מכבי תל אביב יכולה להיות מאוד רגועה בקשר למעמדה בכדורסל הישראלי, אחרי ניצחון החוץ 61:82 על האלופה, הפועל גלבוע/גליל, בגן-נר. הקבוצה של דיויד בלאט היתה עדיפה בהרבה ועלתה ליתרון של יותר מ-20 נקודות כבר באמצע הרבע השני.
ברבע האחרון המאמן האורח החליט לספסל את כל השחקנים המובילים שלו ולמעשה מנע מדורון פרקינס, סופוקליס שחורציאניטיס וריצא'רד הנדריקס לסיים משחק עם יותר מ-20 נקודות לכל אחד. השליטה של מכבי מתחת לסל היתה ללא עוררין ושחקניה מצאו עצמם חופשיים לגמרי מתחת לסל פעמים רבות.
מאמן מכבי תל אביב, דיוויד בלאט, אמר בסיום: "בלי להתייחס ליריב, אני חושב שבאנו לשחק היום במשך שלושה רבעים ושיחקנו כדורסל יפה ואגרסיבי, מלהיב ועם הרבה תשוקה למשחק, זה מה שיש לי להגיד על משחק כזה. אני מאוד נהנתי מהמשחק במשך 30 דקות, השחקנים שלנו גם רוצים לשחק כדורסל והם רוצים לעשות זאת ביחד. היו לנו 15 אסיסטים ברבע הראשון, להרבה קבוצות זו סטטיסטיקה של משחק שלם. לפעמים צריך להסתכל על עצמך ולא להתייחס ליריב".
"אני התחלתי את הקריירה שלי בגליל, אז יש לי הרבה סנטימנטים ואהדה לאנשים בצפון ובכלל, בעיקר לקבוצה. אני מקווה שהם ימצאו את הדרך לשפר את עצמם ולשחק כדורסל יותר יציב ויותר טוב, ראינו כמה משחקים שלהם העונה שהם היו טובים והיו גם כמה פחות טובים. אני לא מתלונן על זה, אבל אני רוצה לשים דגש, השיטה היא השיטה והבעיה איתה שאין יותר מדי ערך לליגה, יש רק ערך מועט כי בסוף יהיו רק שמונה קבוצות מתוך עשר. בסוף הכל מתנקז. הערך של הליגה פחת וזה חבל, אבל זו השיטה ונעשה את המקסימום לתת גם בסיום העונה את אותו כדורסל. מה שקורה עכשיו לא יותר מדי חשוב", הוסיף.
על הרכש החדש, מילאן מצ'באן, אמר: "אני חושב שמגיע צל"ש גדול להנהלה שלנו על העובדה שהיא ראתה שחסר לנו בסגל עוד גבוה ואנחנו הרגשנו את זה, היה חסר לנו גם באופן כללי שחקן בסגל שיכול לעזור מקצועית ובאימונים ביום יום ואני חושב שהעובדה שהבאנו את מצ'באן עונה על הדברים האלה, אבל זה הרבה יותר מזה. במכבי דיברנו בתחילת העונה על כמה מטרות, אבל לא על העתיד, כרגע אנחנו מנסים לבנות הרכב לשנים הבאות, לשנות את תרבות הקבוצה".
"ההגעה של מילאן מתחברת לויז'ן הזה, הוא חלק חשוב לעתיד של מכבי אבל הוא שחקן להווה, הוא מאוד איכותי, אני לא יודע כמה זמן ייקח לו להתאקלם, יש לו חוכמת משחק מצויינת למרות גילו הצעיר, הוא שחקן קבוצתי באופיו וכגבוה מצליח לעשות את האחרים סביבו טובים יותר, הוא אמור להתחבר יפה עם הקבוצה שכבר ישנה ויש קבוצה טובה, אני מקווה שישדרג אותנו עוד ושכולם ייהנו ממנו בעונה הזו", הוסיף בלאט.
