יושב-ראש מכבי תל-אביב, שמעון מזרחי, נבחר היום (רביעי) לקבל את פרס חתן ישראל לספורט בשנת 2011. מזרחי בן ה-71 יקבל את הפרס בטקס שייערך במהלך חגיגות יום העצמאות הקרוב, ה-63 של מדינת ישראל.
בנימוקים למתן הפרס, ציינה הוועדה שבחרה את יושב הראש המיתולוגי של מכבי תל-אביב ואשר בה ישבו בין השאר טל ברודי, אסתר רוט שחמורוב וגילי לוסטיג: "מזרחי יצר דפוסי מינהל חדשים בתחום הספורט. פעילותו הממושכת שנעשתה בהתנדבות לאורך שנים רבות, הובילה להגברת המודעות הציבורית לענף הכדורסל תוך הקפדה על רמת ניהול גבוהה ואיכותית בספורט הישראלי"
מזרחי, שהחל את פעילותו במועדון הכדורסל של מכבי תל-אביב בשלהי שנות ה-60, התרגש מאוד לשמוע את החדשות המשמחות ואמר ל-ONE: "אני מאושר מאוד שהפעילות שלי זכתה להוקרה אחרי כל השנים הללו.
זו הזדמנות נהדרת להודות לכל החברים שלי בהנהלת מכבי מאז שנת 69, שהביאו את המועדון לאן שהביאו אותי, זה פרס של המועדון כולו ולא רק שלי ואני שמח מאוד ומאושר ממנו".
שותפו של מזרחי לניהול מכבי תל-אביב, דייויד פדרמן, אמר: "אנחנו מאוד שמחים וגאים בשביל שמעון מזרחי על הזכייה הזו. הוא הקדיש עשרות שנים מחייו לספורט הישראלי ואנחנו מאחלים לו שימשיך להיות מעורב עוד הרבה מאוד שנים. אנחנו רואים בזה בהחלט פיצוי שמגיע לו אחרי כל-כך הרבה שנים של עשייה ועבודה קשה מאוד. אנחנו מאושרים מאוד בשבילו, זה מגיע לו".
ממכבי ת"א נמסר: "מועדון הכדורסל מכבי תל-אביב, ההנהלה, הצוות המקצועי, השחקנים, מחלקות הנוער, ואגודת מכבי תל-אביב, כולנו נרגשים על זכייתו של שמעון מזרחי בפרס ישראל. אנו גאים בו מאוד, אין איש ראוי ממנו לפרס היוקרתי והמכובד הזה. שמעון הוא מכבי תל-אביב, הוא האיש שהוביל אותנו לשיאים של מצויינות והישגים חסרי תקדים ב-42 השנים האחרונות, ותמיד עשה זאת בהתנדבות מלאה ובמסירות אין קץ".
אלי דריקס, מנכ"ל מכבי ת"א, אמר: "אני חושב שזו בחירה ראויה וחבל שלא נעשתה קודם, אבל טוב שנעשתה עכשיו, מגיע לו על פועלו במשך עשרות שנים למען הספורט הישראלי. הוא בנה מותג ספורט חזק ומוביל באירופה, מועדון שאנשים מוצאים אותו כמועדון של המדינה, אין ראוי יותר ממנו לקבל פרס ישראל כנציג של הספורט".
יו"ר המנהלת, אבנר קופל: "כמי שמכיר את שמעון מזרחי קרוב ל-30 שנה, אני יכול לומר כי לדעתי האיש ראוי מאוד לפרס המכובד. הוא הקדיש את זמנו, מרצו וכשרונו במשך תקופה ארוכה ביותר למועדון הכדורסל מכבי ת"א ודבקותו במטרה זו הביאה להישגים מרשימים הן במישור הלאומי והן במישור הבינלאומי וליוקרה ואהדה חובקת תבל".
יו"ר איגוד הכדורסל, שי שני, אמר: "אני חושב ההכרה בשמעון כחתן פרס ישראל זה כבוד גדול לכדורסל הישראלי, אין ספק שהעשייה שלו למען הכדורסל והספורט בישראל מעמידה אותו במקום שהוא ראוי לפרס ואנחנו שמחים בשבילו ומברכים אותו מכל הלב".
