זה נכון שהוא לא הג'ורדן היהודי הראשון שמבטיחים לנו, אבל במקרה של ג'ון שאייר נראה שגם אם לא יטביע מהעונשין ויריץ קטעים עם דאפי דאק ואלמר פאד, לקבוצתו החדשה, מכבי תל אביב, בהחלט יש מה להרוויח מהרכש החדש. יודעי דבר מספרים על שחקן מוכשר שמתבלט בעיקר ברגעי הקלאץ' (אגדת 21 הנקודות ב-75 השניות האחרונות כבר נשחקה לעייפה), ולו הבנת משחק ויד מהשלשה שבהחלט יכולים לתרום לצהובים.
בלאט ומאמניו בעבר מחמיאים, וכעת נותר להשאיר את הבמה לשאייר עצמו. בראיון נרחב דיבר שאייר על העבר המתוק במכללת דיוק ובתיכון גלנברוק-נורת', על העתיד במכבי, על הפציעה שעבר, וגם על ג'רמי פארגו, ג'ון סטוקטון וחלקם של הגרביים בהפסדים המתסכלים.
"למדתי מהפציעה שלי", מספר שאייר על אחד מרגעי המפתח בקריירה שלו. "אני לא חושב שהייתי נמצא במקום בו אני נמצא כאדם וכשחקן אם זה לא היה קורה. היום אני מאוד מאוד רעב".
האם שאלת את עצמך מה עשיתי לא נכון כשלא הגעת לבסוף ב-2010 ל-NBA?
"ודאי, ודאי. היו כל מיני מחשבות בראש בלילות. היה לי משחק עם מצב לזריקת ניצחון בהיט בליגת הקיץ. וכבר במשחק שלאחר מכן נפצעתי. אני יודע שהייתה לי קריירה נהדרת במכללה והכל, וזה רק עניין של להוכיח לאנשים שוב שיש לי את זה. גם כשהלכתי לדיוק הייתי צריך להוכיח את עצמי, ועכשיו אני צריך לעשות זאת במכבי תל אביב".
מתי הרגשת שאתה יכול להיות מקצוען, שאתה יכול לשחק כדורסל למחייתך?
"זה תמיד היה החלום שלי כשהתבגרתי. בתיכון הרגשתי שזה עובד עבורי. האגו שלי התחיל להתחזק".
אתה מעדיף לשחק בתור רכז או בעמדה 2?
"נוח לי בשתי העמדות. נוח לי להיות הבחור שיכול לקלוע את הזריקות, אבל גם נעים לי לנתב את המשחק ולהיות זה שמוביל את ההתקפה. זה לא משנה לי וזה תלוי במצב הנתון ובמהלך המשחק".
מאחר ואתה מגיע משיקאגו אפשר להניח שלג'ורדן הייתה השפעה עליך. מי היה האליל שלך כשהתבגרת?
"זה באמת היה ג'ורדן, אבל לפני כן, כשהייתי בתיכון, צפיתי במאט לוטיק ששיחק בסטנפורד. הוא מהאיזור שלי ושיחק שנה ביפן לאחר מכן. רציתי להיות כמוהו כשהייתי בתיכון. מאז גדלתי והתחלתי לראות אחרים, אבל בבסיס הוא זה שהשפיע עלי".
לאיזה שחקן היית משווה את עצמך?
"זו שאלה שקשה לי לענות עליה. אין שחקן אחד שאוכל להשוות את עצמי אליו".
רוצה לדעת מה דעתי? אתה כמו סטוקטון עם יכולת קליעה טובה יותר.
"אה הא. כן. אני חושב שאפשר להגיד את זה. אני מרגיש שיש לי הבנה טובה של המשחק. המאמנים שלי אומרים שאני מאוד 'ניתן לאימון', אני מבין את המשחק טוב מאוד. פשוט יודע איך לשחק את המשחק. אי אפשר למדוד את זה בסטטיסטיקה, את התחושה וההבנה של המשחק. זה פשוט מרגיש נכון".
יש לך חסרונות? משהו שאתה צריך לעבוד עליו?
"מה שאני מנסה לעבוד עליו הוא ההמשכיות בקליעה. זה דבר שאני ממש מנסה להשתפר בו לפני העונה".
איפה אתה אוהב לקבל את הכדור במהלך המשחק?
"אני מעדיף לקבל אותו בעמדה 3 כשאני בתנועה".
יש לך טקסים לפני המשחק? נעליים, או מוזיקה מיוחדת שאתה שומע?
"זה תלוי, אבל בדרך כלל אני עושה הכל אותו דבר לפני כל משחק בעונה הסדירה. כששיחקתי בדיוק הייתי יוצא בדיוק באותה שעה מהבית, מתקלח באותה שעה, ועושה את כל ההתארגנות באותה הדרך ובאותו הזמן. אם יש לי משחק רע אני דואג להחליף את כל התלבושת והגרביים. ככה אני יכול להאשים את הגרביים ששיחקו רע, ולא אני".
אוכל אהוב?
"פסטה עם רוטב בשר, בולונז".
יהיה לך הרבה מזה כאן. ישראל זה הכי אמריקה שיש באירופה
"כך שמעתי".
מה הרגע המשמעותי ביותר שלך עד עכשיו בקריירה?
"הזכייה באליפות המדינה עם דיוק, ללא ספק".
מה מייק ששבסקי, שאימן אותך בדיוק, אמר על המעבר? התייעצת איתו לפני ההחלטה להגיע לישראל?
"הוא עודד אותי לעשות את ההחלטה. הוא רצה שאשחק בישראל. הוא חושב שזו החלטה נכונה עבורי. הוא רצה שאשחק ברמה הגבוהה ביותר. אני תמיד מתייעץ איתו".
הייתה לך הזדמנות להסתכל ביוטיוב על השחקנים האחרים של מכבי?
"כן, רואים שיש מסורת נהדרת, ושחקנים טובים שאני כבר לא יכול לחכות לשחק איתם. את ג'רמי (פארגו) אני מכיר משיקגו, באופן טבעי. הוא היה הכי קרוב לעבור לבית הספר שלי בתיכון, נפגשנו בגמר באותה שנה".
אילו דברים אתה אוהב מחוץ למגרש?
"אני אוהב מוזיקה מאוד, ואני נהנה גם ממשחקי וידאו מפעם לפעם".
אם הכל ילך כמתוכן תרצה לשחק בנבחרת?
"זה דבר מסקרן. לא דיברתי על זה עם אף אחד עדיין, אבל אהיה מעוניין בזה. אני עדיין לא יודע איך זה יקרה".
סייע בהכנת הידיעה: דובי פיק.
