בני השרון המשיכה הערב (שבת) את פתיחת העונה המושלמת שלה עם ניצחון שלישי בשלושה משחקים כשגברה בביתה 79:80 על הפועל חולון של דני פרנקו בתום משחק שלא הבטיח הרבה, אבל בהחלט קיים.
הקבוצה של דן שמיר הגיעה למשחק לאחר שניצחה בשני המשחקים הראשונים - את הפועל ירושלים במלחה וניצחון ענק על ראשל"צ בעוד מולה עמדה חולון שהפסידה בשני משחקיה הראשונים, כך שפייבוריטית ברורה היתה לפני המשחק.
גם שלושת הרבעים הראשונים לא הבטיחו מותחן. שרון ששון חזר מפציעה ארוכה ביכולת שיא ויחד עם לי ניילון הוביל את המארחת ליתרון דו ספרתי כבר במחצית הראשונה ואילו שון ג'יימס שמר על הפער עבור המארחת ברבע השלישי.
אבל ברבע האחרון חזרו חניכיו של דני פרנקו למשחק בגדול ואף הצליחו לעלות ליתרון, לראשונה מאז פתיחת הרבע הראשון, הרבה בזכות משחק מצויין של ג'יימי ארנולד ומורן רוט.
בדקות האחרונות היתרון נע מקבוצה לקבוצה ו-10 שניות לסיום יצאה חולון להתקפה שיכולה היתה לנצח עבורה את המשחק, אך דווקא רוט המצויין איבד כדור בהתקפה האחרונה של חולון והקבוצה של דני פרנקו נותרה ללא ניצחון.
לי ניילון ושון ג'יימס הובילו את קלעי המנצחת עם 19 נקודות כ"א כשג'יימס מוריד 9 ריבאונדים. שרון ששון הוסיף 16 נקודות בחזרתו מפציעה, 14 מהן בחצי הראשון. עוד קלעו לבני השרון: דן גרונפלד 8, פילברטו ריברה 5, בן רייס וסם הוסקין 4 כ"א, ארז כץ 3 ורון סטיל 2.
ג'יימי ארנולד הוביל את קלעי האורחת המאוכזבת עם 17 נקודות, מורן רוט תרם 16 ורוברט היית' (באחוזים איומים) וקאסיב פאוול הוסיפו 15 נקודות כ"א למפסידה. עוד קלעו לחולון: ריץ' מלצר 11, דרור דווידי 3 וניר כהן 2.
מאמן בני השרון, דן שמיר, אמר בסיום: "משחקים צמודים, לא משנה איך מגיעים אליהם, מוכרעים על ידי מהלכים בודדים של שחקנים, ואצלנו כמה שחקנים עשו מהלכים שמנצחים משחק. ארז כץ עם מסירה מצויינת מהחוץ, דן גרונפלד שקלע מהעונשין, שרון ששון וארז כץ על החטיפה של מורן. זה מה שעשה את הניצחון".
"ברור שההרגשה לא טובה, אבל בסוף נשארים עם הניצחון ועל זה אני שמח. קשה לשים את האצבע על למה לא שיחקנו לא טוב, צריך לתת קרדיט לחולון, הם באו מוכנים ועשו דברים יפים בחצי השני. היה לנו חצי ראשון טוב, אבל צריך לצפות בחצי השני ולראות מה אנחנו צריכים לעשות יותר טוב. אני מאוד שמח מהווינריות שהיתה בסוף".
גארד בני השרון, פילברטו ריברה, אמר: "בסופו של דבר היה טוב כי ניצחנו, למרות שהיה משחק לא הכי טוב בשבילנו. צריך לתת קרדיט לחולון, הם קבוצה טובה אבל הגנה מביאה אליפויות. ההגנה שלנו ניצחה את המשחק, אם לא היינו עושים את העצירה אולי היינו מפסידים. האנרגיה שלנו לא היתה הבעיה. יש לנו שחקני פנים מצויינים, אבל אנו צריכים עזרה מהספסל. שרון עשה עבודה אדירה מהספסל, כל עוד נמשיך להביא יכולת מהספסל, נהיה טובים לאורך כל העונה".
בצד המאוכזב, מאמן חולון, דני פרנקו, לא לקח את ההפסד קשה מדי: "אני לא מתרגש מהמשחק הזה, ולא מחפש סיבות. אני גאה באיך שהשחקנים נראו, יש לנו הרבה שחקנים ששיחקו כמעט 40 דקות, וכשנשארים עם כולם עד הסוף אז יש לנו מה למכור מול כל קבוצה בליגה. פוטנציאל יש לנו, אבל יהיו משחקים שיגמרו לנו השחקנים. השחקנים הראו מלחמה, אבל לא מעניין אותי המשחק הזה, מעניין אותי לאורך זמן. ממשחק אחד לא הופכים לקבוצה גדולה".
