אחרי שאמש (שבת) גברה האלופה, גלבוע/גליל, על מכבי חיפה הערב ייערכו עוד שני משחקים במסגרת המחזור ה-19, שפותח את הסיבוב השלישי של ליגת לוטו.
בני השרון - ברק נתניה (19:00, אולם היובל הרצליה)
מאבק בין שנים מהקווים הקדמיים האיכותיים בליגה. בסיבוב הראשון היו אלה הנתנייתים שניצחו בבית 66:77. בסיבוב השני השיגה בני השרון נקמה עם תבוסה של 68:89 ומעניין יהיה לראות האם הביתיות תעזור לחבורה של שמיר להשיג את שובר השיוויון בדרבי של איזור השרון.
הקבוצה של דן שמיר מגיעה במומנטום מצוין. הצטרפותו של בראיינט דנסטון שיפרה את משחק הקבוצה בשני צידי המגרש. הפורוורד האמריקני תורם במשחק הפנים ובאגרסיביות בהגנה לצידם של שון ג'יימס ולי ניילון, שמובילים קו קדמי מאוזן ואיכותי. גם הקו האחורי נראה מצוין בשתי הניצחונות האחרונים של הקבוצה (על הגלבוע ואשקלון). את שתיהן היא גם ניצחה בפער של 21 נקודות כ"א כשבניצחון האחרון על אשקלון קיבל שמיר תרומה מפתיעה מהגארד הפורטוריקני, פילברטו ריברה, שהוביל את קלעי הקבוצה.
נתניה לעומת זאת סיימה את הסיבוב השני עם הפסד ביתי לא נעים להפועל ירושלים ומתקשה לברוח מהתחתית. אריק אלפסי וחניכיו שואפים למקום גבוה יותר מאיפה שהם נמצאים כרגע (שמיני בטבלה) ומודעים היטב לחשיבות המשחק, שפותח למעשה את הישורת האחרונה של העונה הסדירה. עד כה עברו הנתנייתים שני סיבובים מאכזבים ומלאי עליות וירידות כשההשתתפות במפעל האירופי מקשה עליהם להראות יציבות. גם אלפסי יודע שבשני הסיבובים הראשונים לא הצליחה הקבוצה למצות את כל הפוטנציאל שלה וערב המשחק אמר המאמן הנתנייתי ל-ONE: "אני מקווה שאנחנו ניראה טוב יותר בסיבוב השלישי. אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד שנמצאת במומנטום חיובי. הולך להיות משחק טוב ואני בטוח ששתי הקבוצות רוצות להתחיל את הסיבוב עם ניצחון".
מכבי ראשל"צ - מכבי אשדוד (18:55, בית מכבי)
למרות ההפסד להפועל חולון בשבוע שעבר, הקבוצה של אפי בירנבוים הייתה אחת הקבוצות הטובות של הסיבוב השני עם רצף של חמישה ניצחונות רצופים עד להפסד הדרמטי באולם הפחים, בו איבדה יתרון דו ספרתי של 15 נקודות ברבע האחרון.
בשני המפגשים הקודמים בין הקבוצות העונה, ניצחה ראשל"צ פעמיים את העולה החדשה וכעת מקווים בעיר היין להשלים "סוויפ" עונתי בעזרת יתרון הביתיות והכושר האישי המצוין של מספר שחקני מפתח כגון ארון מגי, ראיימר מורגן ודוויין מיצ'ל.
מנגד, הקבוצה של עופר ברקוביץ' מגיעה למשחק אחרי סיום נוראי של הסיבוב השני ורצף של חמישה הפסדי ליגה. העולה החדשה רואה את התחתית נושפת בעורפה והפציעה בברכו של הגארד האמריקני, ראמל בראדלי, אשר ייעדר בעקבותיה מהמשחק, בוודאי לא עוזרת לשיפור המצב רוח. למרות היעדרותו של בראדלי, לאשדוד סגל שחקנים מספיק רחב כדי להתגבר על כך ועם רכז מנוסה כמו מאיר טפירו יש לה על מי לסמוך בקו האחורי.
בקו הקדמי, זו עלולה להיות ההזדמנות האחרונה לדלרון ג'ונסון להוכיח את החתמתו ואולי העובדה כי הוא ישחק נגד קבוצתו בעונה שעברה תוסיף מוטיבציה לפורוורד האמריקני שמאז הגעתו לא ממש הצליח להרשים או לשחזר את יכולתו מהעונה הקודמת.
