחנו לא מתלוננים ובאים לשחק עם מה שיש. אני מקווה שגם נדע לגמור משחקים כמו שגמרנו עד עכשיו. בסה"כ הליגה עוד צפופה ואני מקווה שנאסוף עוד ניצחונות בדרך", הוסיף טפירו.
המאמן המפסיד, עופר ברקוביץ', אמר בסיום: "היתה לנו מחצית ראשונה טובה אבל במחצית השניה קצת איבדנו את הקצב והחטאנו זריקות שאנחנו יודעים לשים אותם. בני השרון השתלטו ברבע השלישי על המשחק ולשמחתי בדקות האחרונות הראינו ניצוצות של חזרה אבל לא ידענו להפוך את זה עד הסוף וחבל".
"בליגה כזאת צמודה יש ימים שאתה גם בצד המפסיד. אנחנו מחפשים כל הזמן לראות מה קורה בשוק השחקנים אבל השוק הוא דל. לא כל כך מגיעים שחקנים גבוהים. חשבנו שוויין חזר אבל הבנו שיש לו עוד תקופה של השבתה. גם דאנקן לא מתאמן. לא נשתמש בזה כתירוץ אבל אין ספק שאיבדנו קצת את הקצב".
רבע ראשון - 22:19 לבני השרון
אשדוד פתחה עם: ראמל בראדלי, ג'וש קרטר, מאיר טפירו, דניאל גור אריה ויאן מרטין.
בני השרון פתחה עם: שון ג'יימס, לי ניילון, רון סטיל, דן גרונפלד וארז כץ.
המשחק נפתח בקצב טוב כששתי הקבוצות קולעות טוב מתחת לסלים, בזמן שההגנות לא ממש עובדות. 5 נקודות רצופות של מאיר טפירו העלו את אשדוד ל-4:5. ארז כץ פתח טוב בקבוצה האורחת והעלה את בני השרון ליתרון 10:9, 5 דקות מפתיחת המשחק.
טפירו לקח זריקה לא טובה לשלוש ולי ניילון סיים בצורה מצויינת עם סל ועבירה את המתפרצת של אשדוד. הפורוורד השלים מהלך של שלוש נקודות והעלה את קבוצתו ל-13:9. ג'וש קרטר הגיב עם שלשה משלו ועוד סל של בראדלי העלו את אשדוד ל-14:13. אחרי ה-0 מ-9 שלו מחוץ לקשת מול נתניה, קרטר רשם כבר שלשה שניה, 15:17 לאשדוד, 2 דקות לסיום הרבע. את הרבע סיים שון ג'יימס עם שלשה גדולה, 22:19 לבני השרון. רבע מצוין של ג'יימס עם 9 נקודות עד כה.
רבע שני - 43:44 לאשדוד
קרטר פתח היטב את הרבע השני עם עוד 2 נקודות, גם ניב ברקוביץ' שנכנס באשדוד עשה סל מהיר. ברקוביץ' חתך היטב את שרון ששון, ביצע הטעיה והשאיר אסיסט יפה לבראלי שסיים בצורה טובה עם 2 נקודות.
מנגד, לי ניילון המשיך להפציץ ועלה ל-13 נקודות בדרך ל-28:27 לבני השרון. מייסאו באסטון נכנס במקום שון ג'יימס לדקות ראשונות במשחק, 3 דקות ברבע השני.
באסטון סחט עבירה מיאן מרטין וקלע נקודה ראשונה מהקו. מנגד, ניב ברקוביץ' שנכנס היטב למשחק כבר עלה ל-6 נקודות אחרי שתי כניסות טובות לסל, 31:33 לאשדוד, 4 דקות ברבע השני. ג'וש קרטר הפציץ עוד שלשה גדולה, הוסיף עוד סל מחצי מרחק והעלה את מאזנו ל-15 נקודות, 33:38 לאשדוד.
שלוש דקות לסיום עלתה אשדוד ל-33:42 אחרי שדאנקן סיים עם שתי נקודות אחרי ריבאונד גדול. אשדוד הורידה את הרגל מהגז, טפירו לקח שתי זריקות לא טובות וניילון העניש מהצד השני, רק שלוש הפרש למארחת, 41:44. לי ניילון ניצל נאיביות בהגנת אשדוד ואחרי עבירה של אור איתן, קלע שתיים מהקו וקבע את תוצאת המחצית: 43:44 לאשדוד. ניילון סיים מחצית גדולה עם 19 נקודות.
