בבוקר שלאחר ניצחון החוץ הדרמטי על גלבוע/גליל, אי אפשר לומר שבהפועל ירושלים מרוצים. אמנם ה-73:74 איפשר לעודד קטש להשלים ניצחון כפול על מחליפו על הקווים של האלופה, ליאור ליובין, אבל קשה לומר שיש למאמן הירושלמי יותר מדי סיבות להיות מעודד.
האדומים מהבירה קלעו באחוזים טובים בחצי הראשון ועלו ליתרון דו-ספרתי ברבע השני, אך כרגיל אפשרו ליריבה לחזור לעניינים ברבע השלישי ולהפוך את המשחק לצמוד. את הרבע הרביעי ירצו בי-ם לשכוח: במשך שבע הדקות האחרונות לא קלעה הקבוצה סל שדה ורק בגלל שהמארחת כשלה במהלכים בסיסיים ובזכות קור רוח של וויל סולומון, שהעלה את הקבוצה ליתרון שתי שניות לסיום מהקו, זכתה י-ם בניצחון.
סם קלנסי, שסיים עם חמש נקודות בלבד ב-15 הדקות בהן היה על הפרט, דיבר על ההבדל בין המחציות: "אני חושב ששיחקנו טוב במחצית הראשונה. הכדור נע בצורה ראויה וההגנה היתה מדוייקת. המחצית השניה היתה סיפור שונה לחלוטין. שיחקנו יותר מדי אחד על אחד ולא שמרנו על האינטנסיביות. משם היה מאבק שבסיומו יצאנו עם הניצחון".
קלנסי, שסובל בעת האחרונה מכך שלא מפעילים אותו, המשיך ואמר: "אנחנו חייבים לשחק יותר כמו קבוצה ולהפסיק לשחק אחד על אחד, זאת הבעיה שלנו כל העונה, זה לא משהו שצץ רק עכשיו".
למרות הכעס שקלנסי אוגר, גם הוא יודע שיש משמעות לניצחון מסוג זה. "היינו צריכים את הניצחון הזה מבחינת המורל. לפעמים טוב לנצח משחקים בסגנון הזה. עכשיו יש לנו את נתניה, וזה משחק חשוב לכולנו. נקווה שהקהל יתגייס כמו שהוא תמיד עושה ונעבור לשלב הבא".
יוגב אוחיון, שנתן משחק סביר עם שמונה נקודות וחמישה אסיסטים, לקח על עצמו את האחריות לכך שהוא וחבריו לא הצליחו לנפק יכולת ראויה בדקות השחונות: "אני לוקח את האשמה על הרבע הרביעי שלנו. הייתי צריך להריץ אותנו יותר טוב, אבל לצערי זה לא קרה".
על השינוי שהתרחש בין המחצית הראשונה לשניה, אמר הרכז: "פתחנו טוב את המשחק, במחצית השניה עלינו קצת פחות בפוקוס, יצאנו מתוכנית המשחק שלנו והמפגש נעשה מבולגן לשתי הקבוצות. זה יכול היה ללכת לכאן או לכאן, ואני שמח שזה הלך לכיוון שלנו".
אוחיון, ששיחק בשורות האדומים גם בעונה שעברה והיה שותף לשלל ההפסדים לברק נתניה בליגה, ובעיקר להפסד הביתי בשמינית גמר גביע המדינה, אמר לקראת ההתמודדות ביום ראשון: "המשחק מול נתניה מאוד פיקנטי מבחינתי אחרי מה שקרה בגביע בשנה שעברה. אנחנו זוכרים טוב מה קרה ומקווים להחזיר להם".
בלגבוע מנסים להתאושש מההפסד
לילה לא קל עבר על שחקני הגלבוע. בקבוצה התקשו לקבל את ההפסד הביתי הכואב בגן-נר לירושלמים ולמאמנם בעונה שעברה, עודד קטש. בשורות האלופה מאוכזבים בעיקר מכך שלא ידעו לנצל את ההזדמנויות הרבות שקיבלו מהיריבה ברבע ברביעי כדי לנצח את המשחק. החטאות רבות של ליי אפים שבד"כ נכנסים, החטאת עונשין קריטית של רודני גרין פחות מעשר שניות לסיום ועבירה לא מחוייבת מהמציאות על וויל סולומון בשניות הסיום העניקו ניצחון חוץ חשוב לירושלמים והשאירו את הקבוצה הביתית מאוכזבת.
אחד מנקודות האור הבולטות של המפסידה במשחק היה הסנטר הוותיק, עידו קוז'יקרו, שנתן מול האקסית את אחד ממשחקיו הטובים ביותר עד כה העונה (12 נקודות ו-8 ריבאונדים). "זה היה הפסד דרמטי". אמר קוז'יקרו לאחריו והוסיף: "חבל מאוד שבגלל חוסר ריכוז בדקות מסוימות הפסדנו את המשחק כמובן שהפסדנו לקבוצה מצוינת אבל במיוחד בחצי השני היו לנו דקות מצוינות וחבל שלא דבקנו בזה עד הסוף".
על הבעיה המרכזית של הקבוצה אמר: "אנחנו סובלים מחוסר ניסיון ואני אומר את זה לאורך כל העונה עד עכשיו. קיבלנו עוד שיעור, שיעור כואב אבל נדע ללמוד מזה. אני תמיד עובד קשה,בזמן האחרון אני בכושר טוב ולאט לאט אני מרגיש את החיבור. אנחנו עדיין לא יודעים להשתמש בכל הכלים שלנו אבל אנחנו מתחילים להפנים, השחקנים האחרים מתחילים להבין אותי וגם אני מתחיל להבין את האחרים ואת השיטה".
ליאור ליובין וחניכיו ינסו לשכוח כמה שיותר מהר מההפסד לקטש וי-ם כי כבר ביום ראשון הקרוב מצפה להם משחק רבע גמר הגביע באשדוד, מול העולה החדשה והמפתיעה. "זה הולך להיות משחק שהוא בעצם מלחמה על החיים כי אין דרך חזרה ממנו" אמר ל-ONE הגארד האמריקני הצעיר של הגלבוע, רודני גרין, שהצטיין עם 22 נקודות. "אשדוד ניצחו אותנו בליגה אצלנו בבית וזה הפסד שאנחנו זוכרים היטב כך שבהחלט נגיע לשם עם מוטיבציית שיא ואנחנו יודעים שאנחנו צריכים להיות במיטבנו כדי לנצח שם".
