סקרמנטו קינגס החליטה לצרף לעמרי כספי חבר שיוכל לעדכן אותו בכל מה שקרה בישראל בשנה האחרונה. פו ג'טר, הגארד של הפועל ירושלים עד לא מזמן, חתם לעונה בקבוצה מקליפורניה והגשים חלום ילדות.
ג'טר (26, 1.78), רשם במדי האדומים ממוצעים של 11 נקודות ו-1.6 אסיסטים למשחק בעונה החולפת. בליגת הקיץ הצליח הגארד הנמוך להוכיח לצוות המקצועי של הקינגס את יכולתיו, לאחר שהעמיד שורה סטטיסטית נאה של 14.8 נקודות, 5.4 אסיסטים, 2 כדורים חוזרים וחטיפה למשחק.
בראיון ל-ONE ג'טר מספר על הדרך הארוכה שעבר, התרומה של העונה בבירה להגשמת חלומו, הציפיות לעתיד וחברו החדש לקבוצה.
לפני שהספקנו לשאול את השאלה הראשונה, ג'טר כבר פצח במונולוג משל עצמו: "אחזיק אצבעות להפועל ירושלים בעונה הקרובה. כל כך התחברתי למועדון ולאוהדים ואני מאוד אוהב אותם. אמרתי לדני קליין וגידי דודי שאני רוצה לארגן בקיץ הבא מחנה לילדים בירושלים. אני בהחלט רוצה לחזור בעתיד לעיר הקדושה הזאת ולעשות משהו בעבור כל הילדים והאנשים הנפלאים שחיים בה".
תוכל לתאר לנו את הרגע שבו קיבלת את ההודעה על ההצעה מסקרמנטו?
"ליגת הקיץ נגמרה ב-8 ליולי. לקח קצת זמן, אבל בסופו של דבר הסוכן שלי קיבל את הבשורה המשמחת והודיע לי אותה. הייתי כל כך שמח ומאושר לקבל את ההזדמנות הזאת, והדבר הראשון שחשבתי עליו הוא עד כמה אני שמח שהספקתי להתפלל לאלוהים לפני שעזבתי את ירושלים. ואני שמח שהתפילות נענו".
כאשר הצטרפת לירושלים בתחילת העונה האחרונה, חשבת שתוך פחות מעשרה חודשים תהיה חלק מקבוצת ב-NBA?
"כמובן. בכל קיץ אני הולך לליגת הקיץ ואני תמיד מאמין שיש סיכוי שאקבל הזדמנות לשחק בליגה הטובה בעולם. גם כששיחקתי באוקראינה וספרד האמנתי ותמיד הלכתי לנסות. אתה יכול לבדוק עם כל מי ששיחקתי איתו כמה התאמנתי חזק לאורך העונה, כאשר המטרה הסופית הייתה תמיד להגיע לאיפה שאני היום.
כל כך הרבה פעמים הגעתי מוקדם לאימון, נשארתי לזרוק אחרי כולם והלכתי להתאמן לבד על הכושר שלי. עשיתי הכל כדי להשתפר כשחקן ולהגיע לרמה שבה מסתכלים עליי ואומרים: זה שחקן שמתאים לרמה הגבוהה ביותר".
האם התקופה שלך בירושלים עזרה לך להתפתח כשחקן ולתת לך את הדחיפה הנוספת לעבר קריירת NBA?
"השהות בירושלים ממש עזרה לי. היה לי את הצוות המקצועי: גיא גודס, מתן חרוש ויונתן אלון, את אנשי המנהלה: גידי דודי, ניר פס ומייקל קרפ. כולם עשו הכל כדי לעזור לי ותמיד היו שם בשבילי. כשרציתי אפשרו לי להיכנס למלחה לזרוק ולהתאמן בחדר כושר גם בשעות שבהן הקבוצה לא הייתה אמורה להיות באולם".
"אני באמת רוצה להודות לכל האנשים האלה וגם כמובן לכל השחקנים ששיחקו איתי ועזרו לי להפוך את הרגע הזה למציאות. אני מרגיש שלכולם יש חלק משמעותי בחיים שלי ואני לעולם לא אשכח את התקופה הזאת".
"היו המון רגעים נפלאים: ההגעה לרבע גמר היורוקאפ; הניצחון בעפולה כשקלעתי 39 נקודות עם החטאה אחת בלבד וכמובן המשחק בוולנסיה. האמת היא שמעבר לרגעים ספציפיים, הדבר שאני הכי אזכור הוא האופן שבו התאמנו לאורך כל העונה, כמה כיף היה לנו ואת התמיכה של הקהל".
