למציאות חוקים משלה, כידוע, וכשליאור ליובין שימש כרכז המחליף של בנו אודריך על ספסל מכבי ת"א בעונת 2002/03 ובהדרכת דייויד בלאט, איש מהם לא העלה בדעתו שפחות מעשר שנים מאוחר יותר ליובין ובלאט ייפגשו זה מול זה כמאמנים בגמר ליגת העל (שלא לדבר על כך שאודריך יהיה שחקן NBA במשך שבע עונות רצופות עם יותר מ-500 משחקים וגם שתי אליפויות שם, אבל זה כבר סיפור אחר).
הערב (חמישי, 21:00) הם זה מול זה. בעונה שעברה התגשם התסריט שבו עודד קטש, ששיחק בעבר תחת פיני גרשון, ניצח אותו כמאמן בגמר הפיינל פור וזכה באליפות. הנתונים זהים גם הלילה ושאלת מימוש התסריט החוזר נשארת פתוחה לפחות עד 23.00. הנה המצ'-אפים של שתי הקבוצות על פי החמישיות המקובלות והנורמטיביות.
ג'רמי פארגו – גל מקל
עימות בין שניים ששיחקו יחד בעונה שעברה ואמורים להכיר אחד את השני מצוין. פארגו, כזכור, חווה ירידה מסוימת מרגע שמקל הצטרף לקבוצה, אבל שניהם מצאו את הדרך - גם אם לא הפכו לצמד שמוסר ומחפש זה את זה כל הזמן - להפוך ליחידה אחת ולהוביל את ג"ג לאליפות.
הפעם הם יריבים והעומס על שניהם גדול. מקל משחק 35 דקות במשחק בתקופה האחרונה ומסר שבעה אסיסטים בממוצע בשמונת המשחקים האחרונים, בעוד פארגו דומיננטי במיוחד ושיפר את אחוזי הקליעה משלוש ל-55% במשחקי ההכרעה.
מאז שדורון פרקינס נפצע עדיין לא נמצאה הקבוצה שהצליחה לגרום לפארגו לצאת בחמש עבירות, ולמנוע ממנו להיות במגרש בדקות ההכרעה. מקל לבדו סחט בחמישה המשחקים האחרונים כמעט 5 עבירות למשחק ויהיה מעניין לראות אם גלבוע/גליל, שמחזיקה שני שחקני הגנה טובים בדמותו ובדמות גוני יזרעאלי, תוכל לשנות את התמונה הזו.
מקל ירצה לקלקל את החגיגה של פארגו, שסיכם על חוזה ענק לשנתיים הבאות. פארגו, מצד שני, רוצה להראות שמגיע לו כל דולר ושבסופו של הערב הוא יהיה האדם היחיד בהיכל נוקיה שיכול לומר שבידיו זכיות בשתי הצלחות האחרונות שהציבה הליגה על השולחן.
צ'אק אידסון – ג'ק מקלינטון
נכון להיום מקלינטון הוא החוליה החלשה, אבל ליאור ליובין ממשיך לפתוח איתו בחמישייה דרך קבע. כגארד שחי בעיקר על קליעה הנתונים האחרונים רחוקים מלהיות מעודדים (צניחה מ-31 ל-11 אחוזים בלבד מחוץ לקשת בין העונה הסדירה לשלבי ההכרעה). הוא לא לוקח את ההזדמנויות שהוא מקבל וג"ג עוברת לשחק עם יזרעאלי לצד מקל לעיתים קרובות, כדי ליהנות ממוביל כדור נוסף.
אידסון נמצא בכושר טוב מאוד זה תקופה ארוכה. ב-12 המשחקים האחרונים לא ירד מ-11 נקודות במשחק. הוא ורסטילי בהרבה מאשר מקלינטון, ומן הסתם ינסה לקחת אותו לאותיות ולהפעיל משחק עם הגב לסל. ג"ג יודעת שמצ'-אפ ישיר בין אידסון למקלינטון אינו משחק לטובתה, ודאי לא בכושר הנוכחי של שני השחקנים, ותחפש להיעזר ודאי בקורטני פלס בהגנה על הגארד המגוון של מכבי.
