פחות משבוע לאחר ההפסד בגמר הפיינל פור בברצלונה ובמכבי תל אביב מביעים חשש גדול מאוד כי לא יצליחו לשמור על הסגל הקיים ויתקשו להגיע לידי מיצוי של המשא ומתן עם השחקנים אותם הם מעוניינים להשאיר גם לעונות הבאות.
השלושה אשר במועדון הצהוב רוצים להחתים לעונות נוספות הם ג'רמי פארגו, צ'אק אידסון ודייויד בלו. עם כולם מתנהלים מגעים ארוכים מאוד לאורך כל העונה האחרונה, אך הסכומים המדוברים לא תואמים את הציפיות של השחקנים, כאשר פארגו, שמחוזר על ידי מספר קבוצות באירופה וגם ב-NBA, מעדיף לסלול את דרכו אל הליגה הטובה בעולם כאשר תקרת השכר עדיין לא מהווה עניין משמעותי עבוריו בדרך להגשמת החלום הגדול.
בהנהלת הקבוצה ובצוות המקצועי מבינים כי יהיה קשה מאוד לגרום לשחקנים להישאר בישראל גם בעונה הבאה, לאור הסכומים הגבוהים שלחלק מהם כבר הוצעו מקבוצות אחרות יהיה לא פשוט להתחרות מולן ולשכנע את אותם השחקנים לחתום לעונה נוספת במכבי.
הקבוצה שבה היום (רביעי) להתאמן לקראת המשחק השלישי בסדרת ההצלבה מול ברק נתניה הערב (19:50, נוקיה) כאשר לכולם ברור שלא יהיה פשוט להוריד את השחקנים אל הקרקע ולהוציא אותם מירידת המתח הברורה אותה הם חווים בימים האחרונים. המאמן, דיוויד בלאט, הבהיר לשחקניו את החשיבות של הניצחון על הקבוצה מעיר היהלומים על מנת לסגור את סיפור ההצלבה ולקטוף את הכרטיס לפיינל פור.
בסיום האימון סיפר בלאט על המשימה היחידה שנותרה לו ולחניכיו העונה: "האמת שהיום הראשון שחזרנו להתאמן היה פחות קשה, פשוט בגלל שהיינו עייפים מהרגיל, היינו קצת פחות מרוכזים וזה הכי לגיטימי בעולם, אבל עברנו את זה והיום היה אימון יותר רגיל ואולי אפילו יותר קשה ממה שאנחנו עושים בדרך כלל לפני משחק, בגדול החבר'ה נראים בסדר גמור".
עוד הוסיף בלאט: "זה לא יהיה קל להרים את השחקנים עכשיו, אני אשקר אם אומר שזה יהיה פשוט, נלקח מאיתנו משהו וזה דורש עכשיו קצת זמן של הסתגלות, יש לנו כבר משחק ואני מקווה שנבוא במצב יותר טוב כי אחר כך יהיה לנו את הזמן להתאושש מבחינה פיזית ומנטאלית לפני הפיינל פור הישראלי, זה דווקא יכול לשחק לנו טוב, אבל זמן לנוח לפני המשחק מול נתניה לא היה לנו".
בנתניה יודעים שנגמר הסיפור
בברק נתניה, הקבוצה של אריק אלפסי, יודעים שהעונה שלהם למעשה נגמרה והחבר'ה בצהוב-שחור רק רוצים לסיים אותה בטעם טוב. חניכיו של אלפסי יודעים שהסיכויים שלהם להפתיע את מכבי בהיכל בנוקיה קלושים, אך מצד שני ינסו לנצל את העובדה שהצהובים עדיין חושבת על ההפסד לפנאתינאיקוס בגמר היורוליג כדי לנסות להפתיע. מי שלא יוכל לעזור לנתנייתים הוא הפורוורד, טוני וושהאם, ששוחרר מהקבוצה בשבוע שעבר לאחר שביקש לעזוב את הארץ ולחזור לארה"ב בשל בעיות משפחתיות.
