לאחר שניצחה ביום חמישי האחרון את קאחה לבוראל ויטוריה ביורוליג וביססה את מעמדה בראש טבלת בית 1, תנסה הערב (ראשון) מכבי תל אביב להמשיך את רצף הניצחונות מהתקופה האחרונה כאשר תארח בהיכל נוקיה את בני השרון (21:00) למשחק במסגרת המחזור השביעי של ליגת לוטו.
במכבי זוכרים היטב את סדרת הפלייאוף מול בני השרון בעונה שעברה ויודעים כי מדובר בקבוצה היחידה שהצליחה לשמור על החוסן שלה גם העונה. מאמן הצהובים, דיוויד בלאט, הבהיר לחניכיו כי מדובר במשחק חשוב וכי עליהם לשמור על אותה מידת רצינות בכדי לעבור אותו בהצלחה ולסמן 'וי' נוסף ביומן.
סנטר הקבוצה, יניב גרין, שזכה לדקות משחק חשובות מול קאחה לבוראל ויטוריה סיפר על האווירה הטובה ועל ההכנות לקראת המפגש מול חניכיו של דן שמיר: "יש מצב רוח טוב מאוד בקבוצה כבר תקופה ארוכה. כאשר מנצחים אז גם מצב הרוח טוב, אנחנו מקווים שזה ימשיך ככה. הפסדים מקלקלים מצבי רוח בדרך כלל ואני מקווה שלא נקלקל לעצמנו את מצב הרוח".
גרין התייחס גם ליכולת של הקבוצה לעשות את המעבר המנטאלי בין המשחקים באירופה למשחקים בליגה המקומית: "בינתיים אנחנו מצליחים לשמור על אותה רמה מנטאלית גם במשחקים בליגה ואני חושב שרואים את זה. אנחנו באים מוכנים ומצליחים גם לנצח".
"יש לנו אנשים רציניים בקבוצה, יש לנו הרבה אנרגיות. יש לשחקנים אנרגיות טובות ויש לנו את היכולת להחזיק מעמד 40 דקות. אנחנו טורפים את המגרש עד לשניה האחרונה. אנחנו נהנים לשחק אחד עם השני והמוטיבציה באה עם זה ביחד", סיכם הסנטר.
המאמן דייויד בלאט אמר: "אמרתי לחבר'ה שלי שייזכרו כל הזמן שמה שעושים ביום ראשון משפיע עליהם בסופו של דבר גם במשחקים של יום חמישי. לכן, צריך להיות כמה שיותר רציניים וכמה שיותר חדים בטח כאשר משחקים מול קבוצה טובה כמו בני השרון. יהיה משחק קשה מאוד וקשה לפתח כדורסל רגיל, צריך רק לנצח".
"אני מעריך את בני השרון ואת דן שמיר שהוא מאמן מצויין. אני חושב שהסיבה שהצלחנו לברוח במשחקים זה שיש לנו 11 שחקנים טובים בסגל ואלה שמשחקים בסוף הם חזקים באותה מידה כמו אלה שפותחים את המשחק. העומק הזה והרצון לשחק כמו שצריך וחזק זה מה שגורם להפרשים גבוהים", אמר בלאט.
בני השרון רוצה לחולל סנסציה ללא באסטון
אין ספק שעם כל הכבוד לכל הכוכבים שיידרכו על הפרקט, הקרב האמיתי יהיה על הקווים, בין דייויד בלאט לדן שמיר. השניים מכירים אחד את השני מצויין לאחר שעבדו יחדיו גם במכבי תל אביב וגם לפני שנתיים בדינאמו מוסקבה, אז שימש שמיר כעוזרו של בלאט.
בעונה שעברה הצליח שמיר להביך את מכבי והיה קרוב מאוד להדיח אותה בשלב רבע גמר הפלייאוף, אלא שהשנה הצליח בלאט להחזיר את כוח ההרתעה לצהובים והניצחונות המרשימים שלהם בליגה ובאירופה גורמים לקבוצות להגיע לנוקיה עם פיק ברכיים.
השבוע צירפו השרונים לסגל את מייסיאו באסטון, בהחתמה המפתיעה ביותר עד כה העונה. שחקן הפנים הנהדר שזכה עם מכבי תל אביב בשני תארי יורוליג ינחת בארץ רק ביום שני ויחמיץ את המשחק. למרות זאת, דווקא בקו הקדמי אין לשמיר וחניכיו מה להתביש גם ללא באסטון.
לי ניילון ושון ג'יימס הם קומבינציה נהדרת מתחת לסלים ויהיה מאוד מעניין לראות מי מהקבוצות תצליח לשלוט בצבע. בקו האחורי מעניין יהיה לראות איך רון סטיל יסתדר עם ההגנה של דורון פרקינס וג'רמי פארגו, שבעצמם ייצטרך להסתדר עם אחד השומרים היותר קשוחים בליגה, ארז כץ.
