אחרי שפתחה את העונה עם שני הפסדים בשלושה משחקים, הפועל ירושלים של עודד קטש מתחילה להתחבר והערב (שבת) היא השיגה ניצחון שלישי ברציפות 93:76 על מכבי חיפה באולם בנשר במסגרת המחזור השישי בליגת לוטו.
למרות ההפרש, ירושלים לא נתנה משחק גדול ואף סבלה מהעובדה שבראיין רנדל ירד לספסל בשלב מוקדם של המשחק עם בעיית עבירות. אבל בכל רגע נתון היה זה מישהו אחר שלקח על עצמו את המושכות, בעוד חיפה התקשתה למצוא מנהיג כשלארי אובאנון ישב על הספסל.
אחרי דקות טובות של קלנסי, ריץ' ואוחיון במחצית הראשונה, הגיעו שלוש שלשות רצופות של וויל סולומון בין הרבע השלישי לשני שהריצו את ירושלים ליתרון 51:68 ממנו חיפה כבר לא יכלה לחזור. היתרון הגיע עד 54:79, אבל חיפה הצליחה לשמור על הכבוד שלה ולצאת עם הפסד מכובד פחות או יותר.
הירוקים, שעדיין לא ניצחו משחק בבית העונה, סבלו מחסרונו של הגארד פרנק רובינסון שנפצע בשרירי הבטן, אבל קיבלו את הפורוורד, אלישי כדיר, שהגיע בהשאלה ממכבי ת"א והיה בין המצטיינים בקבוצה.
קלעו לירושלים: אוחיון 19 נקודות ו-8 ריבאונדים, ג'ייסון ריץ' 17 נקודות, סם קלנסי 15 נקודות ו-9 ריבאונדים, יובל נעימי וליאור חכמון (8 ריבאונדים) 10 נקודות כ"א, וויל סולומון 9 נקודות, בראיין רנדל 6 נקודות, משה מזרחי 5 נקודות ועמית תמיר 2 נקודות.
קלעו למכבי חיפה: לארי אובאנון 21 נקודות, אלישי כדיר 17 נקודות ו-9 ריבאונדים, מרקו קילינגסוורת' 11 נקודות ו-10 ריבאונדים, סילבן לנדסברג 10 נקודות, דרק לאו 7 נקודות, אבי בן שימול וסשה בראטיץ' 5 נקודות כ"א.
קטש: "סולומון התעורר בברגע הנכון"
המאמן המנצח עודד קטש אמר בסיום: "סיימנו שבוע קשה מאוד בהצלחה ואני גאה מאוד בשחקנים. לא היינו חדים לקראת המחצית, אבל הגבנו טוב וסולומון התעורר ברגע הנכון. לא ציפיתי שהמחצית השנייה תהיה כל כך קלה. אנחנו במגמת שיפור ויש לנו משחק קשה מאוד ביום שלישי".
על המפתחות לניצחון, אמר המאמן הירושלמי: "דיברנו על להיות מרוכזים ארבעים דקות ועשינו את זה טוב. אני מאוד מאמין בליאור (חכמון - ג.פ.) והוא עובד קשה מאוד. עמית תמיר עוד צריך להיכנס לשיטה. מאוד רצינו את אלישי, אבל אני לא רוצה להתעסק בזה עכשיו. אנחנו במומנטום מצויין לקראת יום שלישי".
הסנטר ליאור חכמון הוסיף: "שמרנו מצויין. ההתקפה שטפה ויש לנו שחקנים מוכשרים. אני שמח שאני מקבל דקות ונותן כל מה שאני יכול". לגבי האופן שבו קבוצתו בורחת במהירות בצד ההתקפי אמר: "יש לנו יכולת גם להירדם ואנחנו צריכים למזער את זה. כולם שיחקו טוב, אנחנו מתכוננים שוב לשבוע צפוף".
בצד המפסיד, מאמן חיפה אלעד חסין, ניסה לתאר את התחשות: "מתסכל, זו מילה שמתארת נכון את מה שאנחנו מרגישים. נעצרנו, הלכנו אחורה, שיחקנו בלי אנרגיות ובלי רוח לחימה וזה לא מתקבל על הדעת. ראינו כבר העונה ירידות ועליות אבל לא אהבתי את ההתפרקות ב-15 הדקות האחרונות. ירושלים הריחו דם, אבל אני מסתכל על הקבוצה שלי ואני קצת מתבייש בהופעה שלנו ברבע השעה האחרונה".
"האחריות היא שלי. היתה לנו הכנה טובה, בהתחלה הובלנו, אבל כדורסל משחקים 40 דקות. אי אפשר לחזור בלי לקלוע עונשין וליי אפים, היה לנו סוג של קיפאון. כרגע אנחנו לא בנויים מנטלית לשני משחקים בשבוע, ויותר קל לנו במשחקים באירופה. אולי זה בגלל הלחץ האחר כשאתה בא פייבוריט. אני צריך לבדוק מי קפא ולמה".