"הליגה הזאת היא מרתון, וגם הקטר הצ'כי אמיל זטופק היה אומר שהטכניקה שלו להצליח זה שהוא רץ מרתון ומסתכל על ה-100 מטר הבאים. אם היינו מנצחים הפעם ובאים לאשדוד בגישה כמו שבאנו מול נתניה אז זה לא היה שווה כלום. השאלה הגדולה היא מה נביא בשבוע הבא ומה נביא בשבוע שאחריו. המבחן שלנו זה העקביות".
הפורוורד הזר של חולון, קאסיב פאוול, שהיה אחד המצטיינים בשורות המפסידה ונתן את משחק השיא שלו מאז נחת בישראל, אמר: "קשה להפסיד משחקים צמודים כאלה. אנחנו מרגישים שיכולנו לפעול טוב יותר בסיום. באנו ושיחקנו חזק, השחקנים ששיחקו השאירו את כל מה שיש להם על המגרש. אנחנו במקום האחרון בליגה, והדרך היחידה לצמרת זה להתחיל לנצח". על עצמו אמר: "זה הזמן שלי להפיק את מה שאני יודע. אני צריך לשחק יותר אגרסיבי עד הסיום".
רבע ראשון
בני השרון פתחה עם: בן רייס, רון סטיל, דן גרונפלד, לי ניילון ושון ג'יימס. חולון פתחה עם: מורן רוט, רוברט היית', קאסיב פאוול, ריץ' מלצר וג'יימי ארנולד.
ג'יימי ארנולד פתח את המשחק עם שתי נקודות עבור חולון, אך המארחת הגיבה עם שש נקודות רצופות - סל של רייס ולאחריו 4 נקודות של לי ניילון. מורן רוט וקאסיב פאוול הצליחו להשוות את התוצאה, אבל שון ג'יימס החזיר את היתרון למארחת לפני שקאסיב פאוול, בסל ועבירה, העלה את חולון ל-8:9. ג'יימס ופאוול החליפו סלים בשני הצדדים לפני שעבירה של ניילון שלחה אותו לספסל ובמקומו עלה ריברה, שמיד חילק שני אסיסטים לסטיל וגרונפלד כדי להעלות את המארחת ל-11:14.
3 דקות לתום הרבע עלה שרון ששון לפרקט, לראשונה מאז פתיחת העונה, לאחר שחזר מפציעה ממושכת. ששון הספיק לקלוע שתי נקודות מיד עם כניסתו, אבל חולון הגיבה עם 5 נקודות רצופות של מלצר כדי להשוות ל-16:16 דקה וחצי לתום הרבע. מן הצד השני, ששון צלף מחוץ לקשת כדי להחזיר את היתרון לבני השרון, היית' צמצם וגרונפלד בחדירה יפה קבע את תוצאת הרבע - 18:21 לבני השרון.
רבע שני
הרבע השני התחיל עם ארבע נקודות של בני השרון - שתיים של ריברה ושתיים של ג'יימס כדי לעלות ל-18:25. שלשה של דווידי הורידה ל-4, אבל ששון הגיב בשלשה משלו מהצד השני וארבע נקודות רצופות של לי ניילון העלו את המארחת ל-21:32, שלוש דקות וחצי בתוך הרבע השני, לפני שהקבוצות ירדו לפסק זמן. בחזרה מפסק הזמן קלע ארנולד אחת מהקו ומורן רוט הוסיף סל כדי להוריד את ההפרש ל-8, אך האורחים לא הצליחו לבנות מומנטום,
מן הצד השני ארז כץ קלע אחת מהעונשין, שרון ששון צלף מ-3 ושתי נקודות נוספות של המארחת אילצו את פרנקו לקחת פסק זמן כשחולון בפיגור 38:24. קאסיב פאוול חזר חם מפסק הזמן עם 5 נקודות מול סל של ניילון בצד השני, לחולון היתה הזדמנות להוריד את הפער לחד ספרתי אבל איבוד כדור איפשר לששון לצלוף שוב מהשלוש ולהעלות חזרה ל-14 את ההפרש, 29:43. חולון הצליחה להוריד רק נקודה מההפרש לפני סיום הרבע ועם הירידה למחצית הראה הלוח 32:45.
