מי שנכח באולמה הביתי של אשדוד הערב (שני) לא התאכזב. תהפוכות, שיאים ומחאות נרשמו בניצחונה של הקבוצה המקומית 89:97 על ברק נתניה.
מאיר טפירו, שסיים עם 14 נקודות, נכנס לרשימת 24 הקלעים הגדולים בליגה, כשחלף על פני בארי לייבוביץ' וחנן קרן. בנוסף, סיים הגארד עם תשעה אסיסטים ושישה ריבאונדים. טפירו, שלזכותו 4,397 נקודות, רחוק 43 נקודות משמואל אבישר.
בתחילת המשחק אף אחד לא יכל לתאר שאשדוד תהיה זו שתנצח. קבוצתו של אריק אלפסי פתחו את הרבע הראשון בסערה הרבה בזכות יכולת מצוינת של אלטון בראון מתחת לסל, שעשה ככל העולה על רוחו. החלק הראשון במשחק הסתיים ב-17:29 לאורחים.
ברבע השני המשחק התאזן ואשדוד עלו חדים יותר למשחק. לורנזו גורדון, שערך בכורה אצל המקומיים, נראה מצוין ועשה את שלו. ברבע השלישי אשדוד לא ספרה את הנתנייתים והקבוצה של ברקוביץ' עשתה ככל העולה על רוחה, כשגם ברבע הרביעי הם נראו טוב יותר.
אדריאן בנקס, שבלט בשורות האורחת עם 29 נקודות, לא הצליח להביא לקבוצתו W. ג'וש קרטר היה הבולט באשדוד כשסיים עם 27 נקודות. גורדון, בבכורה, קלע 18 והוסיף עשרה ריבאונדים.
קלעו לאשדוד: ג'וש קרטר 27 נקודות, לורנזו גורדון 18 ו-10 ריבאונדים, ג'וש דאנקן 17, מאיר טפירו 14, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, ניב ברקוביץ' 12, יאן מרטין 5 וברק חדד ואוליבר לפאייט 2 כ"א.
קלעו לנתניה: אדריאן בנקס 29 נקודות, ג'ו סמית 14 ו-7 אסיסטים, אלטון בראון 12, טוני וושהאם, רומיאו טראוויס ואלירן גואטה 8 כ"א, שמוליק ברנר 4, עמית שמחון 3, ערן אסנטי 2 וכריס ווטסון 1.
אלפסי: "קבוצה שנלחמת על החיים שלה לא יכולה להיראות ככה"
לורנזו גורדון, שרשם בכורה מצוינת, הודה: "רק רציתי לתת את הטוב ביותר שלי. שיחקתי בעבר בהרבה ליגות בעולם ואני יכול להגיד שיש רמה טובה פה בישראל כי יש הרבה אמריקנים על המגרש וזה מוסיף לתחרותיות ולרמה של הליגה. רציתי להיות כמה שיותר פיזי עם אלטון בראון ולא לתת לו לתפוס עמדה. יש הרבה פוטנציאל, אנחנו מחכים כבר לפלייאוף. הייתי בהלם ממה שראיתי מטפירו, לא חשבתי ששחקן בגיל שלו עדיין יכול לשחק ככה".
המאמן המנצח, עופר ברקוביץ', ציין: " קודם כל מגיע לטפירו מזל טוב כי הוא חוגג היום 36. חצי שני הוא נתן חצי יוצא מן הכלל וזה השפיע לטובה על שאר השחקנים. הגענו לחצי השני הרבה יותר נחושים הגנתית, קיבלנו תפוקה יפה מאוד מהזר החדש שלנו לורנזו גורדון ואני חושב שהתרחקנו מהמקום השמיני וניאבק על המקומות 5-7 שזה לא מובן מאליו. אני חייב לציין את התמיכה של ראש העיר שלנו, בכל רגע נתון מרגישים את הרוח הגבית ממנו".
ברקוביץ' המשיך ודיבר על זרי הקבוצה: "בחצי הראשון נתניה היממה אותנו אבל זה שירדנו בחצי הראשון בפיגור עשר זה עודד אותי כי היה צריך להיות עשרים. הזרים הם גברים ולזכותה של ההנהלה יאמר שהיא הוציאה את כל הזרים לכפר המכביה במהירות ואני יכול להגיד שהם רצו לחזור הביתה. ברור שזה לא נעים".
מאמן ברק נתניה, אריק אלפסי, התאכזב מהתוצאה: "אני חושב שהפסדנו את המשחק בחצי הראשון כי היינו צריכים להוביל לפחות 15 הפרש במחצית. אני חושב שההפרש במחצית משקר. חצי שני פשוט לא התחלנו טוב את המחצית, שמרנו לא טוב, קיבלנו המון סלים קלים, לא טיפלנו נכון בפיק אנד רול של מאיר והשארנו את קרטר לזריקות פנויות. קבוצה שנלחמת על החיים שלה בליגה לא יכולה להרשות לעצמה להיראות ככה".
