כבר מפתיחת משחקה של מכבי ת"א מול גלבוע/גליל הערב (רביעי) בחצי גמר גביע ווינר היה ברור כי הצהובים של גרשון גדולים בכמה מספרים על שחקניו של עודד קטש. תוצאת הסיום, 65:87 למכבי, שיקפה כראוי את יחסי הכוחות בין הקבוצות, לפחות בשלב הזה של העונה.
מחר ב-20:50 תעמוד בפני מכבי משוכה גבוהה יותר, כשהצהובים יתמודדו מול הפועל ירושלים, מארחת הטורניר, ומול הקהל החם במלחה, בקרב שצפוי להיות מרתק.
המאמן המנצח פיני גרשון אמר לאחר המשחק: "צריך לראות את מכבי טובה יותר, אנחנו עדין לא מסונכרנים. המאמן מנסה להיות בסדר עם כולם, וזה לא תמיד בסדר, אבל כרגע צריך לחלק את הדקות".
"צריך לתת לכל השחקנים הזדמנות שווה", הוסיף גרשון, "אנחנו יכולים לשחק טוב יותר, גם כשאנחנו מובילים ב-20 הפרש. אנחנו יכולים ומסוגלים לעשות זאת, ולא צריך להסתכל על לוח התוצאות".
גרשון המשיך: "אני חושב ששמרנו טוב גם כשלא קלענו ברבע הראשון. יש ימים בהם הכדור לא נכנס, אבל שמרנו טוב וזה מה שהכי חשוב. יהיו משחקים לאורך העונה בהם נקלע רק 75 נקודות".
גרשון התייחס בדבריו גם לשחקנים הישראלים בסגל: "כל אחד מהם מציג יכולת טובה, אני חושב שרביב היה בסדר מול אשקלון, פניני לא נכנס טוב למשחק אבל הוא עשה דברים מעניינים, ועוד מעט דיוויד יחזור". גרשון דיבר גם על משחק פתיחת היורוליג ואמר: "המשחק מול לובליאנה יגיע רק אחרי המשחק מול ירושלים".
גל מקל, שקלע 5 נקודות עבור הצהובים: "זו תחילת העונה, וקשה לדעת מה יהיה. בשנה שעברה בגליל שיחקנו מול מכבי והובסנו. זו רק ההתחלה, גם שלנו וגם שלהם, ואני בטוח שהם יהיו קבוצה טובה. הרגשתי טוב, היה נחמד לשחק נגד החברים משנה שעברה, זו קבוצה שאני מאוד אוהב".
"אני חושב שאנו צריכים ליהנות מהמשחק מול ירושלים, אני בטוח שיהיה כיף, תהיה אווירה מצוינת. נתכונן בהתאם, נבוא בכל הכח במטרה לקחת את התואר הראשון בעונה. אני מרגיש טוב במכבי, בכל מקום חדש לוקח קצת זמן להשתלב ולהכנס לעניינים. גם בשנה שעברה היתה תקופה בה חיפשתי את עצמי, אבל אני מאמין שאלך ואשתפר ואשחק הרבה יותר טוב".
קטש: "השחקנים שאמורים להוביל עוד לא הבינו זאת"
בראיין רנדל, שהיה אחד הבולטים בגלבוע/גליל, וקלע 11 נקודות, היה מאוכזב: "זה היה ערב קשה, התחלנו את המשחק טוב אבל כולם יודעים שמכבי היא אחת הקבוצות הטובות. עבור קבוצה כמו שלנו, שהיא יחסית חסרת ניסיון, זה היה קשה. אני חושב שאנחנו די דומים לשנה שעברה מבחינת היכולת, חסר לנו בחור אחד חזק בצבע, בחור אתלטי אבל אנחנו מתמודדים עם זה כל שנה. כשיש 9 בחורים חדשים, המשחק הזה הוא רק חלק מהבנייה".
מטבע הדברים, גם המאמן המנוצח עודד קטש לא היה שבע רצון מן המשחק: "אני לא מרוצה, בדיוק כמו לפני יומיים. שיחקנו באותה צורה וחזרנו על אותן טעויות, ויומיים לא הספיקו כדי לתקן אותן, במיוחד כשמי שאמורים להיות שחקנים מובילים עדיין לא מבינים את התפקיד שלהם. אנחנו כרגע לא ברמה של ארבע המובילות של הליגה ויש לנו דרך ארוכה".
קטש התייחס גם לחיזוק הקבוצה: "יש שתי עמדות שצריך לחזק ודי מהר נצטרך לקבל החלטות אם השחקנים האלה מספיק טובים להתאים את עצמם או שנצטרך לחזק את העמדות. חדשות גרועות יותר הן שהשחקן שהוא כביכול סנטר הוא לא באמת סנטר וככה הסתגלנו בשנה שעברה".
"בשביל זה יש את המשחקים האלה", המשיך המאמן, "כדי לראות איפה צריך לחזק. לגבי גוני יזראעלי - אנחנו מכירים את יכולותיו, היו כמה פגישות אבל זה רחוק מלהגיע לסיום. לגבי טוני גפני כרגע הוא מנסה להגיע אלינו, או שהוא יגיע או שנביא שחקן אחר. הכל פתוח כרגע וצריך להמשיך הלאה".
קטש דיבר בסיום המשחק גם על מכבי ת"א, אותה כזכור אימן בעבר לתקופה קצרה: "מכבי חזקים, יש להם נשק התקפי רב, עם גארדים גדולים. גם מכבי חיפה וגם ירושלים משחקות עם גארדים גבוהים. בקבוצות עם התקציב הגדול אפשר לראות זרים איכותיים יותר משנה שעברה. אני קורא את המפה כך שתהיה צמרת מאוד מעניינת ויהיה כיף לראות את מכבי בליגה וביורוליג, ואולי הפערים בליגה השנה קצת גדלו. נראה בליגה שלוש-ארבע קבוצות דומיננטיות יותר, מקווה שנעשה את ההפרדה ונדע להיות שם".
