הפועל ירושלים ניצחה 66:75 את מכבי ראשון לציון הערב (שבת) במלחה במסגרת במחזור השביעי בליגת לוטו, למרות שהיא היתה בפיגור במשך יותר מחצי משחק. ג'ייסון ריץ' הוביל את הקלעים עם 19 נקודות חשובות, בראיין רנדל גם היה מצוין וסיים עם 17 נקודות ותשעה ריבאונדים.
האדומים פתחו את המשחק רע מאוד וראשון לציון עלתה ליתרון מוקדם של 0:7. לאורך כל המחצית הראשונה החניכים של אפי בירנבוים היו עדיפים והובילו במחצית 30:39, בזכות משחק טוב בהתקפה ובהגנה. בחדר ההלבשה האדומים מעט התעשתו והיה ניתן לראות את זה עם החזרה לפרקט.
ירושלים נראיתה הרבה יותר טוב במחיצת השניה, ניצחה 9:28 את הרבע השלישי וסיימה אותו ביתרון של עשר נקודות.
ברבע האחרון הכתומים עוד ניסו לחזור למשחק, אבל הפיזיות של ירושלים היתה הרבה יותר משמעותית והקבוצה של עודד קטש ירדה עם הניצחון השביעי ברציפות שלה, בכל המסגרות.
בעקבות הניצחון, ירושלים עלתה למקום השני, צמודה למכבי תל אביב שלה משחק חסר, בעוד ראשון לציון במקום הרביעי, אך יכולה לרדת בסוף המחזור עד למקום ה-11 בליגת לוטו. אורי קוקיה הגיע לאולם במלחה, כאשר הקהל הריע לו ללא הרף לפני פתיחת המשחק, למרות שהוא לא משחק בגלל שמצבו הגופני עדיין לא טוב מספיק.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ייסון ריץ' 19 נקודות, בראיין רנדל 17 נק' ו-9 ריבאונדים, סם קלנסי 12 נק' ו-11 ריבאונדים, יובל נעימי 9 נק', משה מזרחי 8 נק', דיון דאוול ויוגב אוחיון 5 נק',
קלעו למכבי ראשל"צ: ריימר מורגן 16 נקודות, דניס קלמנטה 13 נק', ניצן חנוכי 11 נק', דוויין מיצ'ל 7 נק', דארל טאקר ואיל שולמן 5 נק', ארון מגי 4 נק', יהוא אורלנד 3 נק' וטל קרפלס 2 נק'.
עודד קטש: "שמח שעברנו את המשחק בלי וויל סולומון"
המאמן המנצח, עודד קטש, אמר בסיום: "פתחנו את המשחק בלי אנרגיות. זה לא פשוט למצוא כל פעם מחדש את האנרגיות, פעמיים בשבוע, ועוד היה לנו שיא קטן ביום שלישי. היה קצת קשה להיכנס למשחק ואני חושב שגם טקטית ראשון עשו כמה דברים שקצת הוציאו אותנו מהקצב. הם באו עם כמה דברים שלקח לנו זמן להגיב אליהם ועשינו התאמות בחצי השני".
"היה לנו רבע שלישי הגנתי גדול, עצרנו אותם על 9 נקודות. כמו שעשינו בסביליה ברבע השני. ככה הורגים משחקים, כמו שצריך. עם הקהל שיש לנו ועם האנרגיות שיש לנו בבית זה תמיד מרגיש הרבה יותר אפשרי מכל מקום אחר. הרבה קרדיט גם לקהל", הוסיף המאמן.
על משה מזרחי המצוין, אמר קטש: "לא עשינו עם משה הרבה. הוא שחקן עם ניסיון, מקצוען, והאמת שלא באשמתו, אבל מתחילת העונה הוא לא קיבל יותר מדי דקות, לא כמו שהגיע לו. אבל שוב, בשביל זה, קבוצה שחושבת למעלה צריכה סגל רחב עם שחקנים כאלה כמו משה, שיכולים לעלות בכל יום נתון. אני מאוד שמח שעברנו את המשחק הזה טוב בלי וויל. דיון היה נראה הרבה יותר טוב, הוא שבועיים צלע על הרגל והוא עדיין לא מאה אחוז. נקווה שזה יעבור. נעימי עבר את הפציעה ובסך הכל זה יותר טוב ממה שזה נראה לפני כמה ימים".
הפורוורד המצוין, בריאן רנדל, הוסיף: "חלק ממה שקרה, הוא שלא הערכנו כראוי את היכולת שלהם לזרוק, הם קלעו המון זריקות והם הוציאו אותנו מאיזון. במחצית עודד אמר לנו מה אנחנו צריכים לעשות ונתן לנו את המוטיבציה. אחר כך הגיע גם הקהל, שאי אפשר שלא להתאמץ מולו. צריך להישאר מרוכזים. כשמשחקים פעמיים בשבוע צריך לדעת לשנות אווירה וסגנון משחק תוך כמה ימים. כדורסל זה משחק של תשוקה. השופטים עושים עבודה טובה, אנחנו השחקנים לא חושבים שאנחנו עושים משהו לא בסדר, אבל הם צודקים. זה משחק של תשוקה וקורה שעושים עבירות".
המאמן המפסיד, אפי בירינבוים, אמר: "לא היינו ברבע השלישי. אפשר להסביר את הנפילה מהרבה צדדים והרבה זוויות. אמרתי לשחקנים שאני לא רוצה בכלל לדבר אחרי המשחק. הפועל ירושלים היו צריכים לרוץ ולשחק אגרסיבי נגדנו וזה מה שהם עשו ברבע השלישי, הם שיחקו אגרסיבי ופתחו עלינו פער".
