במשחק מצוין ורווי בדרמות ניצחה הערב (שבת) מכבי אשדוד את האלופה, גלבוע/גליל 99:100 לאחר הארכה.
עד לפתיחת הרבע הרביעי חניכיו של ליאור ליובין, בראשותו של גל מקל ודגן יבזורי, הובילו בבטחה, אבל אז ניב ברקוביץ', אוליבר לפאייט וג'וש קרטר התעוררו והחזירו את אשדוד למשחק.
אשדוד, שהגיעה להתמודדות אחרי שישה הפסדים רצופים, יכולה לשמוח שסוף סוף היא הקבוצה שידה על העליונה במשחק צמוד.
ומהצד השני, האלופה שניצחה לפני שבועיים את אשדוד בסיום הסיבוב השני, יכולה להיות מאד מאוכזבת אחרי שהובילה לאורך רוב דקות המשחק אך לא ידעה לנצל זאת לניצחון.
קלעו למכבי אשדוד: ג'וש דאנקן 28 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג'וש קרטר 19, אוליבר לפאייט 15, יאן מרטין 14, מאיר טפירו 5 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 איבודים, וויין וואלאס 5 ודניאל גור-אריה 2.
קלעו לגלבוע/גליל: טיילר ווילקרסון 18 נקודות, דגן יבזורי וגל מקל 17 כ"א, ג'ק מקלינטון 11, וורן קרטר וגוני יזראלי 9 כ"א, קורטני פלס 7, עידו קוז'יקרו 6 ואבישי גורדון 5.
ג'וש דאנקן: "זו היתה מלחמה יותר מאשר משחק"
ג'וש דאנקן, שקלע 28 נקודות, אמר: "לפני הזריקה שלי בסוף המשחק המאמן שירטט פיק אנד רול. הרגשתי שיש לי זריקה טובה וזרקתי אותה עם ביטחון. אני שמח שזה נכנס".
"בהארכה המשכנו להילחם. זה היה יותר מלחמה מאשר כדורסל. אי אפשר לשלוט על השופטים, ברור שיש להם השפעה, כי הם שורקים במשחק. לא משנה איזה שריקה הם שורקים, חייבים להמשיך לשחק".
מאמן אשדוד, עופר ברקוביץ': "זה היה קשה. כל הליגה מאוד שקולה, גם המשחקים עם ראשל"צ ובני השרון. זה היה על סל ימינה או שמאלה. אם אתה לא קולע המשחק הולך לצד שני. היה משחק מותח ומעניין, החבר'ה שלנו הראו המון אופי ונחישות, אחרי ימים לא קלים שעברנו".
"אני בהחלט יכול להיות מרוצה. אני שמח שאוליבר לפאייט השתחרר והראה שמץ מהיכולות שלו. מעל הכל הניצחון הזה חשוב כדי לתת לנו דרייב קדימה. יש פה חבורה מאוד איכותית. בקבוצות אחרות אחרי שבעה הפסדים היו אוכלים אחד את השני. היה קרב אדיר, קשה לשחק עם גליל, הם קבוצה טובה. אני שמח לקחת את הניצחון הזה".
מאמן גלבוע/גליל, ליאור ליובין: "יש קבוצות מחוברות מולנו. אני לא מאמין במשחקים שנגמרים ברבע הראשון. שיחקנו מול יריבה שיודעת לחזור למשחקים. בשבוע שעבר התחלנו במינוס 13 וניצחנו. במשחק הזה לא ידענו לגמור את המשחק".
"לא עשינו עבירה בסוף. החלפנו פיק אנד רול. היה ביצוע לא טוב בחילוף. דאנקן קיבל בחוץ גארד, היה צריך ללחוץ אותו שישים את הכדור על הרצפה. הביצוע לא היה טוב".
רבע ראשון - 19:25 לגליל
מכבי אשדוד פתחה עם: מאיר טפירו, ג'וש קרטר, דניאל גור-אריה, אוליבר לפאייט וג'וש דאנקן. גליל/גלבוע פתחה עם: ג'ק מקלינטון, דגן יבזורי, עידו קוז'יקרו, גל מקל ו-וורן קרטר.
המשחק נפתח עם שתיים קלות של גור אריה מאשדוד ובתשובה מהירה מחוץ לקשת בשתי שלשות של מקלינטון מהגלבוע. גליל פתחה בהכנסת כדורים לעידו קוז'יקרו הוותיק שלא התקשה לצבור ארבע נקודות עם הפתיחה. עוד שלשה של יבזורי פתחה פער של 11 נקודות אחרי ארבע דקות משחק. עופר ברקוביץ' כעס מאוד על שחקניו ולקח פסק זמן מהיר.
