ברק נתניה השיגה אמש (ראשון) ניצחון חשוב ב"קופסל" על מכבי ראשל"צ בתוצאה 88:102 ויצרה מרווח ביטחון מהדולקות אחריה בתחתית הטבלה.
הרבה אומץ יש לאריק אלפסי. המאמן הנתנייתי הגיע למשחק לאחר שני הפסדים די מביכים להפועל י-ם ובני השרון וכדי להעיר את שחקניו המובילים החליט להעלות בחמישיה הפותחת את המחליפים, שחקני החמישיה השניה, הכוללת את שחקן הרכש החדש, עמית שמחון בן ה-21, שהגיע רק בסוף השבוע מהפועל י-ם, ערן אסנטי, כריס ווטסון, אריק מקולום, הזר האחרון ברוטציה ואת הקפטן בן ה-36, אלירן גואטה.
התרגיל של אלפסי עבד היטב. חמשת המחליפים הדהימו את האורחים מראשל"צ עם פתיחה רצחנית בהגנה ופתחו יתרון דו ספרתי, אבל חשוב מכך, השחקנים המובילים של נתניה הבינו את המסר של מאמנם ונלחמו עד לסיום על כל כדור בצורה שלא זכורה מהם בתקופה האחרונה.
היו גם דקות קשות לשחקנים של אלפסי, אבל מי שהיה כדי לדאוג שהניצחון לא יברח מהידיים היה הקפטן גואטה, שבגיל 36 רשם שיא קריירה בליגה הבכירה של 15 נקודות (מתוכן 3 שלשות ב-75 אחוז).
לאחר הניצחון התפנה גואטה לספר ל-ONE על הסיפור שמאחורי החמישיה המפתיעה שפתחה את המשחק. "באימון אריק אמר לפני משחק בין החמישיה הפותחת לחמישית המחליפים שמי שתנצח תפתח במשחק ושתי החמישיות שיחקו חזק, אבל אנחנו ניצחנו ובאמת אריק עמד במילה שלו. לפני הכל אנחנו קבוצה אחת ולא שתי חמישיות, אבל אני חושב שפתחנו עם המון ביטחון ואנרגיה ואם זה עזר לנצח אז אני שמח על כך".
לגבי התצוגה האישית שלו בהתקפה אמר גואטה: "לא חושב שהפתעתי את עצמי. אני אומנם שחקן ותיק, אבל עברתי שינוי קיצוני מלהיות שחקן מוביל בליגה הלאומית לשחקן משלים שבא לתת גוף בליגת העל. אריק נתן לי הרבה ביטחון לפני המשחק ואני שמח שעזרתי לקבוצה לנצח. כל הקבוצה שיחקה מאוד יפה ומאוד ביחד ואני מקווה שנמשיך בקצב הזה".
הניצחון הזה מרחיק את גואטה וחבריו משתי האחרונות בטבלה, אבל הקפטן עדיין לא רגוע. "אנחנו מועדון שתמיד שואף להסתכל למעלה, אבל צריך להיות ריאלים ואני חושב שקודם כל אנחנו צריכים לצאת מהמצב שבו אנחנו נמצאים לפני שאנחנו מסתכלים לכיוון הצמרת".
עכשיו יצטרכו הנתנייתים לחבר אליהם במהירות האפשרית את הזר החדש, ג'ו סמית', הקלע המנוסה (בן 33) שהגיע כדי לשפר את אחוזי הקליעה של ההתקפה החלשה בליגה עד כה (76.8 נקודות למשחק עם 47 אחוז לשתיים, 25 אחוז לשלוש ו-65 אחוז מהקו).
אמש הם הראו שיפור מאוד משמעותי עם 102 נקודות ב-61 אחוז לשתיים,37 אחוז לשלוש ו-78 אחוז מהקו ומעניין לראות האם הם יצליחו לשמור על עקביות גם במשחק החוץ בגן נר בשבוע הבא או שהיה מדובר בהבלחה חד פעמית בלבד.