"כשאתה לא קולע רצים עלייך. אני מדבר על מי שיש ומי ששיחק. על מה שחסר זה לא המקום והזמן לדבר. כמו שדיברנו לפני המשחק, היה צריך לשלוט בקצב המשחק ואת זה עשינו שלושה רבעים וזה לא מספיק. צריך כל ארבע הרבעים לשלוט בטמפו ורבע אחד לא טוב הספיק להביא את המפולת", הוסיף בירנבוים.
הגארד ניצן חנוכי מראשל"צ שפתח מצוין ונחלש, אמר: "בחצי הראשון ביצענו טוב את מה שתכננו כל השבוע. בחצי השני היינו נרפים וכשאתה נותן לירושלים לרוץ ולהיכנס למומנטום, קשה לעצור אותם. לצער,י ההגנה הנרפית השפיעה גם על ההתקפה וחבל, כי היה לנו היום סיכוי לצאת מכאן עם ניצחון. לפעמים העסק קצת מתחמם, לא משהו שעשינו בכוונה. פעם זה עוזר לקבוצה שלנו, פעם לקבוצה השניה".
"אנחנו מוכנים לכל המשחקים. אבל לפעמים אנחנו השחקנים מגיעים לא מרוכזים. לצערי זה קרה יותר מדי השנה, ממשחק למשחק ותוך כדי משחק. זה משהו שאנחנו צריכים לעבוד עליו. ברגע שנהיה מרוכזים נציג את הכדורסל הטוב שלנו לפרקים".
רבע ראשון: 11:21 לראשל"צ
ירושלים פתחה עם יוגב אוחיון, יובל נעימי, ג'ייסון ריץ', בראין רנדל וסן קלנסי. האורחים עלו עם ניצן חנוכי, אייל שולמן, דווין מיצ'ל, דארל טאקר וריימר מורגן. האורחים פתחו את המשחק בריצת 0:5, אחרי סל קל של חנוכי ושלשה של טאקר. מורגן קבע 0:7 וירושלים המשיכה להיות מאוד לא מדוייקת, רנדל צימק עם הנקודות הראשונות של המארחת. מורגן שוב קלע מחצי מרחק ונעימי החזיר מצד שני.
ג'ייסון ריץ' צימק ל-12:6 מחצי מרחק, מגי מיד החזיר בזריקה יפה משלו. קלמנטה קלע אחרי כניסה לסל וקבע 6:16, ריץ' החזיר שלשה, 9:16 לראשל"צ, אך חנוכי קלע שלשה מהצד השני. בהתקפה האחרונה של הרבע חנוכי קלע עם הבאזר וקבע את תוצאת הרבע, 11:21 לראשל"צ.
רבע שני: 30:39 לראשל"צ
מורגן קלע פעמיים מהקו בפתיחת הרבע וקבע 11:23. מגי קבע 13:27 ורנדל החזיר מהצד השני. קלמנטה שוב קלע לאורחים המפתיעים, אך שלשה גדולה של רנדל קבעה 29:17. יובל נעימי קבר שלשה וקבע 29:20, לפני שרנדל קלע שוב וצימק את ההפרש ל-7 נקודות בלבד. טאקר העלה את ראשל"צ 22:31, קלנסי ואחריו ריץ' בהטבעה גדולה צימקו, אך אורלנד קבע 26:35 לאורחים.
נעימי צימק אחרי התקפה מתפרצת ל-37:30. ראשל"צ המשיכה עם יכולת מאוד מרשימה ומפתיעה בהגנה ובהתקפה, עם חסימה יפה של טל קרפלס. בהתקפה האחרונה של המחצית, קלממנטה החטיא שלשה והשחקנים ירדו עם 30:39 לכתומים.
רבע שלישי: 48:58 לירושלים
השחקנים חזרו מחדר ההלבשה, סל של קלנסי צימק ל-41:32. שלשה גדולה של מורגן קבעה 32:43 ו-12 נקודות של השחקן. קלנסי החזיר מיד עם עוד הטבעה נהדרת. שלשה גדולה של משה מזרחי קבע 43:39 והמשחק התחמם. חסימה גדולה של רנדל ונקודות של אוחיון צימקו את ההפרש לשתי נקודות בלבד. הירושלמים המשיכו עם יכולת דקות נהדרות ומשה מזרחי קבר שלשה שהעלתה אותם ליתרון ראשון, 43:44, אחרי ריצת 0:10.
שולמן החזיר את היתרון לאורחים. שוב מזרחי קלע, הפעם מתחת לסל, ועוד שלשה של ריץ' קבעו 45:49. רנדל קלע עם סל ועבירה וקבע 45:51. קלנסי העלה את ירושלים ל-45:56 וריצת 4:26. קלמנטה קלע שלשה וצימק ל-56:48. דאנק ענק של דאוול קבע 48:58, תוצאת הרבע.
רבע רביעי
ירושלים לא המשיכה את הריצה, אך גם ראשל"צ לא פגעה בשתי הדקות הראשונות של הרבע האחרון. שלשה של דאוול קבעה 48:61, הפרש בהחלט מאוד משמעותי והמשחק נראה גמור. קלנסי קבר עם דאנק ובירנבוים לקח פסק זמן בפיגור 15 נקודות. מורגן קלע עם החזרה למשחק. מורגן צימק ל-64:52, עוד שלשה של חנוכי השאירה מעט תקווה בצד הכתום. מיצ'ל שוב קלע וצימק ל-66:57, רנדל מיד השתיק את האוהדים מראשל"צ.
חנוכי צימק במתפרצת ל- 61:71. שתיים וחצי דקות לסיום, שולמן קלע שלשה וצימק ל-71:64. דאנק ענק של דאוול מנע במבוכה גדולה של ירושלים, שלשה של ריץ' סגרה את המשחק למעשה, דקה וחצי לסיום 64:74 לירושלים.