אדריאן בנקס, שהצטיין בשורות המפסידים עם 29 נקודות, הוסיף: "אני לא יודע מה קרה אני חושב שהיינו רכים בחצי השני בעיקר בהגנה. הפסקנו להיות אגרסיביים והסתפקנו ביתרון שלנו. אשדוד היא קבוצה עם הרבה כוח התקפי וכשנותנים לשחקנים שלה לשחק הם קולעים מצוין כמו שראיתם. תמיד יש לנו בעיה לחבר שתי מחציות טובות ולשמור על ריכוז למשך 40 דקות. היה לנו שבוע טוב של אימונים ולא יודע למה זה קרה לנו. הרגשתי מצוין כשהגעתי למשחק".
רבע ראשון - 17:29 לנתניה
עופר ברקוביץ' עלה בחמישיה של אשדוד עם: אוליבר לפאייט, ג'וש קרטר, מאיר טפירו, ג'וש דאנקן ויאן מרטין. אריק אלפסי ונתניה פתחו עם: אדריאן בנקס, אלירן גואטה, שמוליק ברנר, אלטון בראון וג'ו סמית. הכדור הראשון במשחק הלך לנתנייתים, שהלכו פנימה עם אלטון בראון, שסחט עבירה מהגנת אשדוד והלך לקו, אך דייק פעם אחת בלבד. בהתקפה שאחרי, שוב היה זה בראון בצבע שקלע נקודות קלות והוליך את נתניה ל-0:3.
שלשה של קרטר קבעה 7:7 שלוש דקות מפתיחת המשחק. מרטין, עם הנקודה החמישית שלו במשחק, הוריד את ההפרש לשלוש אחרי ריצה של האורחת, אך ברנר בצד השני קלע שתיים נוספות וקבע 13:18. נקודות של ברקוביץ קטעו ריצת 4:18 של האורחים, 17:29 לנתניה. אשדוד ניסה לקלוע עם הבאזר אך כשלה, 17:29 בסיום החלק הראשון.
רבע שני - 41:51 לנתניה
החלק השני במשחק נפתח עם סל של רומיאו טראוויס, שהגדיל את היתרון. שבעה איבודים לאשדוד לעומת אחד של נתניה, שש חטיפות לנתניה לעומת אחת לאשדוד, הנתונים האלה בהחלט מסבירים את ההפרש, 22:37, שלוש דקות בתוך הרבע השני. אשדוד ממשיכה להיראות רע גם ברבע השני, כשהיא מתקשה לקלוע סלים. שלשה של קרטר החזירה את האשדודים למשחק, 41:32 שלוש דקות לסיום הרבע השלישי.
בנקס איפס את הידית וקלע שלשה מהצד השני, שהחזירה לאלפסי קצת אוויר. נתניה יצאה להתקפה האחרונה של המחצית הראשונה, אך בנקס איבד כדור וברקוביץ' ניצל זאת כדי לקלוע בצד השני, 41:51 לאורחת בסיום המחצית הראשונה.
רבע שלישי - 67:72 לאשדוד
אדריאן בנקס פתח את הרבע השלישי עם שלשה, אך אשדוד הגיבה עם אחת משלה בצד השני. נקודות של גורדון הורידו את ההפרש לשש בלבד, שלוש דקות מפתיחת הרבע. נקודות של טפירו חמש דקות ברבע השלישי נתנו לאשדוד את ההובלה בפעם הראשונה במשחק, 56:57. מאיר טפירו, עם הנקודה החמישית שלו, נכנס לרשימת 25 הקלעים הגדולים בליגה (4,388) כשחלף על פני בארי לייבוביץ'.
שלשה של גורדון העלתה את אשדוד ליתרון שלוש, 67:70 30 שניות לסיום הרבע. נקודות נוספות של גורדון קבעו 67:72 לאשדוד, באחד הרבעים הגדולים שהציגה העונה, בו קלעה 31 נקודות.
רבע רביעי - 89:97 למכבי אשדוד
טפירו פתח את הרבע הרביעי עם נקודות שהעלו את אשדוד להפרש של שבע, 67:74. אשדוד המשיכה את היכולת הנהדרת ורצה ל-6:23, כשחמש דקות לסיום לוח התוצאות הראה 69:82. ריצת 0:8 של נתניה החזירה את הצבע ללחיים של אלפסי, אך שלשה של קרטר, הלוהט במשחק, קבעה 79:87. הדקות האחרונות של המשחק הפכו לגארבג'-טיים ובסופו של דבר אשדוד ירדה מנצחת עם 89:97.
