מכבי תל-אביב עוברת בימים אלו את אחת התקופות הטובות של המועדון זה שנים רבות. הצהובים השיגו ביום חמישי האחרון את אחד מניצחונות החוץ הגדולים שלהם מאז ימי הזוהר תחת שאראס, פארקר, וויצ'יץ' ושות', 64:66 על ריאל מדריד, ששלח אותם לשלב ההצלבה מהמקום הראשון בבית 6.
האלופה הישראלית נמנעה ממפגש לא רצוי עם ברצלונה ותפגוש לסדרה של הטוב מחמישה משחקים את פרטיזן בלגרד כאשר השניים הראשונים יתקיימו בהיכל נוקיה.
הצהובים פתחו דווקא בצורה לא משכנעת את העונה ונראה היה כי השנה שעברה חוזרת על עצמה, אך ככל שחלפו הימים ורמת הקושי של היריבות עלתה, חניכיו של פיני גרשון החלו להתחבר ולהציג כדורסל מלוכד, שעשוי להוביל אותם בסופו של דבר לפיינל-פור בפאריס.
פיני גרשון העניק ראיון מיוחד לרדיו 103FM בשיתוף ONE ודיבר על המפגש עם פרטיזן, על הפגיעה במותג של מכבי, וכהרגלו, ענה לכל הביקורות.
ש: האם צריך להזמין כרטיסים לפאריס?
ת: "לא קונים חיתולים לתינוק לפני שהוא נולד. קיבלנו מתנה בהגרלה. קשה לי להאמין שהסיכוייים שלנו היו אותו דבר אם היינו צריכים לשחק עם ברצלונה כמו לשחק מול פרטיזן אבל עדיין צריך לדעת לעשות את זה. יש לנו יתרון ביתיות על פרטיזן וזה היתרון היחיד שיש לנו עליהם. הם כבר ניצחו קבוצות גדולות ואת ברצלונה כמובן. ההגרלה יותר טובה, זו קבוצה ברמתנו. אסור לנו להיות שאננים, נתכונן למשחקים נכון וטוב והסיכוי הוא 40:60 לטובתנו, אני אופטימי בוודאי".
ש: איך מפסימי עוברים להיות אופטימי?
ת: "יש היום את פנאתינאיקוס, חימקי, סיינה, קבוצות ברמה טובה שהשקיעו הרבה יותר כסף מאיתנו ולא הגיעו גם למעמד הזה, לשמונה הגדולות והייתי שמח מאוד אם נהיה בין ארבע הטובות באירופה. זאת משימה, היום היא אפשרית יותר".
ש: בלי יתרון הביתיות מכבי לא עדיפה?
ת: "הבית שלהם הוא דבר די מפחיד, לכן לנסוע לשחק שם, למרות שכבר ניצחנו שם עם מכבי ולא משנה איזה שחקנים. אף פעם אי אפש לדעת איך מגיעים למגרשים כאלה. אם נשחק במגרש הגדול עם 20 אלף איש זה מפחיד כפליים. אם זה נגמר בגבולות המגרש אז אנחנו קבוצה שיכולה לנצח אותם בכל מקום".
ש: אמרת אחרי מארוסי שמכבי לא קבוצה לפיינל-פור. לא נתנו לך חיזוק והיה נראה שאתה מפורק, מה השתנה?
ת: "אני חושב שיש קבוצות יותר טובות מאיתנו שהשקיעו הרבה והן לא נמצאות בשמונה הגדולות. יכול להיות שיום אחד נגיד שעשו לנו את העבודה. בגלל שסיימנו במקום הראשון עם ניצחון באמת גדול במדריד, זה נראה יותר טוב ואחרי מארוסי אני לא הערכתי את היכולת שלה שהצליחה אחרי זה לנצח את פנאתינאיקוס ואולימפיאקוס ואמרתי שאנחנו לא מספיק טובים לפיינל-פור".
