לאחר שקטפה את הכרטיס לחצי גמר גביע המדינה עם הניצחון על הפועל עפולה בחוץ, המריאה מכבי תל אביב לקרואטיה לקראת המשחק הערב (שבת) ב-19:00 מול ציבונה זאגרב בליגה האדריאטית.
הצהובים המריאו ללא גיא פניני הפצוע שסובל מקרע קטן בשריר התאומים וייעדר בשבועיים הקרובים מן המגרשים וכן ללא דיוויד בלו שקיבל מנוחה מהצוות המקצועי, שחושב כי היה לו עומס גדול של משחקים וכי הוא זקוק למנוחה הזו לפני פתיחת שלב הטופ 16. אמש היה בלו גם המצטיין בשורות הקבוצה. גם הקפטן, טל בורשטיין, נשאר בישראל בשל מחלה.
מאמן מכבי, דייויד בלאט, התייחס עם ההמראה למצבו של גיא פניני הפצוע: "יש לגיא קרע מאוד קטן בשריר התאומים, כפי שחששנו, זו פציעה קשה יחסית אבל בכל זאת הוא יפספס רק כמה ימים. הצפי הוא בערך שבועיים עד שישוב לשחק. גיא הוא שחקן חשוב אצלנו אבל הקבוצה שלנו היא בנויה למצבים כאלה בדיוק, זה לא משמח אותנו אבל אנחנו כן בנויים להתמודד עם זה וישבריא כמה שיותר מהר אנחנו מחכים לו".
עוד אמר המאמן: "הייתי אומר שיש סיכוי שהוא יפספס את ברצלונה אבל אנחנו נחכה ונראה מה קורה כי זה סוג של פציעה, על פי הפרוטוקול של הפציעה הזו צריך לאפשר לאזור להחלים אבל בימים האחרונים. הכל זה עניין של כמה מצליחים לזרז את התהליך של החזרה למשחק עצמו".
על ההחלטה שהובילה אותו להשאיר בישראל את בלו ובורשטיין אמר בלאט: "החלטנו שהם יישארו כאן בגלל שטל היה אמור לנח גם ככה כי הוא חולה ובלו זו החלטה לאפשר לו לנוח כמה שיותר ואיפה שאפשר כי יש לו היסטוריה עם הברכיים וגם כי הוא אחד מלא מעט שחקנים בסגל ששיחק בשני הקדנציות האחרונות של הנבחרת והוא זקוק ליותר מנוחה. בגלל המצב הטוב שלנו בליגות השונות אנחנו יכולים לעשות את זה".
גם דמונד מאלט, שכבר נכנס לעניינים כאילו היה פה מאז ומתמיד התייחס לפציעה של גיא וגם סיפר על ההתרגשות לקראת המשחק הראשון במדי מכבי תל אביב ביורוליג, אשר לשמה בדיוק הונחת בנוקיה: "זה טוב שיש לנו הרבה חבר'ה טובים, יש חבר'ה שנשארים כאן ויעזרו במשחק הבא. הם ינוחו קצת כי יש לנו שבוע ארוך ועמוס במשחקים, אבל זה דבר טוב שיש לנו הרבה שחקנים טובים כי ככה אם מישהו פצוע, כמו גיא לצערנו, או שמישהו לא מרגיש טוב אז יש מי שימלא את החסר".
"גיא הוא שחקן חשוב ואני מקווה שתהיה לו החלמה מהירה ככל האפשר ושהוא יחזור לעניינים מהר. זו פציעה קשה אבל גיא הוא בחור קשוח וחיובי ואני בטוח שהוא יחזור בקרוב מאוד".
לסיום אמר מאלט: "אני מאוד נרגש ולהוט לקראת המשחק הראשון שלי במדי מכבי ביורוליג, בדיוק בשביל זה הביאו אותי לכאן, כדי שאני אעזור לקבוצה לנצח ואני חושב שהסיכויים שלנו לעשות שלב טוב גבוהים. אנחנו לוקחים כל משחק כעצמו, נתכונן לז'לגריס אחרי שנסיים את המשחקים שקודמים למשחק הזה כמו המשחק מול ציבונה זאגרב, אנחנו רוצים לשמור על המעמד שלנו בכל אחת מהליגות שאנחנו משחקים בה".
