הפועל ירושלים קיוותה להתאושש מההפסד לגלבוע/גליל מול מכבי חיפה מהתחתית, אבל שאיפות לחוד ומציאות לחוד. הקבוצה של עודד קטש חטפה הערב (ראשון) תבוסה 58:79 מהירוקים, שעוד לא אמרו נואש במאבק על ההישרדות.
מאמן הפועל ירושלים, עודד קטש, התייחס לתקופה הלא-קלה שעוברת על הקבוצה: "לא כל הפסד הוא משבר, אבל זה אופייני מאוד בשלבים האלו של העונה לקבוצות תחתית שנלחמות על חייהן בטבלה ויש להן מטרה".
"חיפה היו אגרסיביים מאוד וידענו על זה. דיברנו על זה כל השבוע ולפעמים שחקנים לא שמים לב לזה, אבל אני ידעתי בוודאות שחיפה יבואו ככה למשחק", הסביר המאמן הירושלמי.
קטש אף החמיא לחיפה כשאמר: "אני מברך את מכבי חיפה על תצוגת הגנה מרשימה. יש להם חומר שחקנים מצוין שלא מתאים למיקום שלהם בטבלה. היה לנו ברור שיהיה קשה. נקלענו ליום חלש והחטאנו המון זריקות קלות. היו לנו אחוזים של סדרת פלייאוף יווני. יש לנו עוד שני משחקים ואני לא מסתכל על הטבלה, אנחנו רוצים לנצח בשניהם ולהיות חדים לקראת היישורת האחרונה".
שחקנה של מכבי חיפה, אלישי כדיר, התייחס לתקופה הנהדרת שעוברת על קבוצתו: "יש לנו מומנטום חיובי וזה התחיל כששיחקנו מול אשדוד. אנחנו בסוג של עליה. ההגנה שלנו השתפרה מאוד ואנחנו בחמשת מחזורים האחרונים סופגים פחות מ-80 נקודות למשחק. העונה עדיין לא נגמרה ואנחנו נותנים את הכל עד סוף העונה, אנחנו לא מתכוונים לוותר".
מאמן הירוקים, מיקי גורקה, השיב כשנשאל אם הוא קוסם לאור הצלחתה של קבוצתו: "ממש לא, מהרגע הראשון שקיבלתי את התפקיד אני מרגיש שאני חייב להוכיח את עצמי בכל אימון ומשחק. כל הכבוד לשחקנים שלי ואני מוריד בפניהם את הכובע".
"אנחנו יכולים להגיע לפלייאוף, אבל זה לא תלוי בנו ואם ננצח במשחק הקרוב אני מאמין שנגיע לשם", הוסיף גורקה. "הכישרון נמצא פה וצריך לחבר את זה. אם השחקנים יאמינו הכל יצליח".
בירנבוים: "אייזיאה קיבל ביטחון, חנוכי שחקן ההגנה הטוב בארץ"
מכבי ראשל"צ גברה 71:81 על הפועל חולון ועדיין עשויה לסיים את העונה הסדירה עם ביתיות בפלייאוף, אם תצליח לעבור את בני השרון. במחזור הבא היא תפגוש את גלבוע/גליל בניסיון לסבך את המצב בטבלה.
מאמן ראשל"צ, אפי בירנבוים, אמר בסיום: "היה משחק כדורסל מצוין. השחקנים השאירו הכל על המגרש. זה לא היה משחק של עשר הפרש, אלא של שלוש או ארבע לפה או לפה. במשחק מצוין יש גם זריקות גדולות של שחקנים טובים ואני חושב שאייזיאה סוואן עשה את זה עם קליעה חשובה. יכול להיות שהאפקט הזה שאייזיאה עולה בחמישיה הוא סיבה מרכזית לכך שחזרנו לעצמנו".
"אייזיאה הוא השחקן שהיה אחראי לשינוי החיובי הראשון שהיה לנו העונה ועכשיו עם השינוי הוא קיבל המון ביטחון", הוסיף בירנבוים. "יש כאלו שבאים טוב יותר מהספסל ויש כאלה שפחות. אייזיאה כנראה פחות טוב כשהוא מהספסל. ניצן חנוכי הוא לדעתי שחקן ההגנה הכי טוב בארץ. כשאתה אומר חולון אתה חושב קודם איך לעצור את מורן רוט וכשיש לך שחקן כמו ניצן, מנצלים את זה".
אייזיאה סוואן הוסיף: "אנחנו קבוצה וכל אחד יכול לקחת אצלנו את הקליעה המנצחת, אבל אני לקחתי היום. ניסינו לשחק כמו קבוצה. האוהדים של חולון ירקו עליי וזה בשבילי חוסר כבוד. אז התפרצתי בלהט של הרגע. לא הייתי צריך להגיב כמו שהגבתי, אבל מצד שני אני גם לא רוצה שיירקו עליי. מה שחשוב הוא שזה מאחוריי עכשיו. אף אחד לא האמין בנו בשנה שעברה כשלקחנו אליפות".
