לאחר הניצחון על בני השרון/הרצליה אמש (שני) 68:90 במסגרת שמינית גמר גביע המדינה הגיעה הבוקר מכבי תל אביב אל קיבוץ קבוצת יבנה על מנת לבקר בחנות השעונים הגדולה במזרח התיכון ועל הדרך גם כדי לבקר בקיבוץ ולהתרשם מאופי החיים בו.
הצהובים התחילו את הביקור במפעל השעונים, התנסו בהרכבת שעונים בעצמם וחילקו עוגה למנהל הקבוצה גור שלף שחגג יום הולדת וזאת כאשר גולת הכותרת הגיעה לאחר שהסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, קיבל את השעון הגדול ביותר בעולם ואף זכה ללא מעט בדיחות והלצות מצד הצוות המקצועי שטען שעכשיו אולי הוא לא יאחר לאימונים.
לאחר מכן המשיכה הקבוצה לסביבו ברפת של הקיבוץ, ביקרה בתחנת החשמל הסולארית במקום ולאחר מכן התכבדה בארוחת צהריים בחדר האוכל של הקיבוץ, כל זאת כאשר מאות ילדים ליוו אותם לאורך הביקור, הצטלמו, ביקשו חתימות וסיפרו על החיים במקום.
מאמן הקבוצה, דיוויד בלאט, סיפר על התרשמות שלו: "אחרי הביקור כאן במפעל אפשר להגיד שזו עבודת צוות כמו העבודה צוות שאצלנו. הם משלימים אחד את השני על מנת להרכיב את השלם, זה דומה מאוד לקבוצתיתות שלנו, זה משהו מיוחד וכיף לראות את זה. נהננו מהיום הזה".
בלאט התייחס גם להתלוצצות סביב השעון הגדול שקיבל שחורציאניטיס: "אני בטוח שסופו ישוויץ בשעון, הוא לא מאחר לאימונים באמת, אל תדאגו, הוא מקצוען אמיתי, הוא בא בזמן ועובד אבל זה תמיד טוב לדעת מה השעה ולהיות מדוייק".
עוד הוסיף המאמן הצהוב: "עשינו יום כיף, באנו לפרגן לאנשים שמעניקים לנו חסויות וזה גם חשוב, זה התפקיד שלנו. מדובר בביקור בעל ערך וזה שעושים משהו קבוצתי למטרת גיבוש יחד עם הספונסרים שלנו זה שווה גם אימון אחד או שניים. זה לא נורא אם לא מתאמנים, היום הזה עושה רק טוב, הרווחנו משהו קבוצתי ולא רק פיזי".
על הטופ 16 שמתקרב בצעדי ענק אמר המאמן: "אין לחץ אבל אני יכול להרגיש שזה בהחלט באופק, אנחנו מדברים על זה ואנחנו כבר יחד עם השחקנים עובדים על עקרונות, עובדים על דברים בהגנה שיכולים לעזור. צריך להכניס את זה לראש".
גם הרכש הטרי, דמונד מאלט, כבר משתלב היטב בין כל חבריו לקבוצה: "היה מאוד כיף לבלות כאן במפעל וחנות השעונים, זה מקום מאוד יפה ויצאנו קצת מגבולות תל אביב גם. אני מרגיש שאני כבר משתלב ממש טוב בקבוצה, אני אומר את זה כל הזמן אבל באמת גם מתכוון לזה. כולם פה קיבלו אותי בזרעות פתוחות ואני מרגיש כבר חלק מהם כאילו תמיד הייתי פה למעשה. כיף לי במכבי אני אוהב את המועדון ואת כל מה שקשור אליו".
לשאלה האם יהיה מוכן לוותר על החיים בתל אביב תמורת מעבר דירה לקיבוץ אמר: "המקום פה מאוד היסטורי והכל אבל אני צריך לחזור עם סופו הביתה. אין מה לעשות, צריך לחזור לתל אביב".
שחקן הקבוצה, דווין סמית', סיפר על המשחק אתמול: "זה לא היה קל, במיוחד בהתחלה. אנחנו צרכים להגיע ולשחק אגרסיביים מהדקה הראשונה. אחרי המחצית הראשונה שינינו את הדרך של המשחק שלנו ודרך ההגנה פתחנו פער".
על שיטת הגביע והאם יש לחץ אמר: "בכל משחק אנחנו יוצאים עם המחשבה שאנחנו רוצים לנצח, בטח במשחקים חשובים כאלו. נתכונן למשחק מול עפולה ונגיע כמו שצריך, אני עדיין לא מכיר אותם אבל נגיע ונשחק את הכדורסל שלנו. כולם מודעים לכך שזה משחק גביע. כל משחק הוא חשוב מאוד לכן אנחנו צריכים להגיע ולשחק את הכדורסל שלנו".
