הצהרת כוונות. בסיבוב הקודם הגיעה הפועל ירושלים לאולם "בית מכבי" בראשון לציון, שיחקה כדורסל גרוע וספגה הפסד ממכבי המקומית. אמש (ראשון) האדומים הראו את השינוי שחל בהם מאז אותה תקופה, שיחקו כדורסל פשוט ונכון, וגברו בקלות על ראשון לציון, 75:87.
לא יהיה מופרך לומר שהתוצאה אפילו מעט משקרת לטובת ראשון לציון, שלא הצליחה לשחק את הכדורסל הרגיל שלה, הרבה הודות להגנה חזקה ונכונה של הירושלמים. עודד קטש וחניכיו יכולים לצאת מההתמודדות הזו מאוד אופטימיים, כי כמו שאמר גורם בקבוצה לאחר המשחק, "השגנו ניצחון חוץ מול קבוצה טובה, וזה אפילו לא היה יום מוצלח במיוחד שלנו".
"לא חשבנו שיילך לנו כל כך חלק. אנחנו מכירים את ראשון וזוכרים את המשחק הקודם, יש להם מצ'-אפ טוב מולנו", הודה יובל נעימי, שסיים עם 12 נקודות, "אבל עבדנו על דברים כל השבוע וידענו מה אנחנו רוצים לעשות, ואנחנו שמחים שזה יצא לפועל".
נראה שההבדל ביכולת של הירושלמים, שמפגינים דומיננטיות מול קבוצה חזקה זה שבוע שני ברציפות (לאחר הניצחון על בני השרון), טמון בשני מרכיבים עיקריים: הגנה משופרת ושימוש במשחק פנים, באופן שמגוון את משחק ההתקפה הירושלמי, שאופיין בהשלכת שלשות ללא הכרה עד לעת האחרונה.
"עודד שם דגש על הכנסת כדורים פנימה בכל באימון", הסביר נעימי מניין הגיע השינוי, "יש לנו שם כוח ואנחנו צריכים לדעת להשתמש בו". משה מזרחי הוסיף: "אנחנו יותר ממושמעים ואני חושב שזה גם נראה ככה".
וויל סולומון, שסיים משחק חלש התקפית, עם 7 נקודות ו-2 אסיסטים בלבד, התייחס לאלמנט השני ואמר: "שיחקנו הגנה מאוד טובה. עצרנו כמה משחקני המפתח שלהם, הכנסנו את ארון מגי לבעיית עבירות".
סולומון, שלחץ ללא הרף את מוליכי הכדור של ראשון לציון, ובראשם אייזיאה סוואן, התייחס לשינוי בתפקודו בקבוצה, כשהוא החל לעלות מן הספסל. "זו הפעם הראשונה בקריירה שלי שאני עולה מהספסל, זה חדש בשבילי", הודה הגארד האמריקאי הוותיק (33), אך הסביר מדוע נוסחא זו מצליחה עד עתה: "אני רואה מה הקבוצה צריכה כשאני יושב על הספסל, הכל קשור לניסיון".
"בתחילת המשחק, למשל, כשהיינו בפיגור 6:12, הבנתי שצריך ללחוץ חזק יותר בהגנה על מי שמחזיק בכדור, ובאמת השגנו כמה עצירות בהתקפות שלאחר מכן ועלינו ליתרון".