גיא פניני – דגן יבזורי
שניים מסיפורי ההצלחה הגדולים ביותר בכדורסל הישראלי בשנים האחרונות. שחקנים שהתקדמו מאוד, כל אחד במישור ובמסגרת שלו. פניני הגיע עד לרמה האירופית הגבוהה, יבזורי הפך משחקן ליגה שניה לישראלי מוביל בליגת העל.
שניהם פורוורדים שנהנים מקליעה מצוינת, שניהם קלעו 4 שלשות כל אחד בחצי הגמר ולקחו 8-7 זריקות מהטווח הזה. נתונים שמראים עד כמה גדולה האמונה של המאמנים שלהם באיכות הקליעה של כל אחד מהם. פניני ויבזורי משפרים עם הזמן את יכולות המסירה ומסרו 3 ו-5 אסיסטים בהתאמה בחצי הגמר. אופציית הכניסה לסל קיימת אבל במינונים לא גדולים, ושניהם עושים זאת מעט בכבדות.
הקליעה של יבזורי קלאסית, של פניני מעט מאומצת, אבל טווחי הזריקה גדולים בכל מקרה. הניסיון שפניני רכש בשנים האחרונות אמור להציב אותו מדרגה אחת מעל יבזורי במשחק הזה, אם כי זו לא סיבה להשאיר את יבזורי חופשי אפילו לשניה אחת.
בעמדה הזו משחק גם קורטני פלס, שחקן שמעיר את ג"ג במגרש הפתוח ומרגיש טוב יותר במשחק מהיר, אבל נמצא בעיצומו של משבר קליעה וקלע רק 2 מ-17 האחרונות לשלוש.
ליאור אליהו – וורן קרטר
הקלות שבה אליהו משיג את הנקודות שלו באה לידי ביטוי גם נגד מכבי ראשל"צ בחצי הגמר, ולאורך העונה התאפיינה גם במשחקי נגד ג"ג. אליהו קולע 0.63 נקודות לדקה והוא עושה את זה בלי יותר מדי מאמץ. בשלושה משחקים נגד ג"ג העונה הוא נשלח לקו העונשין רק פעם אחת בלבד, ועם הגנה רכה כזו יהיה קשה לליובין ולשחקנים שלו להישאר בתמונה לאורך זמן.
קרטר, שהחל את העונה בהיסוס, נראה מצוין בפלייאוף עם 12 נקודות ו-8.2 ריבאונדים, אבל בשני המשחקים בהם השתתף נגד מכבי ת"א העונה המספרים שלו קטנים בהרבה: 8.5 נקודות ו-3 ריבאונדים. יש לו 11 שלשות לאורך העונה, אבל אף אחת מהן לא נגד מכבי ת"א, ודייויד בלאט יודע לאבחן ולנטרל נקודות חוזק של שחקנים מהסוג שלו.
סופוקליס שחורציאניטיס – מרקו קילינגסוורת'
מצ'-אפ של 34 אותיות וצ'ופצ'יק אחד קטן למקפידים. סופו קיבל פחות מ-20 דקות מדייויד בלאט ב-12 מתוך 13 המשחקים האחרונים, והוא מסתדר מצוין בליגה עם הגיבוי של ריצ'ארד הנדריקס ומילאן מצ'באן. כל אחד משניהם קיבל 15 דקות מבלאט בחצי הגמר, כדי לאפשר מנוחה לסנטר היווני ובמקביל להיות מוכנים ועירניים לקראת הגמר.
קילינגסוורת' נראה נהדר מאז שעבר לג"ג בטרייד ממכבי חיפה. סביר להניח שיתקשה מאוד לקלוע בקלות ובנינוחות כמו שעשה בעיקר ברבע השלישי נגד ירושלים וליאור חכמון (19 נקודות ב-17 דקות במשחק כולו).
מן הסתם, צפוי לו ערב קשה שיתחיל עוד הרבה לפני שהוא מקבל את הכדור, על ידי שיבוש המסירה של גל מקל אליו. בכל מקרה, הוא שחקן מועד לפורענות מקו העונשין בערב נתון, וסביר להניח שמכבי תשתמש בכל הכלים שלה כדי לשלוח אותו לשם שוב ושוב. הגיבוי שלו הוא עידו קוז'יקרו, שגם הוא עלול לאבד קור רוח מהקו, אבל יכול לשים גוף על סופו ומבחינתו זו אולי הזדמנות אחרונה בקריירה לזכות באליפות.
