מכבי אשדוד אירחה הערב (שני) את רמה"ש למשחק הרביעי בסדרת גמר הפלייאוף, כשהיא חייבת ניצחון על-מנת לשמור על סיכויי האליפות בחייהם, ולהעביר את ההכרעה למשחק החמישי, שבו הכול יכול לקרות. זה לא קרה. רמה"ש ניצחה 63:64 והשלימה דאבל שני בשנתיים.
הקבוצה של אורנה אוסטפלד הגיעה לאשדוד כשהיא מוליכה 1:2 בסדרה, אחרי שני ניצחונות בית והפסד באשדוד, בידיעה שניצחון בעיר הנמל יגרום לקפטנית הקבוצה, מירב דורי, להניף את צלחת האליפות ולגזור רשתות.
האווירה באולם באשדוד, עם 1,200 צופים רועשים וצבעוניים, הלמה בהחלט את המעמד.
המשחק היה צמוד לכל אורכו, הקבוצות היו מפוזרות והרבו להחטיא משלוש. יחד עם זאת, הן הציגו משחק הגנה משובח, והרבה רוח לחימה ואנרגטיות.
את המחצית הראשונה סיימה רמה"ש ביתרון 31:35, בעיקר בזכות לייני סלווין וקיה ווהן, שהצטיינה עם 16 נק' ו-5 רב' ויציבות לכל אורך המשחק.
למחצית השניה החניכות של אוסטפלד כמו לא עלו, והיו צל של עצמן. הן ראו את ריבי גרינבוים צולפת עליהן שלשות, את אשלי ווקר וכריסטי תומאס שולטות מתחת לסלים עם ריבאונדים בהתקפה וסלים קלים, ובעיקר את נטשה לייסי, המצטיינת בשורות אשדוד, מוליכות את הקבוצה המקומית לריצת 0:10.
אוסטפלד: "אנחנו עושות כבוד לכדורסל הנשים"
המאמנת המנצחת, אורנה אוסטפלד, אמרה בסיום המשחק: “היה משחק קשה, הן באו למשחק של חיים או מוות. ככה נראה משחק שיש בו הרבה מה להפסיד והרבה מה להרוויח. לא שיחקנו טוב, הן הוציאו אותנו מהמשחק ושמרו טוב בהגנה, אבל שמרנו על קור רוח בסוף. אמברוסיה לא היתה כל המשחק, ואת הסל המכריע דווקא היא קלעה, בדיוק כמו בגביע. שמרנו על המסגרת של הקבוצה כל השנה, יש לנו צוות ומועדון מדהימים. אנחנו עושות כבוד לכדורסל הנשים”.
קולעת סל הניצחון, אמברוסיה אנדרסון, הייתה בעננים: "זה היה ניצחון מדהים, סל מדהים ואנחנו קבוצה מדהימה. פשוט הייתי חופשייה מתחת לסל. אני חושבת שעשינו עונה מטורפת, גם גביע וגם דאבל, אני פשוט בעננים".
מירב דורי, שהניפה את צלחת האליפות, הוסיפה: "אני הכי שמחה בעולם, כל-כך רציתי דאבל וזה הגיע. זה כמעט ברח לנו בסוף, אבל בסופו של דבר מה שחשובה זאת התוצאה, נחגוג ונשמח עכשיו".
עדן ענבר: "בפרספקטיבה רחבה יותר, עשינו דבר מדהים"
המאמן המפסיד, עדן ענבר, סיכם את המשחק: “אם מסתכלים על הסיטואציה שאנחנו מסתכלים עליה כרגע, אז כן – אין יותר אכזרי מזה, אבל אם מסתכלים בפרספקטיבה רחבה יותר אז עשינו דבר מדהים. אני גאה בקהל, אני גאה בזה שאף אחד לא שאל אותי אם אנחנו מסתפקים בלהגיע לגמר. אני חושב ששיחקנו טוב, אבל המשחק ברח לנו בסוף. אנחנו צריכים לשמור על מה שעשינו פה לטווח הארוך”.
ריבי גרינבוים, שהציגה משחק נפלא, אמרה בדמעות: "זה היה מאוד אכזרי כי זו העונה שהכי נהנתי בה, ועברתי הרבה שנים בליגה. היתה לנו קבוצה מעולה עם קהל מדהים וכל מה שמסביב דפק כמו שעון. אני יודעת שאין דבר כזה לא פייר אבל אני חושבת שזה לא פייר. אשדוד השנה היתה אלטרנטיבה לא פחות טובה מרמלה ורמה"ש ואני מאמינה שזה ימשיך".