אלישי כדיר שכאמור, עשה את הבכורה בחיפה, הוסיף: "ערב לא קל. זה לא היה עניין של כדורסל, אלא של מי רוצה יותר ועלינו למחצית השניה נאיביים. יש פה כל כך הרבה כישרון, אבל זה מה שמעצבן, כי הקבוצה צריכה להיות קודמת לזה. זה רק לב וברגע שנביא את זה נהיה טובים יותר. היה לי מאוד כיף לחזור לשחק, אין לזה תחליף". לשאלה אם הוא רוצה להוכיח למכבי אמר כדיר: "זה לא משנה, ירושלים ניצחה אז אני וחיפה נכשלנו. התחברתי מהר לאנשים ולמועדון והיה כיף להרגיש שוב את הזיעה של השחקנים".
רבע ראשון - 13:19 למכבי חיפה
מכבי חיפה פתחה עם: אבי בן שימול, סילבן לנדסברג, לארי אובאנון, סשה בראטיץ' ומרקו קילינגסוורת'. הפועל ירושלים התחילה עם: יוגב אוחיון, וויל סולומון, ג'ייסון ריץ', בראיין רנדל וליאור חכמון.
חיפה פתחה את המשחק בצורה מאוד אגרסיבית וניצלה חולמות של האורחים כדי לעלות ל-4:8 מהיר אחרי שלוש דקות של משחק. ג'ייסון ריץ' השאיר את ירושלים במשחק עם שש נקודות רצופות שקבעו שיוויון 10:10. חיפה נתקעה בהתקפה לקראת תום הרבע ורנדל נתן יתרון ראשון לירושלים - 10:12.
בצד השני זה היה לארי אובאנון, שנמצא בכושר נהדר לאחרונה, שהשאיר את היתרון אצל הירוקים עם שלשה שעשתה 13:15 מעט יותר מדקה לסיום הרבע. דרק לאו הגדיל את הפער של הירוקים וקילינגסוורת' סגר את הרבע על 13:19 למכבי חיפה.
מחצית - 36:37 להפועל ירושלים
יובל נעימי, שנכנס כמחליף כבר במהלך הרבע הראשון, עזר לירושלים לשפר את משחק ההתקפה שלה ואחרי שלשה, אסיסט לקלנסי ועוד זריקת ניתור, היתרון של חיפה צומק משמונה נקודות ל-24:23 בלבד. ליאור חכמון השלים את המהפך הירושלמי ועשה 24:25 חמש דקות לסיום הרבע.
ריבאונד התקפה ענק של קלנסי הגדיל את היתרון של ירושלים, אבל שלשה של אובאנון על הפנים של סולומון קבעה שיוויון 27:27. קצת פחות משתי דקות למחצית כאשר י-ם הוליכה 29:31 נאלץ רנדל לרדת לספסל לאחר שספג עבירה שלישית. כדיר ואובאנון העלו את חיפה ל-35:36 וריץ' נתן יתרון לי-ם במחצית.
רבע שלישי - 51:63 להפועל ירושלים
קלנסי המשיך לעשות שמות בריבאונד התקפה עם שבעה בסך הכל שתי דקות בתוך המחצית השניה בדרך ליתרון 38:43 לאורחים. אוחיון השלים ריצת 2:11 עם מהלך של שלוש נקודות והיתרון קפץ לדו ספרתי - 38:48. בפיגור 55:40 ביקש חסין פסק זמן, בעוד לארי אובאנון נאלץ לרדת לספסל עם כאבים בשריר.
כדיר הצליח להשאיר את חיפה בתמונה עם נקודות מתחת לסל ובמצב של 45:57 לקבוצתו ביקש עוד קטש פסק זמן. למרות זאת, היתרון המשיך להצטמק ובראטיץ' עשה 57:48 מקו העונשין.
כשתי דקות לסיום הרבע חזר אובאנון לפרקט. ירושלים החטיאה ארבע זריקות עונשין רצופות, אבל סולומון קלע שלשה ענקית ושוב הפך את היתרון לדו ספרתי. עוד שלשה של סולומון סגרה את הרבע על 51:63 להפועל ירושלים.
סיום - 76:93 להפועל ירושלים
שלשה נוספת של סולומון, השלישית ברציפות ועוד סל של אוחיון נתנו יתרון שיא לירושלים - 51:68 כשנותרו תשע דקות לסיום המשחק. ההתפרקות של חיפה נמשכה עם מהלך של סל ועבירה במתכוון על אוחיון בדרך ל-51:71. שלשה של אובאנון עצרה את הסחף וצימקה ל-79:57 כחמש וחצי דקות לסיום.
מיני ריצה של חיפה, שניצלה את העובדה שירושלים הורידה את הרגל מהגז, עזרה למארחים לצמק את הפער ל-19 נקודות, 82:63. היתרון נע סביב 10 הנקודות עד לסיום המשחק, כשממש לקראת הסיום הפתיע אלעד חסין עם פסק זמן שרק האריך את הסבל של חיפה. בסיום 76:93 להפועל ירושלים.