אחד מהשחקנים הגדולים ביותר בישראל ושחקן מכבי לשעבר, מיקי ברקוביץ' אמר: "היתה לי את הזכות להיות עם שמעון עוד בתחילת הדרך בשנות ה-70 וה-80. אני חשוב שבעולם הספורט הישראלי אין מישהו שמגיע לו יותר ממנו לזכות בפרס הזה. אני מאוד מאושר מכך שהחליטו להעניק לו אותו. זה היה מגיע לו עוד קודם. הוא ממש מר כדורסל ואין ראוי ממנו. כל הכבוד לוועדה שהחליטה שהשנה זה הזמן שלו לזכות בפרס".
שחקן מכבי ת"א, ליאור אליהו: "מעשיו בשל שמעון במכבי הם גדולים, הרבה אנשים קשורים במכבי, אבל בראש האירגון עומד שמעון והפרס הזה מגיע לו".
קפטן הקבוצה, דרק שארפ: "זה כבוד גדול מאוד עבור שמעון ועבור מכבי תל אביב שהוא זכה בפרס הזה, הכבוד הזה הוא גם עבורו, גם עבור מכבי וגם עבור המשפחה שלו. מגיע לו לזכות בפרס הזה על כל הפעילות שלו לאורך השנים. הוא בעל תשוקה גדולה מאוד למה שהוא עושה ובעיקר תחרותי מאוד בתחום הספורט שמראה את זה בעבודה שלו כל יום ביומו. הוא שם את הלב הגדול שלו בעבודה שלו וזה מגיע לו בגדול. כל הכבוד".
מהפועל ירושלים מסרו: "אנו מברכים את שמעון מזרחי על זכייתו בפרס ישראל. מדובר בהישג חסר תקדים במונחים ספורטיביים ואנו מאחלים למר מזרחי המשך הצלחה והישגים בהמשך הדרך".
מתחום הכדורגל, נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, גם כן הצטרף למצעד המברכים: "אני מברך את ידידי שמעון מזרחי על קבלת פרס ישראל בתחום הספורט. אין ראוי ממנו לזכות בכבוד הגדול ובהערכה ואנחנו במכבי חיפה מאחלים לו שנים רבות נוספות של עשייה".
יו"ר הוועד האולימפי, צבי ורשביאק, הצטרף למברכים: "שמעון לא יודע לומר לא לחבר. אני מכיר את שמעון מזרחי מתחילת דרכו במכבי תל אביב. מכבי ת"א היא חלק מרכזי בעולמו".
"ראוייה להערכה גדולה עזרתו של מזרחי לכל הקבוצות הישראליות המשחקות באירופה, במידת הצורך. כל מה שקשור לכדורסל הישראלי מחוץ לגבולות ישראל חשוב לו מאד והוא עושה הכל כדי לשמור על הקבוצות הישראליות במידה ומתבקש לסייע".
שמעון מזרחי: האיש בעל הכח הרב ביותר בכדודורסל הישראלי
שמעון מזרחי הצטרף לקבוצת הניהול של מכבי תל-אביב בסוף שנות השישים, כאשר הוא עוד לא בן 40. מיד עם הצטרפותו שינתה מכבי את פניה ולמעשה מאותה שנה זכו הצהובים באליפות במשך 23 שנים רצופות.
שמונה שנים לאחר מכן זכתה מכבי תל-אביב בפעם הראשונה בהסטוריה באליפות אירופה ובמשך שנות כהונתו של מזרחי הניפו הצהובים את הגביע החשוב באירופה חמש פעמים - ב-1977, 1981, 2001, 2004 ו-2005.
מזרחי צבר כח רב בכדורסל הישראלי והפך לדמות מוכרת מאוד גם בכדורסל האירופי, כאשר בין השאר הוא זוכה לכבוד מיושב-ראש היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו, שבא לארץ לחגיגות יום הולדתו ה-70.
מזרחי נחשב לדמות המזוהה ביותר עם מחלקת הכדורסל של מכבי ת"א, מועדון הספורט המצליח ביותר בישראל ובין המצליחים באירופה, כאשר הכניס לקבוצה מאז הגיע אליה סטנדרטים גבוהים של מקצוענות. יחד עם זאת, הקפיד מזרחי לשמור על התחושה החמה והביתית שאיפיינה את המועדון.
