אחרי ציפייה ארוכה, אחד משחקני הרכש המשמעותיים ביותר של מכבי תל אביב העונה הוצג בקבוצה. ג'ון שאייר, שהגיע מאוניברסיטת דיוק איתה זכה באליפות ליגת המכללות בארה"ב, התקבל אתמול בחום רב, שלא לומר היסטריה, בקרב אוהדי הקבוצה שהגיעו לברכו לרגל נחיתתו בישראל. לכבוד המאורע ערכו הצהובים מסיבת עיתונאים מיוחדת בה הוצג הרכז.
האירוע הועבר בשידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50, בערוץ 514 ב-HD וכן ב-ONE TV LIVE.
שאייר (24, 1.96), נחת אתמול (שבת) בישראל, כדי להצטרף לחבריו החדשים, לאחר שחתם לפני כשבועיים על חוזה לשנתיים במדי מכבי.
שאייר, שיכול לשחק גם בעמדת הקלע וגם בעמדת הרכז, מהווה חיזוק משמעותי עבור קבוצתו של דייויד בלאט, שאיבדה שחקן משמעותי בסיום העונה בדמותו של צ'אק אידסון שעבר לשורות הקבוצה הקטאלונית ברצלונה.
שאייר, שישתכר כ-200 אלף דולרים בעונתו הראשונה ו-250 אלף דולרים נוספים בעונתו השנייה, הגיע למכבי מקבוצת ריו גראנדה ואלי וייפרס (בחסות יוסטון רוקטס) מליגת ה-NBDL, ליגת הפיתוח של ה-NBA. השחקן הספיק לשחק 24 משחקים בשורות הקבוצה, בה העמיד ממוצעים של 13.1 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים למשחק, לאחר שזה החלים מפציעה קשה בעינו הימנית.
צפו בהצגתו של ג'ון שאייר במכבי תל אביב
את מסיבת העיתונאים פתח שמעון מזרחי, שפנה אל שאייר וביקש לברכו: "ברוך הבא ג'ון, אתה לא אורח, אלא חלק מהמשפחה שלנו. בחרת סוכן טוב שדואג לך מאוד והוא מטפל בענייניך בכבוד, הוא קשוח במו"מ, אבל הוא תומך בך מאוד", אמר יו"ר המועדון והוסיף: "עקבנו אחריך ווידאנו שהכל בסדר, וכעת אנחנו שמחים שאתה איתנו. כשטל ברודי שמע שאתה בא, הוא התלהב ששניכים משיקאגו, ורצה מאוד לפגוש אותך".
נציג מכבי תל אביב הקריא דברים שכתב דייויד בלאט, ששהה באותה העת עם נבחרת רוסיה בהכנות ליורובאסקט: "אני מברך את ג'ון על ההצטרפות למכבי. חיפשנו שחקנים עם אישיות, גישה קבוצתית ורצון עז להצליח. ג'ון מתחיל את הקריירה האירופית שלו במקום שהכי מתאים לו. אני מאחל לו הצלחה, ואני לא יכול לחכות כדי לעבוד איתו".
שאייר: "יש לי הרבה מה להוכיח"
"אני רוצה להודות לכולם שאירחו אותי בביקור הראשון שלי בישראל", אמר ג'ון שאייר כשהגיע תורו לשאת דברים. "אני מרגיש כבר הרבה זמן שהייתי צריך להגיע לפה. יש לי הרבה להוכיח, במועדון עם הרבה היסטוריה ומסורת. אני מצפה לפגוש את כל השחקנים ואת המאמן בלאט. אני מרגיש בטוח ביכולת שלי".
לגבי קליטתו בישראל אמר שאייר: "בחיים לא ראיתי דבר כמו קבלת הפנים בשדה התעופה. למכבי תמיד היו ציפיות גבוהות ואני מבין את זה. זה משהו שצריך ללמוד אותו, ואני מצפה להבין איך המערכת עובדת".
לגבי העובדה שלא בכל יום נוחת בקבוצה בישראל אלוף מכללות מארה"ב אמר שאייר: "אני מקווה שמכבי תהיה הדיוק של ישראל. ראיתי את הקבוצה בשנה שעברה. הם שיחקו הגנה גדולה ובגלל זה הם הגיעו כל כך רחוק, אך הציפיות שונות כי זו לא אותה הקבוצה".
