בנוסף לקרב הקצוות בנוקיה בין מכבי ת"א למכבי חיפה, ייערכו הערב (ראשון) עוד שני משחקים במסגרת המחזור התשיעי של ליגת לוטו כשהאלופה, הפועל גלבוע/גליל, תארח בגן-נר את העולה החדשה, מכבי אשדוד ועירוני אשקלון תארח את בני השרון. ביום שני יינעל המחזור עם המשחק בין מכבי ראשל"צ להפועל חולון.
עירוני אשקלון תפגוש באולמה הביתי את בני השרון (20:00). הקבוצה של בית הלחמי עדיין לא הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים ומגיעה למשחק אחרי שני הפסדים צמודים ליריבותיה לתחתית, הפועל חולון וברק נתניה. למרות זאת, בדרום רחוקים מלהרים ידיים ומנסים כל הזמן לחפש דרכים לחזק את הקבוצה ולעלות אותה על המסלול הנכון.
בשבוע שעבר נפרדה הקבוצה הדרומית מטים פיקט ובמקביל ממשיך בית הלחמי לחפש זרים שיחזקו גם את הקו הקדמי וגם את הקו האחורי. הקלע, גור פורת, חולה ולפי יו"ר הקבוצה, אבי נמרודי, נמצא בספק למשחק, לאחר שלא ערך את האימון המסכם ערב המשחק.
בבני השרון לעומת זאת כבר לא עוסקים בהשלמת סגל השחקנים אלא יותר בחיבור הסגל הקיים לרכש החדש, מייסיאו באסטון. נושא נוסף שוודאי מדאיג את קברניטי הקבוצה הוא חוסר היציבות שלה. חניכיו של דן שמיר ניצחו את מכבי ת"א והפועל י-ם, אך הפסידו לקבוצות שעל הנייר היא אמורה לנצח כדוגמת מכבי אשדוד ובשבוע שעבר ספגה הפסד ביתי מביך לגלבוע.
"אני חושב שאין יותר מדי מה לדבר על זה, כי זו המטרה של כל הקבוצות ואני מקווה שנצליח להיות יציבים ונביא את היכולת שלנו מידי שבוע", אמר בן רייס ל-ONEוהוסיף: "אני חושב שאשקלון קבוצה מצויינת ושזה יהיה משחק מאוד קשה עבורנו בייחוד בגלל שהוא בחוץ".
על ההשתלבות של באסטון אמר הגארד הצעיר: "באסטון הגיע אחרי תקופה ארוכה שלא שיחק הרבה וטבעי שייקח לו זמן להיכנס לעניינים, אבל הוא שחקן מצויין כמו שכולם יודעים. הוא עובד קשה ואני מאמין שבסוף הוא יראה מה הוא שווה".
גלבוע/גליל תארח בגן נר את מכבי אשדוד (20:30) לקרב מעניין בין שתי הקבוצות, כשבמוקד המפגש הפיקנטי בין האחים קרטר: וורן, הפורוורד של גלבוע, מול אחיו הצעיר, ג'וש, הקלע של אשדוד.
האלופה חזרה מאוקראינה מאוכזבת לאחר ההפסד השני ברציפות לאלופה המקומית, מריופול, אבל יכולה להתעודד מהיכולת שהציגה בהפסד ומהעובדה שהנהלת היול"ב אישרה את האולם הביתי בגן-נר, כך שלפחות את סדוויטה זאגרב הקרואטית, היא תוכל לארח באולמה הביתי ולא במלחה.
למרות שביורוקאפ היא סוחבת כבר שלושה הפסדים רצופים, בליגה המצב של האלופה הפוך לגמרי. חניכיו של ליובין צברו לא מעט ביטחון במחזורים האחרונים ומגיעים למשחק מול אשדוד אחרי שלושה ניצחונות רצופים במסגרת הליגה.
גל מקל, שרשם ערב שיא בניצחון על בני השרון בשבוע שעבר, מתרגל עם הזמן לכך שהוא הרכז היחיד של הקבוצה ומצליח לחלק את הכוחות שלו טוב יותר.
הקבוצה של עופר ברקוביץ' לעומת זאת מגיעה למשחק אחרי תבוסה ביתית למכבי ת"א, אשר קטע רצף של שלושה ניצחונות.