רבע שלישי - 66:57 לבני השרון
הרבע נפתח בצורה לא טובה עבור שתי הקבוצות שהרבו לאבד כדורים. מאיר טפירו שפתח טוב את המשחק, החטיא זריקה נוספת לשתיים. הנקודות הראשונות של בני השרון היו של דן גרונפלד, 45:46 לאשדוד. עוד איבוד של אשדוד השאיר את ג'יימס לשתי נקודות קלות במתפרצת, שלוש דקות בתוך הרבע. ארז כץ נכנס טוב לסל, השאיר מצוין לג'יימס שהוסיף עוד שתיים למאזנו, אשדוד איבדה עוד כדור וג'יימס עם שתי נקודות נוספות הביא את בני השרון ל-2:8 מפתיחת הרבע, 46:51 לבני השרון.
הקבוצות חזרו מפסק הזמן של עופר ברקוביץ' היישר לשלשה מהפינה של ארז כץ, 46:54 לבני השרון, ארבע דקות וחצי לסיום הרבע. סל של דניאל גור אריה העלה את אשדוד לארבע נקודות מאז פתיחת הרבע השלישי. דאנקן ניצל עבירה של ניילון והוסיף שתי נקודות מהקו. ניילון, שלא קלע נקודה מתחילת המחצית, החטיא שלשה.
פילברטו ריברה נכנס לעניינים אחרי סל ועבירה. ריברה השלים מהלך של שלוש נקודות אחרי שקלע מהקו, 50:60 לבני השרון, שתי דקות לסיום הרבע. מנגד, טפירו השאיר כדור טוב לראמל בראדלי שמהפינה קבר שלשה וסחט עבירה מסטיל - מהלך של ארבע נקודות לבראדלי. רון סטיל קלע שתי נקודות ראשונות וקבע את תוצאת הרבע השלישי, 66:57 לבני השרון.
רבע רביעי - 78:81 לבני השרון
הרבה מלחמה של דאנקן עם פתיחת הרבע. ריבאונד גדול של דאנקן הסתיים בסל גדול של דאנקן עם העבירה. מנגד, כץ השתיק את אוהדי אשדוד עם עוד שלשה חשובה, 59:69 לבני השרון. מאיר טפירו לקח עוד זריקה לשלוש והחמיץ, 1 מ-6 לשלוש לטפירו.
שון ג'יימס המצוין המשיך לעשות ככל העולה על רוחו והוסיף עוד שתי נקודות קלות מתחת לסל בדרך ל-19 נקודות ו-10 ריבאונדים. ברקוביץ' עם שני סלים רצופים העלה את מאזנו ל-10 נקודות ואחרי סל במתפרצת של בראדלי, אשדוד צימקה ל-71:65. אחרי סל של גרונפלד, העלה ניב ברקוביץ' את מאזנו ל-12 נקודות עם עוד סל.
חמש דקות לסיום התחממות בין מאיר טפירו ללי ניילון. האחרון הכניס לטפירו מרפק תוך כדי תנועה והשניים היו רקובים לעימות פיזי. ניילון רשם שתי נקודות ראשונות במחצית השניה והעלה את מאזנו ל-21 נקודות בדרך ל-67:75 לאורחת. מאיר טפירו קלע סל שדה ראשון מהדקה הראשונה וצימק ל-75:71. אחרי החטאה של כץ מאיר טפירו לקח שלשה משוגעת והפער רק נקודה, 75:74 לאשדוד. סל ענק של טפירו שעלה ל-12 נקודות. אחרי סל של סטיל בראדלי החזיר את הפיגור של אשדוד לנקודה.
ניילון עם ריבאונד התקפה גדול העלה את בני השרון ל-76:79, חצי דקה לסיום. קרטר עם שתי קליעות מהקו החזיר ל-79:78. 29 שניות לסיום ניילון הוסיף עוד שתי נקודות מהקו, 78:81 לבני השרון. טפירו איבד כדור מכריע, אבל שון ג'יימס החזיר לאשדוד כדור במתנה אותו לא ניצל מאיר טפירו שהחטיא שלשה ובסיום, 78:81 לבני השרון.