"אני שמח תמיד לשמוע אנשי כדורסל ברמה של דורון או מאמנים שהיו בחדר הלבשה מעבירים ביקורת מאשר כאלה שלא יודעים באיזה צבע הכדור ואומרים 'אני במקום פיני הייתי עושה ככה או אחרת'. גם לי יש בערך 100 או 150 אפשרויות והאפשרות שאני בוחר לא תמיד מצליחה. לא תמיד הקומבינציה מצליחה, לא כל תרגיל מתאים לחמישייה. לפעמים גם מאמן טועה".
ש: איפה טעית במהלך הדרך?
ת: "מי שלא עושה לא טועה. כל השנים שאימנתי במכבי עשיתי טעויות אך החוכמה היא להגיע למקומות שאנחנו רוצים להגיע ומה שהביא אותנו עד לכאן זו שיטה נכונה, טובה, חלק מנסים להעתיק אותה ולא מוצאים לה פתרונות. לעשות קבוצה חדשה כמעט לחלוטין משנה שעברה ולגבש אותה תוך 5-6 חודשים זו משימה לא קלה. תשאלו את פריג'יוני ומסינה שהוא מאןמ יותר טוב מאמן ומרוויח פי חמש ממני".
ש: לאמפה זה טעות שלך?
ת: "במקרה של לאמפה התוצאה היא טעות אבל ההחלטה היא לא. להבדיל מהרבה מאמנים אחרים שבאים למועדונים אחרים ושוחטים את הקופה אני דואג לשמור על הקופה של מכבי. אני לא רוצה להגיע למצב שבסוף העונה יהיו חסרים 5 מיליון דולר כמו שכבר קרה. אני היום סובל מה שאחרים עשו לפני במכבי ופרצו את הקופה".
ש: למי אתה מתכוון?
ת: "בוודאי שלמאמנים הקודמים. בשנה שעברה תקציב היה 25 מיליון דולר והשנה אם מורידים את לאמפה זה פחות מ-18. לאמפה לא התאים למכבי לא רק מבחינה מקצועית. הוא לא התחבר לקבוצה, לאנשים, לשיטה, אופי המשחק שלו היה שונה. הוא שחקן טוב וגם היום הוא מוכיח את זה".
"אנחנו יוצאים כל יום למלחמת קיום"
ש: הרגשת העונה שאנשים רוצים לראות אותך נכשל?
ת: "בוודאי. כשחזרתי לארץ חזרתי עם דף חלק ורצון טוב. אני מבין שכותבים כותרות על מכבי אז גם כתב צעיר קוראים את הכתבה שלו ואם הוא יכתוב על מישהו אחר אולי לא יהיו 3 תגובות במאמר. העונה הזאת בגלל הסיטואציה שקרתה, אנשים ניסו לדרוך על המועדון ברמה הכללית".
"מכבי ת"א זה מועדון פאר לא רק בכדורסל ובכדורגל גם אם הוא לא מצליח. לנצל את הסיטואציה ולכתוב דברים לא נכונים ולנסות למחוק מועדון פאר בארץ ישראל וגם באירופה, תראו איך מתייחסים אלינו באירופה. איך מתייחסים אלינו במדריד. זה מועדון שזרק לפח 450 מיליון יורו בכדורגל ובכדורסל בשבוע שעבר".
ש: למה ניסו למחוק אתכם?
ת: "מכבי לא יכולה להתרסק. פרשת מוני פגעה במותג אבל לא הרסה. אנחנו לא עבריינים. למחוק את המועדון הזה בשביל מקרה כזה או אחר זה עדיין רחוק מאוד. המותג הזה יכול לקבל מכה אבל לא להימחק".
ש: אתה כבר לא פה גדול, התמתנת.