"הבאנו אותו בזמן מושלם. בבית הראשון ביורוליג הוא בכלל לא היה יכול לשחק, יש לו חודש להכנס לעניינים, יהיו מספר משחקי ליגה בהם הוא יוכל להשתפשף, אני מכיר את מילאן ולא ייקח לו הרבה זמן והוא ייכנס מהר לשיטה וגם יוסיף לנו", אמר באופטימיות מאמן מכבי ת"א.
"הכוונה כרגע היא להשאיר את כל היתר. שחררנו את אלישי וג'ף פוט, היום יש לנו סגל טוב. אני לא טוב במספרי תפקידים, אני חושב שאני כן טוב בשחקנים ומילאן שחקן כדורסל. אם תקראו לו 4 או 5 יש לנו רק את סופו כחמש אמיתי, גם יניב שומר היטב, אם נבקש ממצ'באן לשחק חמש הוא יעשה זאת היטב, לא יהיו הרבה חמשים שיוכלו לשמור עליו, הוא ילחם מול גבוה באירופה והוא כבר עשה זאת".
טל בורשטיין הוסיף: "במשחק כזה שומרים על ריכוז רק כאשר דוחפים אחד את השני, משתדלים לא להסתכל לכיוון של דיוויד בלאט כי חוטפים צעקות, יודעים שגם ב-30 הפרש הטעויות לא עוברות חלק. עכשיו יש לנו זמן לתת לשחקנים הפצועים והחולים לטפל בעצמם, נעבוד על דברים נשפר את עצמנו, נתקן דברים, מצטרף עכשיו מצ'באן וניתן לו את הזמן שלו להתאקלם. מבחינה חברתית, אני יכול להגיד שלפי מה ששמענו מדובר בשחקן מוכשר, עם אופי טוב. זה דבר חשוב, זה משהו שהשנה שמו עליו דגש כדי שתהיה קבוצה מחוברת. אני מקווה שהוא יוסיף לנו".
ליאור ליובין: "הדרך מאכזבת יותר מאשר התוצאה"
המאמן המובס, ליאור ליובין, אמר בסיום המשחק: "החלק המאכזב מבחינתי הוא לא התוצאה אלא הדרך, היתה חסרה מלחמה, בעיקר מחצית ראשונה ותחילת מחצית שניה. את רוח הלחימה היינו צריכים להביא ולא הבאנו, אני מקווה שזה פעם אחרונה העונה. אני לא חושב רחוק כל כך ולא מתעסק בנחמות, אבל העובדה שלא נפגוש את מכבי עוד בליגה הסדירה היא אולי חצי נחמה".
"גם ההגנה שלנו לא היתה טובה, למכבי יש יכולת וזה ללא עוררין, אבל הם עשו הרבה סלים קלים שגם הגיעו מהרבה איבודי כדור שלנו, ההגנה שלנו לא היתה טובה היום נקודה. מכבי בנו לעצמם, בזכות, יתרון מנטאלי, וזה לפני השלב המקצועי, הם מכריחים את היריב לשחק בצורה מסויימת, יש להם שחקנים עם הבנת כדורסל מצויינת ואם קצת מפספסים ולא מפוקסים אז הם גומרים את המשחק מהר מאוד", הוסיף ליובין.
"כל עוד מכבי נראים טוב והם מתחזקים וכל עוד השיטה נהוגה כפי שהיא בליגה המקומית, אז הכל יכול להיות. בטח את מסיבת העיתואנים עכשיו כולנו נשכח עד הפיינל פור".
שחקן גלבוע/גליל, ג'ק מקלינטון, הוסיף: "כאשר משחקים מול מכבי, חייבים לעצור אותם מהתחלה, כי הם עושים דברים יפים על המגרש ונלחמים על כל כדור. לא ויתרנו, אבל נתנו להם לעשות דברים פשוטים. הם מקצוענים במכבי וכך גם אנחנו, אבל לא עשינו עבודה טובה היום וחבל שכך. הפסדנו את המשחק הזה, אבל נצטרך כבר לחשוב קדימה". ליאו ליונס לא יטוס עם הגלבוע למשחק נגד אריס ביוון והוא צפוי להשתחרר בקרוב מאוד מהקבוצה.