גם לאחר פסק הזמן, ההגנה של אשדוד נשארה רכה וגל מקל לא התקשה לסדר לחבריו מצבי קליעה קלים. ג'וש דאנקן בשלשה וניב ברקוביץ' בשתיים קלות הקטינו מעט את ההפרש והחזירו את אשדוד למשחק.
רבע שני - 42:45 לגליל
ניב ברקוביץ' קלע מחצי מרחק והקטין את הפער לארבע בלבד עם פתיחת הרבע השני. המשחק התאזן וסל ועבירה של דאנקן קבעו שוויון. שלשה של דאנקן בהתקפה הבאה העלתה את אשדוד ליתרון ראשון במשחק. היתרון עבר מצד אל צד: שלשה מהפינה של גורדון ומהצד השני מאיר טפירו בשלשה משלו.
האשדודים שלטו למן פתיחת הרבע והפכו את התוצאה, ליאור ליובין הזעיק פסק זמן כדי לעצור את הנפילה של גלבוע/גליל. מפסק הזמן חזרו חניכיו של ליובין בהרכב נמוך ומהיר ורצו 0:8 שהחזיר להם את היתרון דקה אחת לסיום המחצית הראשונה.
רבע שלישי - 58:66 לגליל
מקלינטון פתח את המחצית השניה בדיוק כמו את הראשונה, עם שלשה מהפינה. מהצד השני קרטר השיב בשתיים משלו. ניב ברקוביץ' וקרטר מאשדוד לא נתנו ליבזורי וחבריו לברוח, אך ווילקרסון מהגלבוע, שעלה מהספסל, חפר בצבע האשדודי והשיג נקודות קלות. הקהל של אשדוד לא הרפה מגוני יזראלי, זכר למשחק הקודם בין הקבוצות והרחקתו של טפירו. גליל ידעה לסיים את הרבע חזק והצליחה להגדיל את הפער במעט לקראת הרבע האחרון והמכריע.
רבע רביעי - 87:87
שלשה של קרטר הורידה את ההפרש לארבע בלבד עם פתיחת הרבע הרביעי. שתיים של ווילקרסון לזכות גלבוע/גליל ושלשה מהצד השני של לפאייט שהתעורר, הפכו את המשחק לצמוד ביותר 6:30 לסיום.
שלשה אדירה של קרטר החזירה את היתרון לאשדוד 68:70. שלשה של יאן מרטין מאשדוד העלתה את הצהובים ליתרון שלוש. גל מקל עם ארבע נקודות רצופות שמר את הגלבוע קרובה.
דגן יבזורי בשלשה ענקית החזיר את היתרון לגלבוע/גליל בדיוק בזמן הנכון - 2:15 לסיום. מקל בחדירה מצויינת קיבל סל ועבירה. מאיר טפירו סיים את המשחק בחמש עבירות אחרי אותו מהלך.
בלאגן ואיבודי כדור משני צידי המגרש בדקה האחרונה הסתיימו בדאנק ענק של פלס. מכבי אשדוד יצאה להתקפה אחרונה במטרה להשוות וללכת להארכה. היא הצליחה בשלשה גדולה של ג'וש דאנקן והשאירה לגלבוע 15 שניות וכדור אחרון.
בהתקפה האחרונה, גל מקל לקח את הכדור ו-2.6 לסיום מקל קלע שתיים. אחרי פסק הזמן של עופר ברקוביץ' הכדור האחרון הלך לדאנקן שניסה לקלוע והחטיא, את הכדור החוזר הצליח לקלוע יאן מרטין ולשלוח את המשחק להארכה.
הארכה - 99:100 לאשדוד
ההארכה החלה בשתיים מהקו של אשדוד, מקל הגיב בשלשה. לפאייט לקח את המשחק עליו עם נקודות חשובות. יבזורי לא היה מוכן לוותר ועם שלשה החזיר את היתרון לחניכיו של ליובין.
קומדיה של טעויות בדקה האחרונה שבסיומה ג'וש קרטר קלע שלשה של משחק. לליאור ליובין נשארו תשע שניות לנסות מהלך אחרון. גל מקל קיבל את הכדור האחרון במשחק, ניסה לחדור לסל והחטיא. ניצחון אדיר לעופר ברקוביץ' וחניכיו 99:100.
