יממה בלבד לפני יום הכיפורים תשחק (חמישי, 21:00) מכבי תל אביב את משחק הבית הראשון שלה לעונת 2011/2012 כאשר יריבתה השלישית בליגה האדריאטית, ציבונה זאגרב, תגיע להיכל נוקיה ותנסה להתמודד מול הצהובים שהביסו את נובו מסטו ולאשקו בשני המחזורים הראשונים בסלובניה.
במכבי אמנם מתייחסים לציבונה זאגרב כקבוצה מן הדרג הגבוה בליגה האדריאטית אך יודעים כי ניצחון יהיה תלוי בעיקר בהם ובאופן בו הם יגיעו למשחק. לרשותו של דייויד בלאט צפוי לעמוד סגל מלא וכשיר, זאת לאחר שהקבוצה ערכה הבוקר את האימון המסכם שלה בנוקיה.
יש לציין כי במכבי עוקבים בדריכות רבה אחר השיחות שמתנהלות ב-NBA ואף מקווים כי השביתה הגדולה תמשך על מנת שתרוויח זמן נוסף עם ג'ורדן פארמר שבינתיים השתלב היטב ואף מהווה את הבורג החשוב בקבוצה.
בלעדיו תהיה האלופה בבעיה גדולה מאוד היות ולא יהיה לה מוביל כדור טבעי ברמה גבוהה וחסרונו של ג'רמי פארגו שעזב יורגש עוד יותר ויחייב את הצהובים לצרף שחקן נוסף בהקדם האפשרי.
ג'ורדן פארמר התייחס לנושא בעצמו: “אני עדיין לא יודע מה קורה עם השביתה. אני יודע שזה לא פשוט אך אם השביתה לא תגמר אז אני נשאר כאן. אני מאוד נרגש לקראת המשחק בהיכל נוקיה. אני חושב שעד עכשיו עשינו עבודה טובה ונקווה לעשות אותה גם מול ציבונה. גדלתי על מכבי ת"א וראיתי משחקים כאן. עכשיו אני הולך להיות חלק מזה. יהיה כיף אין ספק".
פארמר המשיך: "אני חושב שאתם חושבים על השביתה יותר מדי. אני בסה"כ עושה את עבודתי ומשחק במכבי ת"א וחושב רק על מכבי. אני פה בלב שלם כל יום. אני אוהב לשחק ברמות הגבוהות ביותר ואנחנו נמצאים רק בתחילת הדרך ומכירים אחד את השני. צריך להיות אגרסיביים ולעשות מה שצריך. חשוב שכולנו נרגיש טוב בכדי להצליח וחשוב שאנחנו צומחים יחד כקבוצה".
מאמן הצהובים, דייויד בלאט, התייחס לנושא וגם לציבונה: “ציבונה זאגרב היא קבוצה שונה אבל זו לא קבוצה ששמרה בשנים האחרונות על סגל יציב. היו לה בעיות כאלו ואחרות. התחלפו שם שחקנים רבים. בכל תחילת שנה הם מוצאים כישרונות חדשים ואני מקווה שנצליח, אנחנו בתחילת הדרך ויש לנו קבוצה טובה. לגבי המוכנות למשחקים הגדולים תהיינה לנו תשובות מולם. הקבוצה שלנו בשלב הזה של העונה יחסית מאוד מאוחדת והרבה בזכות העבודה שנעשתה לפני שהצטרפתי לאימונים ואני רוצה מאוד שניתן הצגה טובה לקהל שלנו שמאוד רעב לראות אותנו ולעודד".
"אמרתי לחבר'ה בחדר הלבשה שהקהל רוצה לראות שחקנים שאכפת להם ושמוכנים להשקיע ולגרום לקהל להיות גאים בהם. אנחנו רוצים להציג קבוצה שהקהל רוצה לראות ולעודד. גם אני חיכיתי עם האצבע על דופק לראות מה קורה ב-NBA. מה שאותי עניין זו העובדה שאנדריי קירילנקו חתם אתמול בצסק"א והיום בבוקר קמתי וראיתי שטוני פארקר חתם בווילרבאן אז זה אומר משהו כי הם יודעים טוב יותר מאיתנו. אהבתי לראות שפארקר חתם בווילרבאן ב-1,500 יורו לחודש כאשר את הביטוח הוא משלם בעצמו. קירילנקו תורם את מלוא שכרו בצסק"א. אלו שחקנים שאכפת להם מאוד מהכדורסל ולא רק מהכסף. גם פארמר שלנו בא בכסף קטן", המשיך בלאט.
בלאט סיכם: "ג'ורדן יודע שזה פעם בחיים להיות בחוויה שהיא שונה מה-NBA וזה מצב של WIN-WIN. הכדורסל האירופי הוא איכותי, קשה וצריך ללמוד איך לשחק במנג'ר וזה לא קל לאף אחד. שחקנים שחושבים שהם באים לאירופה רק בכדי להרוויח כסף אז הם טועים בגדול כי קודם כל צריך לשחק. פארמר הוא שונה בזה והוא יודע שהוא פה בכדי לעבוד וללמוד. הוא נותן את כל כולו לקבוצה והוא באמת מבין שיש לו הרבה ללמוד ולעשות הכל".
מי שחוגג היום יום הולדת 40 אך לא ממש שיתף את חבריו הוא עוזר המאמן והקפטן בדימוס, דריק שארפ, שהחליף קידומת אך שמר על צניעות ולא אמר דבר. ל-ONE אמר: “אני מאחל שתהיה לי ולמכבי עונה מצויינת. שנשמח גם בסיום העונה הזו. אני אוהב מאוד את מכבי ושמח שאני חוגג פה יום הולדת כל-כך הרבה שנים".
