המחזור ה-16 של ליגת לוטו יינעל הערב (שני) ב-19:45 בקרב התחתית המעניין בו תארח הלפני אחרונה, עירוני אשקלון, את השביעית בטבלה, הפועל חולון. במשחק ביניהן בסיבוב הראשון ניצחו החולונים 80:84.
אשקלון של אריאל בית הלחמי עוברת עונה קשה מאוד עד כה ולמשחק מול חולון היא מגיעה לאחר שבשבוע שעבר ספגה הפסד דרמטי נוסף (89:88 בבית לראשל"צ). זאת לא היתה הפעם הראשונה שחניכיו של בית הלחמי מפסידים משחק בשל חוסר מזל וחוסר ריכוז בשניות הסיום אלא הפעם החמישית העונה.
ליאור ליפשיץ ואחיעד בוקרה, ימשיכו להיעדר עקב פציעה בשורות אשקלון. בוקרה יעבור השבוע MRI לבדיקת הברך ולקביעה אם מדובר בפגיעה ברצועה או במיניסקוס בלבד. שחקן הפנים המנוסה, ראשון טרנר, החל להתאמן רק ביום שבת (זכר לפציעתו נגד ירושלים) אך הוא יטול חלק במשחק.
הקבוצה של דני פרנקו מגיעה למשחק במצב רוח מצוין וזאת לאחר הניצחון הגדול על נועלת הטבלה, מכבי חיפה, בקרב התחתית ביום חמישי בנשר.
חניכיו של פרנקו התגברו על פתיחה חלשה של המשחק ועל ערב נוראי של רוברט הייט (0 נקודות ב-0 מ-8 מהשדה), וגברו על הקבוצה של עמי נאווי 73:77 במשחק השלמה מהמחזור העשירי.
הרבה אבות היו לניצחון על חיפה, מהרכז, מורן רוט, שחזר אחרי היעדרות של חודש וקלע שלשה גדולה בדקת הסיום, עד לאריק קמפבל (15 נקודות ו-5 ריבאונדים), שהצטיין מתחת לסלים וחיפה על חסרונו של ג'יימי ארנולד הפצוע, אבל הגיבור הראשי בניצחון היה הקפטן של חולון, הגארד הוותיק, עמית בן דוד.
שחקנה של חיפה בשנתיים האחרונות, שנתן את משחקו הטוב ביותר העונה דווקא מול האקסית. לקראת המשחק מול אשקלון אמר בן דוד ל-ONE: "נכנסתי טוב למשחק נגד חיפה, הרגשתי טוב ואני שמח שהצלחתי לעזור לקבוצה לחזור למשחק. זה היה ניצחון מאוד חשוב נגד קבוצה טובה שהמקום שלה בטח לא משקף את כמות הכשרון שיש שם".
לגבי המשחק הוסיף הגארד הוותיק: "המשחק מול אשקלון לא פחות חשוב ואם לא ננצח אותו אז כאילו לא עשינו שום דבר. זה משחק בין שתי קבוצות שנלחמות על החיים שלהן. אשקלון היא קבוצה טובה ומסוכנת, במיוחד אצלה בבית ואני מקווה שנבוא מוכנים ונדע לעשות את מה שצריך ומה שמנצח לנו משחקים".
"משחק חוץ קשה, רוצים מאוד לנצח"
הערב יסתיים חוזהו של הרכז המחליף של חולון, ליאור שגב, שחתם לחודש בקבוצה כדי לגבות את עמדת הרכז בהיעדרו של מורן רוט הפצוע. כרגע עוד לא ידוע האם הנהלת חולון מתכוונת להאריך את חוזהו עד לתום העונה. המאמן, דני פרנקו, התייחס לנושא כשאמר: "אנחנו יוצאים למשחק חוץ קשה, כמו כל משחק בליגה הזאת, מול יריבה שלנו בתחתית ואנחנו מאוד רוצים לנצח. בחולון מעריכים את ליאור שגב וזה לא מפתיע שהוא היה שותף מרכזי בשני ניצחונות שלנו בתקופה לא פשוטה. אני מאמין שבימים הקרובים תימצא הדרך להשאירו עד לסיום העונה".
בחולון הודיעו רשמית על הצטרפות ספונסר חדש למערך נותני החסות של הקבוצה. מדובר בשני מותגים מבית קיבוץ מגל, מתחום הקולינריה: האחת היא חברת הקייטרינג "ג'ינג'ר" והחברה השניה היא "מסיק שמן זית". שם החברה יתנוסס על גב גופיות השחקנים וכמו כן יופיע על גביי שלטי הפרסום האלקטרונים.
מכירי כרטיסים למשחק: 40 ש"ח מבוגר, 20 ש"ח ילדים וחיילים. יציע ד' ייפתח לאוהדי חולון. הסעות מאורגנות לאוהדי חולון למשחק לאשקלון יצאו בשעה 18:00 מאולם הפחים.