ת: (בציניות) עדיין נשארתי פה גדול וגזען, למרות שיש לי 5-6 שחורים בקבוצה. לאנשים נוח לכתוב פה גדול, השמצות ברמה האישית, לא ברמה המקצועית. מנסים לפגוע בי, בשמעון, על-ידי זה מנסים לפגוע במכבי. אנשים ניסו לנצל את זה שמכבי קצת רועדת, והעלו דברים כדי לנסות ולפגוע קודם כל במכבי בפן הכלכלי, שאם יפגעו במותג, מכבי תרוויח פחות כסף. לא אציין שמות, אבל מה ניסו לעשות? פנו לטלוויזיה - למה מכבי מקבלת כך וכך כסף, פנו למפרסמים כדי שלא יפרסמו את מכבי".
ש: למי יש אינטרס לעשות את זה?
ת: "שלא יהיה למכבי תקציב והיא לא תוכל לקנות שחקנים. סיינה, שאין לה שחקנים איטלקים והיא מובילה את הטבלה, מישהו מנסה לעשות לה מה שעושים פה. רוצים תחרות? ברצלונה וריאל שמו 40 מיליון והתחרו על המגרש. אני גם אומר שלא צריך את התקציב שלנו כדי לנסות לנצח אותנו. יש בארץ 3 גביעים - אין ליגה. אם אתה שואל אותי, השיטה של לוזון בכדורגל יותר טובה בשבילנו מהפיינל פור, תוריד לי חצי מהנקודות ואנחנו עדיין מנצחים".
ש: לאנשים מליגת ווינר יש אינטרס לפגו בכם? תן שמות.
ת: "גם. מה פתאום, למה שאני אתן שמות? אנחנו נלחמים קודם כל בשביל הישגים של המועדון, ואם אנחנו צריכים להילחם מלחמת קיום, אנחנו נלחם. מה שמחזיק את שמעון ואת שותפיו - פדרמן, רקנאטי - אני לא רצתי לשחקנים בסוף המגרש אלא למנהלים שלי, כי שמחתי לראות אותם שמחים ואני יודע מה הם עוברים, אף אחד לא יכול למחוק את המועדון. אני גדלתי במכבי, נולדתי שם והסתובבתי בחוץ. ובאותן שנים לא אהבתי את מכבי, אבל לא בגלל שלא אהבתי אותם, כי תמיד הייתי אוהד, אלא כי חשבתי שאני יכול לאמן אותה והעובדה שלא נותנים לי לאמן אותה זו פגיעה אישית ולכן אמרתי כל מיני דברים".
"בסופו של יום מה שמחזיק אותנו זה האנשים האלה, גם העיתונאים, חורשי רעתנו, הם מחזיקים אותנו, גורמים לנו לקום כל בוקר ולרצות להשיג הישגים. אם ניקח דוגמא מהמשחק אחרון, אם לא היו מעמידים בפני אתגרים, יכול להיות שהייתי בא למשחק ישן. תמיד אתה רוצה לעלות עוד מדרגה, הרצון להגיע להישגיות, זה הדרייב של ווינרים. במכבי יש אנשים ווינרים שרוצים כל הזמן לנצח. לא תמיד מצליחים".
ש: אפרופו כל מי שניסה לתפוס טרמפ על כך שמכבי נפגעה בתחילת העונה, אך הטענות שמכבי נעלמה מהעם היא שאין לך כחול לבן על הפרקט.
ת: "אתם מכירים שחקן ישראלי שהוא יותר טוב מהשחקנים שיש במכבי - לימונד, פניני, גרין, דרק (שארפ), בלות'נטאל... אתם מכירים אחד כזה?"
ש: יש את ליאור אליהו.
ת: יש לי שתי תשובות. אחת, ברמה הכלכלית, ליאור מקבל הרבה כסף, אני לא רוצה להגיד כמה, הרבה יותר ממה שאמרתי לך שהסכום הגבוה ביותר במכבי ישולם. שתיים, הוא ישראלי ומשלם פי שניים מס. הוא לבד שווה חצי מתקציב השחקנים במכבי. ליאור שחקן מצוין".
