הפועל ירושלים ממשיכה בפעילותה למען הקהילה. מחר (שישי) בבוקר ייצא לדרך מרתון ירושלים הבינלאומי הראשון, בהשתתפותם של כ-10,000 רצי מרתון מישראל ומרחבי העולם. בריצה המלאה נציגי הקבוצה אמנם לא ייקחו חלק, אבל השחקנים עצמם ישתפו פעולה עם יוזמה של ארגון "שלוה", ארגון התנדבותי אשר פועל למען ילדים בעלי צרכים מיוחדים.
הכדורסלנים האדומים ישתתפו במקצה מיוחד וחגיגי למען ילדי "שלוה", באורך 400 מטרים, שיוזנק ב-10:40 בבוקר, בסמוך לגן סאקר שבבירה. הילדים ירוצו עם ראש העיר, ניר ברקת, ובליווי שחקני הקבוצה, מאמנה עודד קטש, ומפורסמים נוספים.
יו"ר הפועל ירושלים, דני קליין, אמר לקראת האירוע: "צפוי לנו אירוע מרגש וחשוב. זו זכות גדולה שלנו לפעול רבות למען הקהילה, ובפרט עבור ילדי 'שלוה', אותם אנו מאמצים כבר מספר שנים. יש לנו זכות לשמש דוגמא לעשייה חברתית ותרומה להגברת המודעות לארגון ולפועלו".
קליין התייחס לקשר שמקיימת הקבוצה עם הארגון ואשר בא לידי ביטוי באירוח הילדים במשחקים ובפעילויות שונות לאורך השנה, ואמר: "הפעילות שלנו הפכה למסורת מבורכת עבור המועדון וכולי תקווה שהיא תמשיך עוד שנים ארוכות. צפוייה לנו חגיגה אמיתית".
"מדובר בהצהרה חברתית חשובה מאין כמותה בדבר קבלת השונה אל חיק הקהילה", הסביר אבי סמואלס, מנכ"ל "שלוה", את חשיבות האירוע ומעורבותם של גורמים קהילתיים, כקבוצות כדורסל, "הפרוייקט מחמם את הלב ומעניק לילדים, למשפחות, לצוות ולמתנדבים המון כוח ואנרגיות להמשך הדרך".
במקביל, ממשיכים בירושלים בהכנות המקצועיות למשחק החוץ הקשה ביום ראשון הקרוב, מול מכבי ראשון לציון. בביקור האחרון של קטש וחניכיו בעיר היין, אפי בירינבוים והכתומים היו טובים יותר וניצחו בצדק גמור, במשחק בו שלטו.
הפעם האדומים מגיעים בכושר טוב מאוד לאחר הניצחון מול בני השרון, ובקרב השחקנים ובצוות המקצועי מדווחים על "אימונים חזקים וטובים", שנובעים בחלקם מחזרתו של בריאן רנדל מפציעה והתחרות על דקות המשחק שמתפתחת במלחה.
בירושלים, שצירפה בעת האחרונה את ג'וואד וויליאמס, נוכח סגל קצר ממנו סבלה עקב הפציעות המרובות של שחקני הקבוצה השונים, נתקלו לפצע בסיטואציה חדשה: סגל מלא, ממש ללא פצועים. כשרנדל מציג יכולת טובה באימונים, דאוול נראה חד יותר ו-וויליאמס מנסה ללמוד את התרגילים לעומק ולהשתלב, לקטש יש "צרות חיוביות".
בשבוע הבא ישוב אורי קוקיה לאימונים והמאבק על דקות המשחק יעלה הילוך. "אנחנו מאוד מרוצים ממה שקורה", הדגיש גורם בקבוצה את האופן שבו תופסים בבירה את הסגל הארוך והוסיף: "השחקנים מקצוענים ויודעים שכל אחד ישחק יותר ופחות עד לסיום העונה. העיקר זו ההצלחה של הקבוצה".