אורנית שוורץ הוותיקה ביטאה את הכאב כך: "זה כואב כי זה במגרש שלנו, לא יכול להיות יותר כואב מזה, כל סרט אחר הייתי קונה אבל לא סרט כזה".
הרבע הרביעי היה סיפור אחר. רמה"ש, ברשות איילת כהן ומירב דורי, שסיימה עם 10 נקודות, וכמובן קיה ווהן, שלטה לכל אורכו, והפעם הייתה זו אשדוד שנאלצה לשמור את המשחק בשיניים. לקראת הסיום זה נראה כמו ניצחון בטוח של אשדוד, אבל איכשהו היא הצליחה לחזור משום מקום.
בדקות האחרונות נכנסה צ'רי סם לעניינים. סם, שהייתה מחפירה עד אז, קלעה שתי שלשות גדולות, ומסרה את האסיסט הנהדר לסל הניצחון הדרמטי של אמברוסיה אנדרסון, שנתן את האות לחגיגות.
רבע ראשון: אשדוד - רמה"ש 16:15
המשחק יצא לדרך. אשדוד פתחה בחמישייה עם נטשה לייסי, ריבי גרינבוים, אורנית שוורץ, כריסטי תומאס ואשלי ווקר. ברמה"ש פתחו לייני סלווין, מירב דורי, קיה ווהן, אמברוסיה אנדרסון ושרי סאם.
אורנית שוורץ קלעה את הסל הראשון במשחק, ולייסי צלפה שלשה במעבר כדי להעלות את המקומיות ל-2:5. בהמשך, התאפיין המשחק בהגנות חזקות והרבה איבודים. הדקות הראשונות היו אינטנסיביות ואנרגטיות, והזכירו את הימים של רמה"ש ורמלה באירופה, עם האולם המלא והלחימה.
קיהן ווהן ואמברוסיה אנדרסון, החזיקו את רמה"ש בעניינים עם 7:7 באמצע הרבע. ווהן העלתה את האורחות ליתרון הראשון במשחק, 7:9. אשדוד עשתה ריצה של 0:6, ועלתה ליתרון 9:13 משלשה יפייפיה של גרינבוים אחרי ריבאונד התקפה של לייסי, והנעת כדור נהדרת. מהצד השני מיהרה קיה ווהן לקלוע את הנקודה ה-7 שלה ולעצור את הדהירה של המקומיות.
איילת כהן, שעלתה לפרקט ברמה"ש, סיפקה עם הנגיעה הראשונה שלה את השלשה הראשונה של רמה"ש במשחק, כשהעלתה אותה ליתרון 13:14.
רבע שני: אשדוד - רמה"ש 35:31
למרות היתרון בסיום הרבע, אורנה אוסטפלד לא הייתה מרוצה ממשחק ההתקפה של חניכותיה. אך דווקא מהצד השני המשיכו נטאשה לייסי ואשלי ווקר האשדודיות להשיג נקודות, בעיקר מאיזור הצבע ומהעונשין, והעלו את אשדוד ל- 18:20, אך קיה ווהן, מי אם לא היא, מיהרה להשוות בג'אמפ שוט נאה. תומאס, שהתחילה להיכנס לעניינים, מיהרה להחזיר את היתרון למקומיות בג'אמפ שוט יפה משלה.
מהשלוש שתי הקבוצות המשיכו לא להבריק, בלשון המעטה. וגם רמה"ש המשיכה להסתמך על המשחק הנהדר של קיה ווהן, שלמרות 4 איבודים מוקדמים, הצליחה לצבור נקודות מתחת לסל.
עצבנות רבה החלה להיות מורגשת על ספסל רמה"ש, שלא רגילה הייתה, לא לאורך העונה ולא בסדרה הזאת בפרט, למשחק כה אגרסיבי כמו המשחק של אשדוד, ובנוסף לא רגילים ברמה"ש לכל-כך הרבה איבודים (11 עד שלהי הרבע). קליעות עונשין של כהן איזנו את התוצאה ל- 24:24, ווקר מיהרה להגיב, ומירב דורי צלפה שלשה שהחזירו את היתרון ל- 26:27.
רמה"ש החלה להקשיח את הגנתה, וזאת, בנוסף לעובדה שמסירותיהן של שחקניות אשדוד נהיו מעט נאיביות, הביאו לאיבודים רבים גם אצל הקבוצה המארחת (6 ברבע השני), ולנקודות קלות ממתפרצות ומעונשין. לייני סלווין התחילה לצלוף, והעלתה את רמה"ש ל- 26:33.