"פרקינס משחק בפחות כסף מאשר גל מקל. אתם תגידו לי, זה אותו הדבר? זה לא. יש תקציב, שהשנה עוד ירד. מתחילת העונה גם נפגע התקציב עוד יותר, מסיבות כאלה ואחרות. האנשים הטובים יצטרכו להכניס את היד לכיס, אבל זה עדיין כסף פרטי. שחקנים ישראלים לא יכולים, גם לא במכבי, לקבל את הסכומים האלה".
"אני מביא את הישראלים הכי טובים למכבי תל-אביב"
ש: אין בעיה של הזדהות עם מכבי?
ת: יש הזדהות עם קבוצות מנצחות. הרייטינג זו בעיה אחרת".
ש: זה לא מפריע לך, שאתה נמצא בערוץ נישה ולא בערוץ פתוח?
ת: "אני מתנהג אותו הדבר גם אם תראו אותי באתר של אצבעוני. אני לא בטוח שאם היינו משודרים בערוץ 1 זה היה אחרת. אני לא בטוח שבערוצים אחרים, חוץ מערוץ 2, היו צופים יותר".
ש: אז אולי מכבי כבר לא מעניינת?
ת: "אני לא חושב שזה נכון. העובדה שגם בשנה הזאת, שכל מה שאתם אומרים, נגיד 20 אחוז נכון, מכבי עדיין במרכז העניינים".
ש: זה לא נכון, זאת לא אותה קבוצה של פעם.
ת: מי היה ב-4-5 השנים האחרונות הישראלי ששיחק במכבי? טל בורשטיין. היה אחד ו-4 זרים. ההבדל ביני לבין מאמנים אחרים הוא, שאכפת לי. עשיתי את ההצלחות שלי באירופה, תהיה לי פרנסה גם במקום אחר, כשבאתי למכבי, קיבלתי טלפון מדייויד, לא אספר על המו"מ שהתנהל".
"במכבי ת"א היה טל בורשטיין. אני הבאתי אותו למכבי, לא רצו אותו במכבי. היום את פניני ואת רביב אנחנו בונים כטל בורשטיין הבא, ל-3-4 שנים הקרובות. אחרי זה יבוא מישהו אחר. בסופו של יום, אתה משחק נגד סיינה עם 5 אמריקאים, נגד פנאתינאיקוס עם 8 זרים, נגד מדריד עם ספרדי אחד. תבינו, זה כדורסל, צריך להתמודד ברמה הגבוהה. בנינו קבוצה יותר זולה, זה צריך להיות ברור".
ש: כואב לך שאין ישראלים בקבוצה?
ת: "לא כואב לי, אני מביא את הישראלים הכי טובים. אין ישראלי יותר טוב מבלות'נטאל".
ש: אם לא תגיע לפיינל פור, תשקול את המשך דרכך במכבי?
ת: "יש לי חוזה לשנה הבאה ואם מכבי רוצים להפר אותו, הם יכולים לנסות. למה כל ההצלחות הן שחקנים, והכשלונות על המאמן? אני מנסה להחביא את החסרונות שלנו, לא תמיד מצליח, אני לא כזה קוסם גדול. נגד ריאל מדריד נכנסתי במחצית ואמרתי לשחקנים, אתם רוצים לזרוק את כל החרא עליי? בסדר, בואו תשנו את הגישה, יש מחצית שניה, רק צריך לשמור אותו הדבר ולעשות בהתקפה מה שאני אומר".
ש: מה שעשית ביום חמישי ועד עכשיו, ענק. האם זה יהיה כישלון לא להגיע לפיינל פור?
ת: "במצב הנתון, זה לא כישלון, אבל זאת אכזבה. אני לא אוהב את המילה כישלון ולא משתמש בה הרבה".
ש: לסיום, ניפגש בפאריס?
ת: "בעזרת השם, אם הקדוש ברוך הוא רוצה, נהיה בפאריס".