"הקהל שלנו היה פשוט מדהים. הם אוהדים אמיתיים, ומרגש לראות כמה חשוב להם שהקבוצה שלהם תצליח וכמה הם מחוברים לשחקנים. אני בטוח שעוד אבקר בעתיד בירושלים, ואשמח אם בזמן הביקור ייערך משחק גדול שהפועל תארח במלחה".
ראית את עמרי כספי משחק? אתה מחכה כבר שתתחילו לשחק יחדיו?
"ראיתי את כספי משחק בווגאס, הוא שחקן מצויין, מוכשר מאוד ואגרסיבי. אלו דברים שאני באופן אישי מאוד מעריך. אין ספק שהדבר הכי טוב בלשחק בסקרמנטו, הוא שיראו את המשחקים שלהם בישראל... (צוחק)".
"שמעתי מיובל ומיוגב שעמרי הוא אדם מדהים ואני לא יכול לחכות לשחק איתו. אני אייצג את ירושלים והוא ייצג את מכבי ואת הגליל. יהיה לנו הרבה על מה לדבר, יש לנו הרבה חברים משותפים ואני בטוח שנסתדר מצויין ונדבר הרבה על הכדורסל בישראל".
"אולי כשהוא יחזור בקיץ הבא לישראל, אני אבוא איתו ונעשה משהו ביחד. אני בטוח שאספר לו כמה כולם בישראל עשו מאמץ כדי לגרום לי להרגיש בבית וכמה אהבה קיבלתי מהאנשים. אני בטוח שהוא ישמח לשמוע כמה אני אוהב את ישראל".
מה המטרות שלך לעונה הקרובה? לאיזה שחקן אתה רוצה להידמות?
"המטרה שלי היא להצליח בליגה ולהתמיד בה. אין לי רול-מודל, כי אין הרבה שחקנים כמוני, אני מאוד רוצה לשחק מול בארון דייויס, שהוא כמו אח גדול בשבילי. אפשר לומר שגדלתי עליו והוא הכיר לי את כל הסצנה הזאת של ה-NBA ועזר לי להגיע למקום שבו אני נמצא היום".
זה לא סוד שלאורך כל הקריירה שלך נאלצת להתמודד עם ביקורות בנוגע למימדי גופך, מה יש לך לומר לכל מבקריך?
"מצד אחד, כל עוד יש לי את הסביבה התומכת, אז לא ממש אכפת לי ממה שהמבקרים אומרים עליי, כי מה שחשוב זה ההרגשה שלי והאמונה שלי בעצמי. מצד שני, לפעמים זה דווקא טוב להקשיב לביקורות, כי הן הופכות אותך לשחקן חזק יותר וטוב יותר. במובן מסויים אני דווקא אוהב את המבקרים: הם עזרו לי לעבוד חזק יותר, כדי להוכיח להם כמה הם טועים. אני מנסה להסתכל על הדברים בצורה חיובית".
היית רוצה ששחקנים צעירים יסתכלו על הסיפור שלך וינסו ללמוד ממנו?
"אני מאוד מקווה ששחקנים בפרט, וילדים בכלל, יסתכלו על הסיפור שלי כעל סוג של "Yes -I can". פו ג'טר עשה את זה והגיע ל-NBA. הוא אפילו לא 1.80, והוא הצליח עם עבודה קשה. אל תוותרו על החלום שלכם. אם אתם באמת מאמינים, זה הדבר היחידי שמשנה. אם אני עשיתי את זה גם אתם יכולים. אין דבר שהוא בלתי-אפשרי".
"וכמובן שחלק חשוב מהסיפור שלי הוא ההגעה לישראל. אין ספק שבעבורי זה היה המקום הנכון, בזמן הנכון. אני אגיד לכל מי שיתייעץ איתי שכדאי לו לבוא לשחק בישראל. כולם מדברים אנגלית, קל מאוד להתאקלם וזה חשוב לצעירים שזה עתה סיימו קולג' וקצת חוששים ממעבר למדינה שהם לא מכירים. האוכל נפלא, האנשים חמים ואכפתיים וזו הזדמנות נפלאה לכל שחקן צעיר".
"לסיום, אני רוצה לומר שוב פעם תודה רבה לכל מי שהאמין בי והחזיק לי אצבעות. אני מודה לכולם על האהבה שהענקתם לי, אני תמיד אזכור את ירושלים ואת ישראל".
