המחזור ה-14 בליגת העל נפתח הערב (ראשון) ובו גברה הפועל חולון 85:89 על בני השרון/הרצליה ומכבי ראשון לציון גברה 76:81 על מ.כ. הבקעה.
בני השרון/הרצליה שמנסה להתאושש מפתיחת העונה הגרועה שלה ניסתה להפתיע את האורחים אך לאורך רוב שלבי המשחק רדפה אחריהם. גם דאבל דאבל מרשים של ליייסדריוס דאן שהצטיין אצל המארחים עם 31 נק' ו-10 ריבאונדים לא הספיק.
מורן רוט שסיים עם 17 נקודות אמר בסיום: "אחרי השבועיים האחרונים שניצחנו בבית שלושה משחקים ידענו שבאמת כדי להתברג בחלק העליון ובצמרת אנחנו צריכים לנצח בחוץ, וניצחנו מול קבוצה שהחליפה מאמן ומשחקת הרבה יותר טוב בתקופה האחרונה. היה משחק לא קל, אבל ידענו להתעלות ועשינו את הדברים הנכונים. היינו יותר אגרסיביים בהגנה".
הגארד הוסיף: "אני מרגיש שונה משנה שעברה, אבל אני עדיין השחקן שצריך למשוך את הקבוצה, אני עושה את השחקנים שלידי טובים כי זאת המטרה שלי בתור רכז. אני עושה כל מה שצריך כדי שהקבוצה תנצח, אם זה ההגנה, נקודות, אסיסטים, לנהל את המשחק, ואני שמח שעד כה אנחנו מתברגים בחלק העליון, במומנטום חיובי, זאת המטרה שלי בכל קבוצה ששיחקתי. בכל שנה הציפיות ממני גבוהות ואני שמח שאני עומד בזה".
בירנבוים אחרי ה-76:81 על הבקעה: "לא ישפיע על הגביע"
מכבי ראשל"צ יצאה למשחק חוץ קשה מול העולה החדשה, מ.כץ הבקעה וללא ברנדון באומן הצליחה לנצח 76:81 לפני המפגש בין הקבוצות במסגרת חצי גמר גביע המדינה.
המאמן המנצח, אפי בירנבוים: "אני מקווה שהבטחנו את הפלייאוף העליון, מאוד דאגתי מהמשחק היום. באנו אחרי פגרה שבאה אחרי מומנטום אדיר. בחצי הראשון לא זרמנו, דיברנו שנצטרך להתבסס על ההגנה שלנו. אנחנו הולכים עם תוכנית משחק שמתן העוזר שלי מכין אותה בכל שבוע. שיחקנו טוב אבל ידענו גם שמעל הכל לבקעה יש אופי והם ידעו לחזור בכל פעם למשחק. טוב שידענו בסוף לקחת את ההחלטות הנכונות".
בירנבוים הוסיף: "החבר'ה הצעירים שיחקו גם נגד הפועל תל אביב והפועל ירושלים, אנשים שעובדים מגיע להם לשחק. יש לנו בסיס של שחקנים, החבר'ה עושים עבודה ועובדים חזק באימונים ואני מאוד מבסוט מזה. עם שולמן היתה לנו בעיה כי אנחנו מלאים בגארדים, ואני מודה ומתוודה שבקבוצה אחרת הוא היה תופס דקות, הוא תפס את עצמו ואנחנו מנסים לעזור לו. הוא שם כשאנחנו צריכים אותו. אנחנו בלי באומן שהוא הריבאונדר המוביל שלנו, וכולם נותנים אקסטרה כדי לכסות על החוסר הזה. אין מה להשוות בין המשחקים שלנו נגדם העונה, עוד שלושה שבועות, אם מדברים על יתרון פסיכולוגי, אז זה לא שווה הרבה, הכל בדיעבד. נתכונן למשחק מול בני השרון, אני מאוד מקווה שבאומן יחזור לעניינים עד אז".
מאמן מ.כ. הבקעה, אבי אשכנזי אמר אחרי ההפסד: "אני מאוד מאוכזב, ספגנו בחצי השני 50 נקודות וזה לא מה שצריך להיות. היה לנו משחק התקפה רע עם איבודי כדור, פספסנו הזדמנות מצויינת. לא שיחקנו את המשחק הטוב שלנו, אם משחקים טוב ומפסידים זה בסדר. משהו לא עובד לנו בהתקפה, זה לא רק נראה ככה. אני בכלל לא מאוכזב בגלל המיקום, זה המיקום הריאלי שלנו, אני מאוד מאוכזב מהדרך ששיחקנו".
אשכנזי הוסיף לקראת חצי הגמר בין הקבוצות: "ההפסדים העונה לראשון לא אומרים כלום לקראת חצי הגמר. עם איך שאנחנו משחקים כרגע אנחנו לא מסתכלים על עוד שלושה שבועות. אין גרוע יותר מלצאת לפגרה עם הפסד. כל הסיבוב הראשון לא ניצחנו בחוץ, ואז ניצחנו בחיפה ובאשדוד. כל עוד לא נשחק טוב אין לי מה לומר".
