האם מכבי תל אביב מצאה מחליף לצ'אק אידסון לקראת העונה הבאה? היום (שלישי) נודע כי לאחר חיפושים ממושכים המועמד המוביל לרשת את הנעליים הגדולות הוא שחקנה של בנטון האיטלקית בעונה החולפת, דווין סמית שסיכם בקבוצה תמורת 350 אלף דולר לעונה וצפוי לחתום ביומיים הקרובים.
הסמול-פורוורד האמריקאי הוא המועמד המוביל של הצהובים ואף נמצא קרוב מאוד לסיכום עם הקבוצה. בעונה החולפת היה סמית אחד מהשחקנים הפורחים ביותר בליגה האיטלקית, מה שאוטומטית משך אליו את עיניהן הבוחנות של אנשי מכבי תל אביב וביניהם המאמן, דייויד בלאט, שמכיר היטב את הליגה האיטלקית ובעיקר את בנטון.
סמית בן ה-28 (1.98 מ') סיים ב-2005 את תקופתו בקולג' בווירג'יניה ולאחר מכן עבר לאירופה שם שיחק בסן סבסטיאן מספרד, אבלינו האיטלקית, פנרבחצ'ה/אולקר, פנליניוס ובנטון טרוויזו. חשוב לציין שמלבד קבוצתו הראשונה, סן סבסטיאן, לא החזיק סמית מעמד יותר מעונה אחת באף קבוצה.
ב-2008 זכה לעונה מוצלחת במדי אבלינו האיטלקית כשהשיג יחד עם חבריו את הגביע האיטלקי וזכה בתואר ה-MVP של הגביע. ב-2010 נבחר לחמישייה הראשונה של היורוקאפ.
יש לציין כי כבר לפני מספר ימים נודע שמכבי נמצאת על סף סיכום עם שחקן לעמדה מספר 3 אך האלופה שמרה על חשאיות בכל הנוגע אליו לאור הרצון שלה לסגור קודם כל פרטים עם יותם הלפרין, שחתם אמש כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, ורק לאחר מכן לקדם עימו את המשא ומתן לחתימה.
אם הלפרין לא היה חותם היו מוותרים במכבי על שירותיו של סמית על מנת לצרף קומבוגארד שיוכל לשחק גם בעמדה מספר 2 וגם בעמדה מספר 3, אך כעת ברור כי עמדה מספר 2 במכבי כבר מאויישת על ידי הלפרין ושאייר מה שמאפשר את סגירת העסקה עם סמית.