אבל אז הגיעה שלשה נוספת של גרינבוים, והנקודה העשירית של לייסי, שצימקו מיד ל- 31:33. גרינבוים הצליחה לקלוע שלשה נוספת, שנויה במחלוקת, בשניה האחרונה, כדי לקבוע את התוצאה על 34:35. אך מיד לאחר מכן החליטו השופטים שלא לאשר את הסל.
קלעיות בולטות במחצית: אשדוד: ריבי גרינבוים 11 נק', נטשה לייסי 10 נק', אשלי ווקר 5 נק'. רמה"ש: קיה ווהן 12 נק', לייני סלווין 8 נק', מירב דורי 5 נק'.
רבע שלישי: אשדוד - רמה"ש 45:50
הנקודות הראשונות במחצית השניה הגיעו רק אחרי למעלה מ-2 דקות, על-ידי ווקר, שהתקשתה עד כה, וצמצמה את הפער למינוס , ומיד הוסיפה עוד סל והשוותה ל- 35:35. מהצד השני, רמה"ש נכנסה רע מאוד למשחק, והחטיאה מכל טווח, וסבלה מאיבודי כדור רבים וקבלת החלטות לקויה.
ב-3.5 דקות איבדה הקבוצה של אורנה אוסטפלד לא פחות מ-6 פעמים! אורנית שוורץ, עם שלשה נהדרת, העלתה את המארחות ל- 35:40, ריצת 0:9 מפתיחת הרבע. רק אחרי 5 דקות, אחרי פסק זמן, קלעה מירב דורי את הסל הראשון של רמה"ש ברבע, אבל מיד ענתה ווקר בסל נוסף, 37:42.
בשש הפרש לאשדוד נתנה לייסי גג אדיר נוסף, אך ביציאה למתפרצת לא הצליחו חברותיה להגדיל את היתרון. למזלן, גם רמה"ש המשיכה להיות חלודה בהתקפה. גם מהעונשין, איילת כהן החטיה 2 זריקות עונשין נוספות ופספסה הזדמנות לצמק. מהצד השני, השאירה ווקר את לייס מתחת לסל לבד, ולייסי העלתה ל- 38:46. מירב דורי המשיכה להיות מדויקת, ואחרי 2 נק' של איילת כהן, צימקה בשלשה ל- 43:46.
אסיסט חכם של איילת כהן סידר לאנדרסון את הנקודות הראשונות שלה מאז הרבע ה-1, אבל כריסטי תומאס, בסל שני ברציפות, הפעם מריבאונד התקפה, שמרה את ההפרש על פלוס 5, 45:50.
רבע רביעי: אשדוד - רמה"ש 64:63
נקודה מהעונשין של ווקר העלתה את אשדוד ליתרון פלוס 6, אך קיה ווהן המשיכה להחזיק את האורחות במשחק וצימקה מהר ל- 47:51 מתחת לסל. איילת כהן ניצלה רפיון בהגנת אשדוד כדי לצמק עוד יותר עם ליי אפ קל, 49:51. אשדוד, כמו רמה"ש ברבע הקודם, לא עלתה מההפסקה. אשלי ווקר המשיכה להפציץ עם עוד שתי נקודות, אך לייני סלווין מיהרה לשמור על הפער הקטן, ומיד החזירה את היתרון לרמה"ש, 53:54.
צ'רי סם, שלא הייתה בעניינים כל המשחק, החזירה את היתרון לרמה"ש עם שלשה גדולה, 5 דקות לסיום, 55:57. ווקר, באסיסט פנטסטי מעל כל הגנת רמה"ש, השאירה את תומאס לבד מתחת לסל, ותומאס השוותה, 57:57. צ'רי סם העלתה את רמה"ש ליתרון 57:60 עם עוד שלשה אדירה, בפרצוף של אורנית שוורץ. קיה ווהן קלעה פייד-אוויי מצוין והמשיכה את הריצה, 57:62.
לייסי הצליחה להשוות עם שלשה גדולה, 62:62, 30 שניות לסיום. רמה"ש איבדה את הכדור, ולייסי החליטה ללכת לסל, 9 שניות לסיום, וסחטה עבירה. לייסי ניגשה לקו, קלעה את הראשונה והחטיאה את השניה. תומאס לקחה את הריבאונד וסחטה עבירה, אך לא הלכה לקו.
לאשדוד אסור היה לאבד, אך מסירה החוץ הלכה היישר לידיה של אנדרסון, שרצה מהר קדימה, אך ווקר, בלית ברירה, עצרה אותה בעבירה, 6.6 ש' לסיום. אוסטפלד מיהרה לקחת פסק זמן, לפני ההתקפה האחרונה, על כל הקופה. סם הוציאה חוץ אדיר לאנדרסון, שקלעה מתחת לסל, 63:64.
