במשך שלושה רבעים וחצי פינטזו בעירוני אשקלון על סנסציה וניצחון על מכבי ת"א ברבע גמר גביע ווינר, אך לחניכיו של בית הלחמי נגמר הכוח באמצע הרבע הרביעי, בו העומק והאיכות של הצהובים הכריעו את המשחק.
למרות ההפסד (101:80) וההתפרקות המיותרת בסיום, לאריאל בית הלחמי יש הרבה סיבות לצאת מעודד מהמשחק אמש. אשקלון היא קבוצה חזקה יותר מאשר בעונה שעברה והכלים ההתקפיים שלה משתווים לשאר קבוצות הצמרת בליגה, מלבד לאלו של מכבי.
הרכש הזר, ג'יימי בקסטר (19 נקודות ו-5 חטיפות), מסתמן כאחד הסקוררים המלהיבים שישחקו השנה בליגה ועל פי המשחק אתמול נדמה כי לא תהיה לו בעיה להתחבר עם שחקנים כמו עומאר סניד, כריס ווטסון ובריאן טולברט.
"היה משחק מאוד קשה מול קבוצה חזקה שנחשבת לאחת הטובות באירופה" אמר בקסטר המרחף בן ה-29 (בעל שיא אישי של 2.25 בקפיצה לגובה) והוסיף: "חבל שלא הצלחנו לשמור את הכוחות עד הסוף כי התוצאה משקרת לדעתי. המשחק היה צמוד רוב הזמן וכשנגיע לליגה נתקן את זה".
"פתחנו את המשחק לא טוב ויש לנו יותר מדי עליות וירידות שנובעות מכך שאנחנו עדיין לא מתואמים מספיק. אני מאמין שנוכל לשפר את זה במהירות ולהגיע מוכנים יותר לליגה" אמר בראיין טולברט ל-ONE אחרי ההפסד.
הפורוורד כריס ווטסון, שהגיע יחד עם טולברט מחולון, הוסיף: "היה לנו קשה לעמוד מול הגובה ועומק הספסל של מכבי, אבל אנחנו נמצאים בשלב מאוד מוקדם של העונה ואני לא חושב שזה הפער בין שתי הקבוצות".
באשקלון עדיין לא סיימו לבנות את הסגל לעונה הקרובה. בית הלחמי עצמו הצהיר שהקבוצה מחפשת עוד גארד זר, שישלים את הקו האחורי, אבל כרגע עדיין לא הצליח למצוא את השחקן שיתאים לדרישותיו.
