האלופה גלבוע/גליל ניצחה הערב (שבת) בביתה 70:82 את מכבי חיפה בגן נר במשחק שפתח את הסיבוב השלישי בליגת לוטו.
דווקא הירוקים פתחו טוב את המשחק בזכות יכולת מצוינת של מרקו קילינגסוורת' ועלו ל-6:15. מי שהחזיק את הביתיים היה וורן קרטר שקלע את רוב הנקודות.
שחקני גלבוע/גליל נכנסו לעניינים רק ברבע השני בזכות יכולת טובה של גל מקל וקורטני פלס. עד למחצית הם הצליחו לצמק את היתרון הירוק ולוח התוצאות הראה 35:37 לחיפה.
למחצית השניה עלתה הקבוצה של ליאור ליובין כמו חדשה. וורן קרטר נותר יציב וסיפק את התפוקה, גל מקל הוסיף אנרגיות ונקודות והאלופה הוליכה 44:52.
כשהיה נראה שהמשחק גמור, פרנק רובינסון צימק ל-71:68. אבל מאז יכולת טובה של פלס וקרטר הבטיחה את הניצחון לגלבוע/גליל, שניצחה 70:82.
קלעו לגלבוע/גליל: קורטני פלס 23, וורן קרטר 17, גל מקל 16 (8 אסיסטים), ג'ק מקלינטון ועידו קוז'יקרו 7 כ"א, אבישי גורדון 6, גוני יזרעאלי 4, דגן יבזורי 2.
קלעו למכבי חיפה: מרקו קילינגסוורת' 15, פרנק רובינסון ואבי בן שימול 14 כ"א, ג'רמיין ג'קסון 12, אלישי כדיר 11 (9 ריבאונדים), רוברט רות'בארט 4.
ליובין: "אנחנו לא קבוצה של 48 נקודות במשחק"
המאמן המנצח, ליאור ליובין, אמר לאתר מנהלת הליגה: "האמנו בעצמנו ועשינו כמה עצירות גדולות בהגנה בסוף. מבחינתי גוני יזרעאלי כבר מוכן להיות מאמן. אני מרגיש בטוח איתו. אנחנו לא קבוצה של 48 נקודות במשחק והיה לי ברור שנצא מזה".
קורטני פלס שהצטיין הוסיף: "המאמן אמר לי לשחק את המשחק שלי ושיהיה בסדר. אנחנו סומכים אחד על השני בקבוצה, נוח לי כאן. ניקח את הסיבוב השלישי משחק אחר משחק וננסה להגיע לפיינל פור".
מן העבר השני, המאמן המפסיד, עמי נאווי, טען: "השגיאות שלנו היו בריבאונד ההתקפה של גלבוע. אני אהיה אופטימי כשאני אראה קהל גדול שמלווה אותנו. הבחורים שלנו נחושים, אבל אנחנו צריכים את הקהל איתנו".
רבע 1 - 14:22 למכבי חיפה
גלבוע/גליל פתחה עם: ג'ק מקלינטון, דגן יבזורי, גל מקל, וורן קרטר, עידו קוז'יקרו. מכבי חיפה פתחה עם: פרנק רובינסון, ג'רמיין ג'קסון, רוברט רות'בארט, מרקו קילינגסוורת', סילבן לנדסברג.
מרקו קילינגסוורת' פתח טוב את המשחק ועם חמש נקודות הוליך את חיפה ל-2:5 בגן נר. רות'בארט במהלך יפה קבע 2:7. חיפה המשיכה להיראות טוב ורות'בארט עם ניתור מעולה קבע באלגנטיות 4:11 לחיפה. גם אבי בן שימול נכנס מהר לעניינים ועם שני סלי שדה המשיכו הירוקים להיראות טוב, עד 6:15.
וורן קרטר היה היחיד שתפקד בשורות האלופה וקלע כמעט את כל הנקודות שלה ברבע הראשון. ג'רמיין ג'קסון גם הוא נכנס למשחק עם שתי קליעות עונשין. בצד השני מקלינטון הגיב עם סל משלו וחיפה סיימה את הרבע עם 14:22 לטובתה.
רבע 2 - 35:37 למכבי חיפה
ג'רמיין ג'קסון קלע שלשה שהגדילה את היתרון וגם קילינגסוורת' המשיך במשחק הטוב שלו עם סל שדה. בצד השני, גלבוע/גליל שנהנתה מריבאונד התקפה טוב, צימקה ל-29:21 אחרי סל של קורטני פלס. מקל צלף מרחוק וצימק לשש נקודות בלבד, דגן יבזורי עם עוד סל החזיר את האלופה ולוח התוצאות הראה 25:29 לחיפה.
גלבוע/גליל המשיכה בריצה הגדולה שלה עם סל של פלס. גל מקל עם סל ועבירה הצליח להעלות את קבוצתו ליתרון ראשון במשחק, 31:33. חיפה לא נתנה לאלופה לברוח לה והתוצאה נשארה צמודה. פרנק רובינסון קלע סל קשה עם הבאזר והוריד את חיפה ביתרון 35:37 למחצית.
רבע 3 - 53:57 לגלבוע/גליל
ג'רמיין ג'קסון פתח טוב עם ארבע נקודות את הרבע עבור חיפה, אבל האלופה הצליחה לחזור ואפילו להוליך 41:42, עם סלים של קורטני פלס ו-וורן קרטר. פלס הצליח להעלות את גלבוע/גליל ל-43:49 עם שלשה וסל שדה מצוין.
גל מקל גם הוא נכנס לעניינים והעלה את גלבוע/גליל ליתרון שיא במשחק, 44:52. חיפה הצליחה לצמק מעט את ההפרש ל-54:49. פרנק רובינסון עם סל משלו הצליח להתקרב עד כדי נקודה מהאלופה. וורן קרטר חזר לעניינים והגדיל מעט את היתרון.
רבע 4 - 70:82 לגלבוע/גליל
האלופה ניסתה לעשות הכל כדי ליצור הפרש מול הירוקים. שלשה של גל מקל קבעה 58:65 לטובתה. עם זאת, פרנק רובינסון החזיר מהר בצד השני. קוז'יקרו הגדיל מיד ל-60:67.
דווקא כשהיה נראה שהאלופה סוגרת את המשחק, שתי קליעות עונשין של אלישי כדיר ועוד הטבעה של פרנק רובינסון צימקו ל-71:68 בלבד, שתי דקות לסיום. מי שהגדיל את היתרון של האלופה עם שלשה והרגיע את הספסל היה קורטני פלס. הביתיים שמרו על היתרון עד לסיום והבטיחו ניצחון.