מאמן חולון, דני פרנקו, התייחס למשחק: "יש ימים שאנחנו פגיעים מאוד. נפלנו מהרגליים ברבע האחרון ולא רק בחמש הדקות האחרונות. צריך לתת קרדיט לראשל"צ על הגנה טובה. היינו בהרכבים מאולצים כי איבדנו שחקנים בעבירות. לא אהבתי את 20 השניות האחרונות שלנו. הסתכלתי על החבר'ה והם נראו לי גמורים. אולי תהיה שביתה וזה יעזור לנו, כי עם הסגל שלנו קשה לנו להיות מוכנים למצב של שני משחקים בשבוע".
שון דניאל הוסיף: "אלו החיים. פעם אתה מפסיד ופעם מנצח. ברכות לראשל"צ. הדקה האחרונה היתה חוסר ריכוז. פשוט הרמנו ידיים מוקדם מדי. אני מנסה בכל יום לבוא ולעבוד הכי טוב על המשחק שלי. להביא את זה לידי ביטוי במשחק זה לא תמיד קל ואני מקווה שזה ייצא יותר".
אלטון בראון: "לא המשחק הכי טוב שלנו העונה"
ברק נתניה, בדומה למכבי חיפה, הביסה בביתה את עירוני אשקלון 56:87. נתניה שמרה על מרחק ממכבי חיפה שבמקום התשיעי, לפני המפגש הקשה מול מכבי ת"א במחזור הבא.
שחקנה של נתניה, אלטון בראון, אמר בסיום: "זה לא המשחק הכי טוב שלנו העונה, למרות הניצחון הגבוה. אני חושב שהניצחון בירושלים בגביע היה גדול יותר. בכל אופן שיחקנו יחד ועשינו הגנה נהדרת. זה מה שעשה את ההבדל בינינו לבין אשקלון. אני שמח על הניצחון".
מאמן נתניה, אריק אלפסי, מיהר לעזוב בסיום ובמקומו הגיע למסיבת העיתונאים עוזרו שי סגלוביץ': "השחקנים באו מחויבים היום ורצו, זה מה שהיה חסר לנו בהפסדים בחולון ובאשדוד. לכל אורך המשחק לא הורדנו רגל מהגז. הצגנו רמת אנרגיה גבוהה בכל שלב. זה התבטא נהדר בהגנה. מחויבות זה שם המשחק. אני לא רוצה להתייחס לאשקלון, כי אצלנו יש שחקנים טובים עם פוטנציאל טוב. לא הראנו את זה לכל אורך העונה".
"חיפשנו מומנטום. כרגע אנחנו מסתכלים קדימה. חיפה ניצחה, אז כנראה ששום דבר לא יילך לנו קל העונה, כלום עוד לא מובטח והכל עוד אפשרי", הוא הוסיף. "אנחנו מקווים שלא תהיה שביתה במשחק השבוע מול מכבי ת''א, אבל מה שיהיה יהיה ועם זה נצטרך להסתדר".
בצד המפסיד, אמר המאמן אלי רבי: "הסיפור עם המצב בדרום לא עושה טוב לשחקנים. למרות זאת, האימונים לא מתבטלים ושחקנים מתאמנים. זה לא נעים, אבל זה תירוץ. השחקנים מבינים את המצב וגם הוותיקים מסבירים להם. מאז הניצחון נגד ראשל''צ חלה ירידה גדולה. סף השבירה שלנו הפך להיות נמוך מאוד. אנחנו צריכים לעשות כל מה שאפשר כדי למצוא דרך לשחק כדורסל טוב. רמת הביצוע שלנו נמוכה בהגנה ובהתקפה.
"זאת לא תקופה קלה לאף אחד. אנחנו פצועים כבר תקופה ונוסיף לזה את טרנר שעלה לשחק, אבל ירד בהמשך", טען רבי. "אי אפשר היה להתעלם מכך שבחצי הראשון היינו די שקולים לנתניה. אנחנו צריכים להיות מוכנים לפלייאוף, כי שם הכסף מונח על השולחן ואי אפשר לתקן, לא נגיע להפסיד במשחקים מראש, אנחנו מנסים לנצח, אבל זה הולך".
"המבחן שלנו יהיה בפלייאוף. היום התביישתי מההופעה שלנו והכי קל זה לבוא ולהאשים את השחקנים. אני רוצה לקוות שבפלייאוף נשחק טוב יותר. כשראיתי את הקבוצה מבחוץ, זה היה נראה פחות גרוע", סיכם המאמן.
