רק אתמול קיבלו אוהדי מכבי תל אביב את הבשורה אודות פרישתו של הקפטן הוותיק, דריק שארפ, אחרי 15 שנות קריירה במועדון, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE וכבר היום הם מתחילים לעכל את המציאות החדשה אשר במרכזה יעמוד הקפטן על הקווים ויחלק הוראות מעמדת עוזר המאמן השני.
כבר תקופה ארוכה שלא היה ברור האם ימשיך שארפ לעונת פרישה נוספת ואחרונה, אך הפעם הגיעו השאלות לסיומן כאשר החליט הגארד להודיע על פרישה ולקבל את ההצעה של ראשי הצהובים לשמש כעוזר מאמן לצידו של דייויד בלאט וגיא גודס ולהמשיך את המסורת שלו במועדון הצהוב.
שארפ עצמו החליט להתייחס מביתו שבטמפה, פלורידה על ההחלטה לפרוש ועל המשך דרכו במכבי תל אביב: "אני נרגש, מאוד נרגש. אני להוט כבר להתחיל במשימה. זהו כבוד גדול עבורי להתחיל את קריירת האימון בבית שלי, במשפחה שלי - במכבי תל אביב. אני גאה, ורוצה להודות לדייויד בלאט ולהנהלה על ההזדמנות שנתנו לי ועל האמון הגדול. בלאט הוא מאמן ענק, לעונג לי לעבוד לצידו ויש לי המון מה ללמוד ממנו".
על העובדה שלא ילהטט יותר על הפרקט בנוקיה אמר: "אני לא באמת פרשתי, אני ממשיך במכבי תל אביב באופן חלק וטבעי ואמשיך לתת לה הכל. אני עומד לעשות את כל אותם הדברים שעשיתי, רק בלי לקלוע שלשות".
אחרי 15 שנים במכבי וקריירה מפוארת, ידע שארפ כי הרגע לפרוש בסופו של דבר יגיע: "ידעתי שהיום הזה יבוא. אף פעם לא דמיינתי אותו או חשבתי עליו, אבל היה ברור שמתישהו יגיע. אני גאה שהצלחתי להיות השחקן המבוגר ביותר אי פעם שלבש את הגופיה הצהובה. עכשיו פשוט צריך להמשיך הלאה, לצעוד קדימה, אני רואה את האור וצועד לעברו. עשיתי המון בתור שחקן, הגעתי להישגים שמעולם לא חלמתי עליהם, ועכשיו זה הזמן לפנות את הבמה לצעירים, לתת להם לשאת את הלפיד, ויש לנו המון שחקנים מוכשרים שיכולים לעשות זאת".
עוד אמר: "אני רוצה לספר לכולם שאני מגיע בחודש הבא בדיוק אותו דריק שארפ. עם אותו החיוך, עם אותה אש שבוערת בי לעבוד, לתרום, להנהיג ולנצח. אעשה הכל לגעת בשחקנים שלנו, בלב שלהם, בראש שלהם, אלמד אותם מה זו הרוח של מכבי ולא אוותר להם".
כשהסוגייה סביב שאלת פרישתו עדין מהדהדת מנסה שארפ להבהיר: "לא רציתי לשחק שנת פרישה, לא רציתי למשוך את זה. זה מושך יותר מדי תשומת לב, מפריע לקבוצה, מכביד על המאמנים. פשוט העדפתי לחתוך עכשיו ולהתחיל בכל הכוח את קריירת האימון. היום הזה, שאני פושט את מדי המשחק, הגיע, וטוב שקרה בצורה הזאת. אני שמח".
"לסיום אני רוצה להודות לאוהדים. הם אלה שתמיד תמכו בי, לכל אורך הדרך המשותפת והמדהימה שלנו. תמיד שיחקתי עבורם ונתתי את הלב והנשמה שלי, וזה בדיוק מה שאמשיך לעשות, פשוט בבגדים אחרים. אני כאן בשביל האוהדים הנפלאים האלה ואתן להם ולקבוצה את כל כולי. ניפגש בקרוב, יאללה מכבי!", אמר לבסוף.