רבע שלישי
המחצית השניה נפתחה עם טעות של גרונפלד, ששלח את פאוול לקו ל-3 זריקות לאחר עבירה מחוץ לקשת, אך פאוול קלע רק אחת מהשלוש ומן הצד השני גרונפלד קלע כדי לתקן את הטעות שלו בדרך ל-33:47. רוברט היית' בסל ועבירה הוריד את ההפרש ל-11, ניילון הגיב בשתי נקודות אבל סל של ארנולד ועוד שתי נקודות של היית' הורידו להפרש חד ספרתי - 49:40 לבני השרון. אך שוב, כשחולון התקרבו מעט היו שם ג'יימס וניילון שחברו ל-6 נקודות רצופות כדי להעלות את בני השרון ל-40:55, ופרנקו לקח פסק זמן.
קאסיב פאוול חזר חד מפסק הזמן וקלע 4 נקודות מול שתיים של בן רייס מהקו ושלשה של רוט הורידה את ההפרש ל-10, 57:47. בני השרון איבדו ריכוז וחולון יצאה להתקפה עם אפשרות להוריד לפער חד ספרתי, אך בלבול בהתקפה איפשר לבני השרון לצאת מזה וארבע קליעות רצופות של ג'יימס מהקו החזירו את הפער ל-14. חולון הצליחה לחזור לפער של 10 נקודות, 51:61, ג'יימס הגיב בשלשה אבל 3 נקודות של רוט לפני תום הרבע שלחו את הקובצות לרבע האחרון כשעל הלוח 54:64 למארחת.
רבע רביעי
הרבע הרביעי נפתח עם שלשה של היית' שהורידה את ההפרש ל-7 בלבד. אסיסט יפה של כץ לג'יימס הרגיע את דן שמיר. אבל זו היתה רגיעה זמנית בלבד - שני סלים של מלצר הורידו את ההפרש ל-5, ג'יימס עשה עבירת תוקף וסל של ג'יימי ארנולד הוריד ל-3 בלבד, 66:63, לפני ששתי נקודות של סם הוסקין הורידו את הקבוצות לפסק זמן כשהמארחת ביתרון 5 נקודות.
בחזרה מפסק הזמן היה זה מורן רוט שצלף מעבר לקשת כדי להוריד את ההפרש ל-2 בלבד, המארחת איבדה עשתונות ואיבדה כדור והיית' נשלח לקו כדי לקבוע שוויון 68:68, חמש דקות וחצי לסיום. עבירה בלתי ספורטיבית מיותרת של היית' שלחה את ששון לקו, הפורוורד קלע שתיים ובהתקפה שלאחר מכן שלשה של ריברה העלתה את המארחת חזרה ל-5. מן הצד השני ג'יימי ארנולד סחט עבירה חמישית משון ג'יימס, שגם הוסיף חטא על פשע וזרק כמה מילים לשופט שפסק על טכנית, וארנולד קלע ארבע רצופות מהקו והוריד לנקודה, 72:73 לבני השרון.
בהתקפה הבאה איבדה המארחת כדור, חולון יצאה להתקפה וארנולד נשלח לקו והעלה את האורחת ליתרון 73:74, יתרון ראשון מאז ה-10:11 בתחילת הרבע הראשון. הקבוצה של דן שמיר נתקעה בהתקפות הבאות ולא הצליחה לנצל איבודי כדור של חולון כדי לייצר נקודות. מורן רוט קלע אחת מהקו כדי להעלות את חולון ליתרון שתי נקודות, אך שתי דקות ו-11 שניות לסיום הצליח ניילון להעלות את בני השרון חזרה ליתרון 75:76 עם סל ועבירה.
מן הצד השני, עם דקה וחצי על השעון, החזיר מורן רוט את היתרון לחולון עם שתי נקודות מהקו אך לי ניילון הגיב עם סל בצד השני כדי להמשיך את הנדנדה. ג'יימי ארנולד בסל ענק החזיר את היתרון לחולון 50 שניות לסיום ואיבוד כדור של לי ניילון איפשר לחולון לסגור את הסיפור, אבל איבוד כדור של קאסיב פאוול ברגע קריטי הוציא את בני השרון להתקפה, פאוול שלח את גרונפלד לקו והאחרון קלע שתיים כדי להעלות את בני השרון ל-79:80, חולון יצאה להתקפה אחרונה אבל מורן רוט איבד כדור ברגע מכריע והקבוצה של דן שמיר הצליחה לשמור על היתרון עד לסיום.
