בפעם האחרונה שעודד קטש, אלישי כדיר, גוני יזרעאלי ובריאן רנדל שיתפו פעולה, זה נגמר בניצחון בגמר על מכבי תל אביב ועם צלחת אליפות. בתקווה שההישג מלפני שנתיים ישוחזר, ערכה הערב הפועל ירושלים את אימון הפתיחה הרשמי לעונת 2011/12.
עם ציפיות לעונה טובה יותר מזו אשתקד, התייצבו כ-200 אוהדים באולם במלחה, לא הפסיקו לשיר ולעודד, ונתנו לשחקנים החדשים טעימה קטנה ממה שמצפה להם השנה.
עוד לפני האימון התחדשו כל השחקנים ברכבי MG 500 אשר ישמשו אותם במהלך העונה. "אלין תהיה מבסוטה לשבת לידי", התלוצץ אלישי כדיר, ומאמנו עודד קטש הוסיף: "האוטו חתיך, זה שדרוג בשבילי. תמיד איכשהו אני מצליח לשרוט את הרכב, אבל זה מזל טוב".
על העונה שבפתח אמר המאמן: "בבניית הקבוצה שמנו את הדגש על החומר האנושי. שלושת הזרים החדשים מראים שהם אנשים מקסימים, ולפחות מהבחינה הזאת יהיה כיף. מעבר לזה יש פה הרבה שחקנים חדשים ואני מקווה שהקבוצה תתחבר. השנה צריך לדבר פחות ולעשות יותר". המאמן, שבאמתחתו כבר צלחת אליפות אחת, מקווה לשחזר את ההישג: "זאת שנה חדשה, ציפיות חדשות וחלומות חדשים. תמיד מותר לחלום ואנחנו חולמים על הכל, אנחנו מרגישים שאם נפגע טוב בזר החמישי, זה יוכל לעשות את ההבדל".
"כל התחלה היא כייפית וכולנו מתרגשים", הוסיף יובל נעימי, "עד עכשיו יצא לי להתרשם בעיקר מהאנשים. כולם באמת אחלה ועובדים מאוד קשה ורק שנמשיך ככה. אני לא אסתפק בעונה כמו שהייתה פה בשנה שעברה". על שיתוף הפעולה עם יזרעאלי אמר הרכז: "גוני הוא דמות מיוחדת בכדורסל הישראלי, תמיד אמרתי שאני מעדיף אותו איתי מאשר נגדי ואני שמח שהוא פה".
כדיר, שכבר בעונה שעברה היה על סף חתימה במועדון האדום, אך בסופו של דבר העדיף את הכסף של אלופת המדינה, נשמע אופטימי לקראת העונה שבפתח: "אנחנו נמצאים רק בהתחלה ולאט לאט מכירים אחד את השני. אני נהנה מכל רגע ומקווה שיהיה טוב. אני מרגיש שעשיתי הכנה טובה בקיץ ועם הנבחרת, ומקווה שתהיה עונה טובה מבחינה אישית וקבוצתית".
ביום חמישי הקרוב תארח הפועל ירושלים למשחק אימון את מ.כ. הבקעה, וב-18 לחודש תצא למחנה אימונים בכפר גלעדי, שם תשהה שישה ימים, בהם יעבוד קטש בעיקר על החיבור והתיאום בין השחקנים.
אז איך תיראה העונה של עודד קטש והאדומים? איך החיבור בין יובל נעימי וגוני יזרעאלי יביא את השינוי? והאם צלחת האליפות תנדוד סוף סוף לבירה? עודד קטש לא מפסיק לחלום, ולפעמים חלומות מתגשמים.
